De nombreuses espèces végétales développent de nombreux poils ou trichomes dans la couche épidermique, bien que l’on trouve également des surfaces épidermiques lisses chez de nombreuses plantes. Il existe une grande variété morphologique de trichomes, qui sont classés en deux groupes principaux en ce qui concerne leur fonction : protectrice et glandulaire. Tous deux naissent des cellules épidermiques. Certaines cellules épidermiques s’allongent pour devenir des trichomes unicellulaires ou se divisent pour former des trichomes multicellulaires. Dans la figure ci-dessus, on peut observer plusieurs types de trichomes protecteurs, unicellulaires ou multicellulaires, de formes différentes : papillaires (A), allongés (B, C et E). Cependant, peuvent aussi être stellaires, ramifiés, etcetera ; ils peuvent contenir des cellules vivantes ou mortes, et ont généralement une cuticule.
