La fermentation des fibres dans l’intestin postérieur fournit au cheval l’énergie nécessaire pour grandir, travailler et jouer. La fraction de fibres de l’alimentation d’un cheval provient généralement des pâturages ou du foin, mais il existe des alternatives de fourrage qui peuvent aider à compléter l’énergie, bénéficier au système digestif et fournir des fibres aux chevaux qui ont des difficultés à mâcher le fourrage traditionnel. La pulpe de betterave est l’une de ces alternatives. Selon Kathleen Crandell, Ph.D., nutritionniste au Kentucky Equine Research, » la pulpe de betterave est une source riche en énergie de fibres digestibles qui aide à promouvoir une population microbienne saine dans l’intestin postérieur. «
La pulpe de betterave est un sous-produit de l’industrie de la betterave à sucre. Les betteraves sucrières sont cultivées et récoltées pour produire du saccharose et du sucre, et la pulpe de betterave est la matière végétale qui reste une fois que le sucre a été retiré. En raison du traitement, la pulpe de betterave contient un minimum de sucre.
« Les produits de pulpe de betterave séchée sont généralement disponibles avec ou sans mélasse ajoutée. La teneur en sucre des broyats de pulpe de betterave non mélassés est inférieure à 10 %, ce qui en fait un aliment sûr pour les chevaux qui ont besoin d’une alimentation pauvre en sucre. Les broyats avec mélasse ajoutée contiennent, en moyenne, moins de 15 % de sucre « , a expliqué Crandell.
La pulpe de betterave est considérée comme un prébiotique, ce qui signifie qu’elle est bénéfique pour les millions de microbes présents dans l’intestin postérieur du cheval. Un microbiome robuste et qui fonctionne bien contribue à la santé globale. Malgré ses avantages prébiotiques, la pulpe de betterave ne doit jamais être la seule source de fibres dans l’alimentation. La pulpe de betterave est pauvre en protéines (généralement 8 à 10 % de protéines brutes) et riche en calcium, mais elle est dépourvue de vitamines et pauvre en autres minéraux. Bien que les recherches rapportées dans Nutrient Requirements of Horses, publié par le National Research Council, aient montré qu’un régime composé de 45 à 55% de pulpe de betterave n’avait pas d’effets négatifs sur les chevaux qui le consommaient, la pulpe de betterave seule ne fournira pas suffisamment de nutriments, a noté Crandell.
La pulpe de betterave peut être utilisée pour aider les chevaux en sous-poids à prendre du poids, car elle fournit environ 1 000 kcals par livre (un quart de pulpe de betterave sèche déchiquetée pèse environ 0,5-0,6 livre). Les sous-produits de la fermentation microbienne de la pulpe de betterave dans l’intestin postérieur comprennent des acides gras volatils, ou AGV, qui sont absorbés et transformés en énergie. Cette énergie ne provoque pas de pic de glucose ou d’insuline et est libérée lentement pour un apport plus régulier. La pulpe de betterave est un ingrédient courant dans les concentrés de céréales commerciaux en raison de sa densité énergétique et de ses avantages pour le microbiome.
La pulpe de betterave peut également être utilisée comme supplément en top-dressing. Le trempage est recommandé car la pulpe de betterave retient l’humidité, ce qui la rend utile pour ajouter de l’eau au système digestif*. Les broyats secs ne gonfleront pas dans la gorge ou l’estomac s’ils sont nourris de manière appropriée. Si vous donnez des granulés de pulpe de betterave, le trempage est nécessaire en raison de la dureté du granulé et du changement significatif de volume une fois que les granulés sont mouillés.
La pulpe de betterave a la réputation injuste de provoquer un étouffement chez les chevaux. L’étouffement peut être causé par n’importe quel aliment, y compris les fourrages, qui est mangé goulûment et avalé sans être correctement mâché.
En résumé, la pulpe de betterave est une option pour ajouter de l’énergie et promouvoir la santé digestive des chevaux. Contactez un conseiller en nutrition KER pour savoir si la pulpe de betterave convient à votre cheval.
*Moore-Colyer, M.J.S., J.J. Hyslop, A.C. Longland et D. Cuddeford. 2002. La technique du sac mobile comme méthode pour déterminer la dégradation de quatre aliments fibreux botaniquement divers dans l’intestin grêle et le tube digestif total des poneys. British Journal of Nutrition 88:729-740.