L’accouchement est l’une des expériences les plus intenses et les plus douloureuses qu’une femme connaîtra au cours de sa vie. Pousser un bébé de 6 ou 8 livres hors du corps à travers un canal de naissance extrêmement petit teste souvent les limites physiques du corps féminin. Un travail et un accouchement typiques peuvent impliquer des heures de douleur due à de puissantes contractions utérines, des étirements, des déchirures et des pressions. C’est pourquoi la gestion de la douleur maternelle est devenue une composante importante de la pratique obstétrique moderne.
Ces dernières années, la péridurale est devenue la méthode prédominante de gestion de la douleur pour les femmes en travail. Selon des études récentes, une péridurale est administrée contre la douleur dans plus de 60 % des accouchements à l’hôpital. Cependant, comme tous les médicaments et procédures, la péridurale présente des inconvénients et des avantages. Cette page donnera un bref aperçu des bons et mauvais côtés de la péridurale pendant l’accouchement.
Qu’est-ce qu’une péridurale exactement ?
Le terme péridurale fait référence au processus d’administration de médicaments d’anesthésie régionale directement dans l’espace péridural dans le bas de la colonne vertébrale de la mère. L’espace épidural est une zone qui entoure la colonne vertébrale et qui est remplie de liquide. Les voies nerveuses qui transmettent la douleur et d’autres sensations du cerveau au bas du corps passent par la colonne vertébrale. Lorsqu’un analgésique régional est injecté directement dans l’espace épidural, il empêche les signaux de douleur de parvenir au bas du corps par ces voies nerveuses. Cela fait de la péridurale une méthode très efficace pour engourdir la moitié inférieure du corps de la mère pendant le travail. Cela réduit considérablement le niveau de douleur que la mère ressent pendant le travail et l’accouchement. Le type exact de médicament ou la combinaison de médicaments administrés avec une péridurale varie.
Une péridurale pendant le travail implique plus qu’une seule injection d’analgésique dans l’espace péridural. Une seule injection ne durera pas assez longtemps. Au lieu de cela, un anesthésiste ponctionne l’espace péridural avec une aiguille spéciale qui reste en place et se fixe à un sac de goutte-à-goutte ou à un certain type de pompe. L’analgésique peut ainsi être injecté ou pompé en continu dans l’espace péridural tout au long du travail. Il existe 2 principaux types de configurations épidurales :
- Epidurale régulière : une aiguille de goutte à goutte plus grande est insérée directement dans l’espace épidural dans la zone inférieure de la colonne vertébrale et fixée en place. L’aiguille est ensuite reliée à un petit cathéter dans cette même zone et connectée à un goutte-à-goutte ou à une pompe.
- La péridurale spinale combinée (CSE) : une CSE est un type spécial de péridurale qui offre un soulagement plus rapide de la douleur qu’une péridurale ordinaire. Avec une CSE, un anesthésique local est d’abord administré dans le bas de la colonne vertébrale, puis une ponction à l’aiguille est effectuée et reliée au goutte-à-goutte ou à la pompe.
Les avantages de la péridurale
La péridurale ne procure qu’un seul avantage très important aux femmes en travail : le soulagement de la douleur. Le travail et l’accouchement sont douloureux et la douleur et l’inconfort peuvent durer des heures, voire des jours. Outre l’inconfort physique évident, la douleur peut être source de stress mental et d’anxiété. La péridurale est très efficace pour éliminer cette douleur et cet inconfort. La raison pour laquelle la péridurale est la meilleure méthode de gestion de la douleur pendant l’accouchement est qu’elle n’engourdit que la partie inférieure du corps. Cela permet à la mère de rester éveillée et mentalement alerte pendant l’accouchement. L’autre avantage essentiel de la péridurale est que la partie inférieure du corps de la mère est déjà engourdie, ce qui permet aux médecins de pratiquer immédiatement une césarienne d’urgence. Si une péridurale n’est pas déjà en place, les médecins devront administrer une anesthésie générale avant une césarienne. Cela prend plus de temps et laisse la mère inconsciente au moment de l’accouchement.
Contre la péridurale
Un premier inconvénient ou une première limitation de la péridurale est qu’elle demande du temps et des efforts et qu’il n’y a qu’une fenêtre de temps limitée où elle peut être réalisée. Les médecins doivent attendre que le col de l’utérus soit dilaté d’au moins 4 centimètres avant de pratiquer une péridurale, sinon cela ralentira trop tout. Cependant, une fois que le col de l’utérus est complètement dilaté, il est trop tard pour que la péridurale soit administrée. Un autre contre de la péridurale est que l’insertion de l’aiguille dans la colonne vertébrale peut être assez douloureuse.
Il y a une poignée d’effets secondaires connus de la péridurale qui devraient être listés comme des contre. Les effets secondaires négatifs potentiels d’une péridurale sont les suivants :
- Baisse de la tension artérielle : parfois, une péridurale provoque une baisse trop importante de la tension artérielle de la mère, ce qui oblige les médecins à intervenir et à prendre des mesures pour augmenter la tension artérielle.
- Maux de tête : de nombreuses femmes rapportent avoir ressenti de graves maux de tête à la suite d’une péridurale, en particulier lors de la première insertion de l’aiguille.
- Infréquence urinaire : comme la péridurale engourdit le bas du corps de la mère, elle peut ne pas être capable de sentir quand sa vessie est pleine, ce qui déclenche la sensation d’uriner. Si cela se produit, un cathéter peut être nécessaire.
- Infection : bien que rare, il arrive que l’aiguille de la péridurale ne soit pas correctement stérilisée et provoque une infection potentiellement grave dans les nerfs.
Toutes les mères ne connaîtront pas ces effets secondaires avec une péridurale.
Un autre inconvénient majeur à obtenir une péridurale est qu’elle a tendance à immobiliser la mère. Avec une péridurale à faible dose, la mère peut encore être capable de se tenir debout et de marcher, avec de l’aide. Mais une dose complète engourdira complètement le bas du corps de la mère et la laissera incapable de contrôler suffisamment ses jambes pour se tenir debout et marcher.
L’inconvénient le plus important de la péridurale est qu’elle peut en fait faire durer beaucoup plus longtemps le processus de travail et d’accouchement. La péridurale est très efficace pour engourdir les nerfs et les muscles du bas du corps de la mère. Le problème est que cela rend la mère moins capable d’utiliser ses muscles pour pousser efficacement et rapidement le bébé. Lorsque la mère n’est pas en mesure de pousser efficacement, le processus d’accouchement se prolonge et le bébé est soumis à un stress accru. Plus le processus d’accouchement est long, plus le risque de blessure à la naissance est élevé. Pour en savoir plus, lisez notre page sur la péridurale et les blessures à la naissance.