Plus ou moins comme la plante de marijuana, des herbes telles que l’arnica, la bromélaïne et l’huile d’onagre peuvent également fournir des effets antidouleur.
avec Ilene Ruhoy, MD, et Nancy Cotter, MD, FACN, CNS
Bien que le cannabis continue de faire la plupart des gros titres de la santé, d’autres options végétales pour la gestion de la douleur pourraient obtenir leur jour au soleil, car de plus en plus de patients cherchent des alternatives aux opioïdes et aux produits pharmaceutiques en général.
« Je pense que personne ne peut contester l’état de l’analgésie pharmacologique aujourd’hui », déclare Ilene Ruhoy, MD, PhD, neurologue et fondatrice du Center for Healing Neurology à Seattle, Washington. « La crise des opioïdes est une chose – 130 personnes par jour meurent d’une overdose d’opiacés aux États-Unis », dit-elle, « mais même avec les médicaments de type non opiacés, certains créent encore une accoutumance, beaucoup ont une réponse sous-optimale et presque tous ont des effets secondaires, dont certains peuvent persister. Il est important de noter que les plantes sont utilisées depuis des générations pour un large éventail de fins médicinales, y compris la douleur. »
Le Dr Ruhoy a fait une présentation sur le soulagement de la douleur par les plantes lors de la réunion annuelle 2019 de l’Académie américaine de neurologie (AAN). Sa discussion a porté sur certaines plantes qui ont fait l’objet d’études cliniques pour le soulagement de la douleur, mais qui ne sont pas encore approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) – voir les détails ci-dessous.
« J’ai été heureux de voir à quel point un grand groupe de mes collègues neurologues était enthousiaste à l’idée d’apprendre l’analgésie à base de plantes en général », dit le Dr Ruhoy. « Je pratique la neurologie intégrative depuis plusieurs années maintenant et j’ai été vraiment inspiré par les autres lors de la réunion annuelle. Il y avait pas mal d’intérêt pour le cannabis puisqu’il s’agit d’un sujet si brûlant ces jours-ci, mais beaucoup étaient intéressés à discuter d’un plan global de combinaison de plantes au lieu de dépendre uniquement du cannabis « , note-t-elle.
En dehors de la marijuana, quelles plantes peuvent aider à soulager la douleur ?
Différentes plantes ont montré une certaine capacité à soulager des types spécifiques de douleur, selon le discours du Dr Ruhoy à l’AAN. L’arnica, par exemple, est une herbe qui a une longue histoire en tant qu’ingrédient dans les produits topiques de soulagement de la douleur. La bromélaïne, une enzyme extraite du jus d’ananas, a été utilisée pour traiter la douleur et les spasmes musculaires, tandis que la capsaïcine, l’ingrédient qui rend les piments forts, a également été utilisée pour soulager la douleur. La griffe du diable, une herbe apparentée au sésame, a montré une certaine efficacité pour soulager les douleurs arthritiques, ainsi que la fièvre et l’indigestion. L’huile d’onagre, extraite des graines de la plante d’onagre, a montré son succès dans la réparation des lésions nerveuses.
Par ailleurs, le curcuma, l’épice culinaire commune apparentée au gingembre et broyée de façon similaire à partir d’une racine, a attiré l’attention de la communauté rhumatologique comme traitement de la douleur associée à l’arthrose et à la polyarthrite rhumatoïde. Le curcuma est l’un des rares produits végétaux contre la douleur qui a été étudié dans de multiples essais cliniques. Une méta-analyse publiée dans le Journal of Medicinal Food a montré qu’environ 1 000 mg/jour de curcumine, l’ingrédient actif du curcuma, était efficace pour soulager la douleur arthritique. En savoir plus sur le curcuma pour l’arthrite.
Soulagement de la douleur à base de plantes : comment commencer
Les personnes vivant avec une douleur chronique qui veulent explorer les traitements de la douleur à base de plantes peuvent rester simples, dit le Dr Ruhoy. « Les patients devraient demander à leur médecin des recommandations d’options non pharmacologiques pour le contrôle de la douleur. Les questions devraient inclure les plantes qui fonctionnent le mieux pour leur type de douleur, les plantes qui fonctionnent en synergie pour un effet optimal, et la meilleure façon de les utiliser. »
Bien qu’elle ait vu des patients bénéficier de l’utilisation de médicaments à base de plantes sous sa supervision, elle espère que davantage d’essais randomisés et contrôlés seront menés pour fournir aux médecins des preuves fiables afin qu’ils puissent se sentir plus confiants dans les plantes en tant qu’analgésiques. « Ces types d’études sont vastes, coûteux et souvent lourds, mais ils sont si importants en médecine », souligne-t-elle, notant qu’elle, parmi d’autres, qui intègrent la médecine à base de plantes ont suivi des cours au fil des ans pour en apprendre davantage sur les préparations à base de plantes et cela fournit un niveau de confort lorsqu’il s’agit de recommander l’utilisation aux patients.
L’utilisation appropriée est la clé si vous envisagez la médecine à base de plantes pour la douleur, convient Nancy Cotter, MD, FACN, CNS. Rappelez-vous que « naturel » n’est pas synonyme de « sûr », dit le Dr Cotter, médecin responsable de la santé intégrative à l’Administration des anciens combattants (VA) et professeur adjoint de médecine physique et de réadaptation à la faculté de médecine du New Jersey de l’Université Rutgers.
Consultez un professionnel de la santé lorsque vous faites face à un problème de santé important, souligne-t-elle, « Il est important de connaître la synergie entre les ingrédients, les effets secondaires et les interactions médicament-nutriments. » Même les patients qui cherchent simplement à soulager la douleur devraient obtenir les conseils d’un nutritionniste, d’un médecin ou d’un autre professionnel de la santé, dit le Dr Cotter. « Ils peuvent vous faire gagner du temps en termes de séquençage et de combinaison des traitements, et d’utilisation de nutriments de qualité provenant de sources de qualité. »
Lorsque les patients parviennent à trouver la bonne formule, les avantages des médicaments à base de plantes comprennent « une réduction significative de la douleur, une augmentation de la vitalité et un retour au bien-être », affirme le Dr Cotter.
Cependant, elle souligne que les suppléments ne sont que cela – des suppléments à un régime alimentaire et à un mode de vie favorables. « L’approche la plus fructueuse en matière de douleur chronique est un plan multimodal, comprenant la nutrition, le mouvement, les approches corps-esprit et structurelles », conseille-t-elle.
Ressources utiles
Le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) des National Institutes of Health cite la gestion non pharmacologique de la douleur comme l’une de ses principales priorités de recherche, et leur application mobile HerbList offre aux utilisateurs les dernières informations scientifiques sur les plantes et les produits à base de plantes. Le site Web du NCCIH propose des fiches d’information sur une série d’herbes, ainsi qu’un endroit où télécharger l’appli(nccih.nih.gov/health/herbsataglance.htm).
Pour plus d’informations sur les plantes pour soulager la douleur, le Dr Ruhoy suggère également le site Web de Tieraona Low Dog, MD (drlowdog.com), ainsi que Natural Medicines (Naturalmedicines.therapeuticresearch.com), un site réservé aux abonnés qui permet aux utilisateurs de rechercher des herbes et des suppléments naturels pour obtenir des informations sur l’efficacité et les interactions potentielles avec d’autres médicaments.
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Interviews d’Ilene Ruhoy, MD, et de Nancy Cotter, MD, FACN, CNS
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