Bédouin

Bédouin se reposant au Mont Sinaï

Bédouin, dérivé de l’arabe badawī بدوي, un nom générique pour un habitant du désert, est un terme généralement appliqué aux groupes de pasteurs nomades arabes, que l’on trouve dans la majeure partie de la ceinture désertique qui s’étend de la côte atlantique du Sahara à la côte orientale du désert d’Arabie, en passant par le désert occidental, le Sinaï et le Néguev. Le terme est parfois utilisé pour désigner des groupes non arabes, notamment les Béja de la côte africaine de la mer Rouge. Ils ne constituent qu’une petite partie de la population totale du Moyen-Orient, bien que la zone qu’ils habitent soit vaste en raison de leur mode de vie nomade, ou anciennement nomade. La réduction de leurs pâturages et l’augmentation de leur population, ainsi que les changements induits par la découverte et l’exploitation des champs pétrolifères dans la région, ont conduit de nombreux Bédouins à adopter le mode de vie urbain moderne et sédentaire, avec les attraits de la prospérité matérielle qui l’accompagnent.

Histoire

Les Bédouins se sont répandus dans les pâturages de la péninsule arabique au cours des siècles de l’ère chrétienne, et sont les descendants des premiers colons du Sud-Ouest de l’Arabie (Yémen), et des seconds colons du Nord-Centre de l’Arabie, descendants revendiqués d’Ismaël, qui sont appelés les Qayis. La rivalité entre les deux groupes de Bédouins a fait rage de nombreuses batailles sanglantes au cours des siècles.

Le croissant fertile de l’Arabie était connu pour son commerce d’importation lucratif avec l’Afrique australe, qui comprenait des articles tels que des herbes et des épices exotiques, de l’or, de l’ivoire et du bétail. Les oasis des Bédouins étaient souvent des marchés commerciaux mobiles, car leur mode de vie impliquait de fréquentes migrations des troupeaux à la recherche de pâturages plus verts. Les Bédouins étaient souvent des pilleurs impitoyables des communautés établies dans le désert, dans une conquête sans fin pour le pillage et la richesse matérielle. Ils pratiquaient également une hospitalité généreuse et appréciaient la vertu de chasteté chez leurs femmes, qui étaient leurs ambassadrices de générosité et d’hospitalité. Ils suivaient leur code d’honneur religieusement, gouvernés par des chefs de tribus, ou Sheikhs, qui étaient élus par les anciens de la tribu.

Au cours des premiers siècles de l’ère chrétienne, de nombreux Bédouins ont été convertis au christianisme et au judaïsme, et de nombreuses tribus bédouines sont tombées dans l’esclavage romain. Au tournant du septième siècle, la plupart des Bédouins avaient été convertis à l’islam.

Un jeune Bédouin allumant un feu de camp à Wadi Rum, en Jordanie

Les guerres incessantes ont provoqué de grands conflits et un grand mécontentement parmi les chefs de tribus, et de ce fait, ils décidèrent de bifurquer dans leurs voyages jusqu’en Syrie, Palestine, Égypte, Irak et Perse, souvent émerveillés par la richesse excessive des civilisations qu’ils rencontraient à travers l’Arabie. Cependant, lorsque les Mongols ont pris la ville de Bagdad en 1258 de l’ère chrétienne, le peuple bédouin a été soumis à l’acceptation de la présence et de l’autorité ottomane.

Le dix-neuvième siècle s’est avéré pivotant dans l’histoire des Bédouins, car les Britanniques ont poussé sur leur chemin vers l’Inde. Certains Bédouins sous domination britannique ont commencé à faire la transition vers un mode de vie semi-nomade. Dans les années 1930, les champs pétrolifères avaient été établis et exploités par les Américains et les Britanniques, ce qui a apporté une richesse gratuite à l’empire arabe, faisant entrer les populations du désert dans un monde moderne de confort somptueux et de technologie. Dans les années 1950 et 1960, un grand nombre de Bédouins de tout le Moyen-Orient ont commencé à quitter leur vie traditionnelle et nomade pour s’installer dans les villes. Le Bédouin nomade traditionnel est devenu une espèce en voie de disparition en termes de survie, alors que le commerce contemporain s’est déployé en Arabie.

Culture bédouine traditionnelle

Bédouin vers 1914

Les Bédouins étaient traditionnellement divisés en tribus apparentées. Ces tribus étaient organisées sur plusieurs niveaux – un dicton bédouin largement cité est :

Je contre mes frères, moi et mes frères contre mes cousins, moi et mes frères et mes cousins contre le monde

L’unité familiale individuelle (appelée tente ou bayt) se composait généralement de trois ou quatre adultes (un couple marié plus les frères et sœurs ou les parents) et d’un nombre quelconque d’enfants, et se concentrait sur le pastoralisme semi-nomade, migrant tout au long de l’année en fonction des ressources en eau et en plantes. Les tribus royales gardaient traditionnellement des chameaux, tandis que d’autres gardaient des moutons, et des chèvres.

Félix Bonfils (1831-1885) – « Chef de bedouins pasteurs ». Catalogue n. 682. Moyen-Orient, vers les années 1880.

Lorsque les ressources étaient abondantes, plusieurs tentes voyageaient ensemble sous forme de goum. Ces groupes étaient parfois liés par une lignée patriarcale mais tout aussi probablement liés par le mariage (les nouvelles épouses étaient particulièrement susceptibles d’avoir des parents masculins qui les rejoignaient), la connaissance ou même aucune relation clairement définie mais une simple appartenance partagée à la tribu.

L’échelle suivante des interactions à l’intérieur des groupes tribaux était l’ibn amm ou groupe de descendance, communément de trois ou cinq générations. Ceux-ci étaient souvent liés aux goums, mais alors qu’un goum était généralement composé de personnes ayant toutes le même type de troupeau, les groupes de descendance étaient fréquemment répartis sur plusieurs activités économiques (permettant une certaine gestion des risques : si un groupe de membres d’un groupe de descendance souffrait économiquement, les autres membres devraient être en mesure de les soutenir). Alors que l’expression groupe de descendance suggère un arrangement purement patriarcal, en réalité ces groupes étaient fluides et adaptaient leurs généalogies pour accueillir de nouveaux membres.

La plus grande échelle des interactions tribales est évidemment la tribu dans son ensemble, dirigée par un Sheikh. La tribu revendique souvent la descendance d’un ancêtre commun – comme ci-dessus, cela apparaît patrilinéaire, mais en réalité les nouveaux groupes pouvaient avoir des généalogies inventées pour les rattacher à cet ancêtre. Le niveau tribal est celui qui assurait la médiation entre les Bédouins et les gouvernements et organisations extérieures.

Les hommes et les femmes sont des partenaires égaux dans la société bédouine : « les hommes ne peuvent aller nulle part sans une femme et les femmes ne peuvent être personne sans un homme ». L’inégalité apparente entre le statut des hommes et des femmes est due à leurs rôles différents – les hommes participent aux activités publiques et les femmes restent dans la sphère privée. Alors que le statut de la femme est déterminé par son mari, la femme tient l’honneur de son mari entre ses mains – elle est responsable de leur tente, de leur hospitalité envers les invités, de tous les travaux d’entretien du foyer et des troupeaux, et de l’éducation des enfants. Malgré l’apparente relégation des femmes bédouines à un statut de « seconde classe » où elles ne sont pas vues ou actives dans la vie publique, il s’agit en fait de les protéger en tant que personnes extrêmement précieuses dans la société. Les hommes bédouins sont souvent violents, mais cette violence est séparée du côté privé de la vie et permet ainsi de garder les femmes en sécurité.

Le peuple bédouin pouvait être aussi bien hospitalier que guerrier. Si un voyageur du désert touchait le mât de leur tente, ils étaient tenus d’accueillir et d’inviter cet hôte, ainsi que son entourage et ses animaux, jusqu’à trois jours sans aucun paiement. Le statut de l’invité était indiqué par la bride de la jument accrochée au poteau central de la tente, et de cette façon, les tribus qui étaient souvent en guerre se rencontraient et, avec une grande hospitalité, rompaient le pain et partageaient les histoires de leurs chevaux les plus remarquables.

Le peuple bédouin vénère ses chevaux comme les Occidentaux vénèrent leurs enfants. Les chevaux sont considérés comme un don d’Allah, et tout mélange de sang étranger provenant des montagnes ou des villes entourant le désert était strictement interdit, et considéré comme une abomination. Les fiers Bédouins dédaignent stoïquement la plupart des races autres que la longue lignée de chevaux arabes robustes.

Le cheval arabe était généralement une arme de guerre, et en tant que tel, un Bédouin bien monté pouvait attaquer les tribus ennemies et piller leur bétail, ajoutant à sa propre richesse matérielle. Ces raids audacieux dépendaient d’une fuite rapide avec des chevaux fiables. Les juments étaient plus pratiques que les étalons, avec leur poids plus léger et leur agilité. Elles étaient entraînées à ne pas faire signe aux chevaux de la tribu ennemie, ce qui trahissait l’approche de leur propriétaire. Ces animaux stoïques faisaient souvent preuve de dignes démonstrations de courage, encaissant des coups de lance dans le flanc sans céder de terrain.

Systèmes de justice

Les systèmes de justice bédouins sont aussi variés que les tribus bédouines elles-mêmes. Un certain nombre de ces systèmes datent de l’époque préislamique, et ne suivent donc pas la charia. Cependant, nombre de ces systèmes tombent en désuétude, car de plus en plus de Bédouins suivent la charia ou les codes pénaux nationaux pour rendre la justice. Les codes d’honneur bédouins sont l’un des trois aspects de l’éthique bédouine qui contiennent des quantités importantes de coutumes préislamiques : à savoir celles de l’hospitalité, du courage et de l’honneur.

Il existe des codes d’honneur distincts pour les hommes (sharif) et les femmes (ird). Les coutumes bédouines relatives à la préservation de l’honneur, ainsi que celles relatives à l’hospitalité et à la bravoure, remontent à l’époque préislamique. Dans de nombreux tribunaux bédouins, les femmes n’ont souvent pas leur mot à dire en tant qu’accusées ou témoins, et les décisions sont prises par les anciens du village.

L’ird est le code d’honneur bédouin pour les femmes. Une femme naît avec son ird intact, mais une transgression sexuelle pourrait lui faire perdre son ird. Ird est différent de la virginité, car il est émotionnel/conceptuel. Une fois perdu, l’ird ne peut être retrouvé.

Le sharaf est le code d’honneur bédouin général pour les hommes. Il peut être acquis, augmenté, perdu et regagné. Le sharaf implique la protection du ird des femmes de la famille, la protection des biens, le maintien de l’honneur de la tribu et la protection du village (si la tribu s’est sédentarisée).

L’hospitalité (diyafa) est une vertu étroitement liée au sharaf. Si nécessaire, même un ennemi doit être hébergé et nourri pendant quelques jours. La pauvreté ne dispense pas de ses devoirs à cet égard. La générosité est une vertu connexe et, dans de nombreuses sociétés bédouines, les cadeaux doivent être offerts et ne peuvent être refusés. Les indigents sont pris en charge par la communauté, et la dîme est obligatoire dans de nombreuses sociétés bédouines.

La bravoure (hamasa) est également étroitement liée à Sharaf. La bravoure indiquait la volonté de défendre sa tribu dans un but de solidarité et d’équilibre tribal (assahiya). Elle est étroitement liée à la virilité (muruwa). La bravoure implique généralement la capacité à supporter la douleur, y compris la circoncision masculine.

Les membres d’une même tribu suivent généralement le même système de justice, et revendiquent souvent la descendance d’un seul ancêtre commun. Des tribus étroitement liées peuvent également suivre des systèmes de justice similaires, et peuvent même avoir des tribunaux d’arbitrage communs. Les juristes des États arabes se sont souvent référés aux coutumes bédouines pour établir des précédents. Dans les petites tribus bédouines, la résolution des conflits peut être aussi informelle que des discussions entre les familles des deux parties. Cependant, des protocoles sociaux de résolution des conflits sont en place pour les plus grandes tribus.

Les Bédouins n’ont pas le concept d’incarcération étant une tribu nomade. Les petits crimes, et certains crimes majeurs, sont généralement réglés par des amendes et les crimes graves par des douleurs physiques et des lésions corporelles, ou la peine capitale. Les tribus bédouines sont généralement tenues responsables de l’action de leurs membres, donc si un accusé ne paie pas une amende, la tribu de l’accusé est censée payer – sur quoi l’accusé, ou la famille de l’accusé, devient obligé envers la tribu.

Les procès par ordalie sont utilisés par les Bédouins pour décider des crimes les plus graves. Les autorités chargées d’organiser de tels procès et de les juger sont accordées à peu de personnes, et ce, sur une base héréditaire. Le plus connu des procès par ordalie est le Bisha’a ou Bisha. Il s’agit d’une coutume pratiquée par les Bédouins de Judée, du Néguev et du Sinaï. Elle est également pratiquée et serait originaire de certaines tribus bédouines d’Arabie saoudite.

La Bisha’a, ou épreuve du feu, est un protocole de détection du mensonge, et n’est promulguée que dans les plus dures des infractions civiles ou criminelles, comme une vendetta – généralement en l’absence de témoins. Il consiste à faire lécher à l’accusé une cuillère métallique chaude, puis à lui rincer la bouche avec de l’eau. Si la langue présente des signes de brûlure ou une cicatrice, l’accusé est considéré comme coupable de mensonge.

Le droit de pratiquer la Bisha’a n’est accordé qu’au Mubesha, et ce droit se transmet de père en fils, le long des lignées paternelles. Le Mubesha entend le récit de la dispute avant de procéder à la cérémonie, et il est également chargé de presser la cuillère en métal contre la langue de la personne qui subit la Bisha’a. Il n’y a que quelques praticiens de la Bisha’a dans la société bédouine. Une seule Mubesha peut arbitrer sur plusieurs tribus et de grandes zones géographiques, comme la Mubesha d’Abu Sultan en Égypte.

Musique

Félix Bonfils (1831-1885) – Joueurs de violon bédouins. Catalogue n. 613. Moyen-Orient, vers les années 1880.

La musique bédouine est fortement syncopée et généralement sans accompagnement. Comme les chansons sont le plus souvent a cappella, le chant et les paroles sont la partie la plus intégrante de la musique bédouine. La poésie (al-shi’ir al-nabatî) fait partie de nombreuses chansons. On trouve également le taghrud (ou hidâ’ ), les chants des chameliers, et les chants de danse de préparation à la guerre (ayyâla, ou ‘arda).

Les chants de yamania sont un type de musique bédouine qui provient des pêcheurs de la péninsule arabique. Ces chants sont liés à l’exorcisme et sont accompagnés d’une lyre à cinq cordes appelée simsimiyya.

Parmi les chanteurs populaires à utiliser des éléments de la musique bédouine dans leur style, on trouve l’Israélien Yair Dalal.

Vêtements traditionnels

Femme bédouine à Jérusalem, en 1900

La « robe » traditionnelle bédouine est un thobe (également orthographié thawb qui est le mot arabe standard pour un « vêtement »). Ces vêtements sont amples et nécessitent peu d’entretien ; très pratiques pour le mode de vie nomade.

Les hommes portent généralement un long thobe blanc en coton, avec un manteau sans manches par-dessus ; les femmes portent des thobes bleus ou noirs avec une décoration brodée bleue ou rouge. Ils portent également une veste.

Les femmes bédouines mariées portent un foulard plié en bandeau couvrant le front. Les femmes non mariées le portent déplié. Les femmes de certaines régions sont voilées, d’autres non. Elles portent une variété de bijoux qui peuvent inclure des éléments de protection.

Bédouin contemporain

Tente bédouine dans l’ouest moderne d’Amman, en Jordanie

À partir des années 1950 et 1960, de nombreux Bédouins ont commencé à quitter la vie traditionnelle et nomade pour travailler et vivre dans les villes du Moyen-Orient, notamment parce que les zones de pâturage ont diminué et que les niveaux de population ont augmenté. En Syrie, par exemple, le mode de vie des Bédouins a effectivement pris fin lors d’une grave sécheresse de 1958 à 1961, qui a contraint de nombreux Bédouins à abandonner l’élevage pour des emplois standard. De même, les politiques gouvernementales en Égypte, la production pétrolière en Libye et dans le Golfe, et le désir d’améliorer le niveau de vie ont eu pour effet que la plupart des Bédouins sont maintenant des citoyens sédentaires de diverses nations, plutôt que des éleveurs et des agriculteurs nomades.

Les politiques gouvernementales en matière de sédentarisation sont généralement mises en place par le désir de fournir des services (écoles, soins de santé, application de la loi et ainsi de suite). Cela est considérablement plus facile pour une population fixe que pour des pasteurs semi-nomades.

Tribus bédouines notables

Il existe un certain nombre de tribus bédouines, mais la population totale est souvent difficile à déterminer, d’autant plus que de nombreux Bédouins ont cessé de mener des modes de vie nomades ou semi-nomades (voir ci-dessus) et ont rejoint la population générale. Quelques tribus et leur population historique :

• Aniza, la plus grande tribu bédouine, estimée à environ 700 000 membres (y compris les Rwala), vit dans le nord de l’Arabie saoudite, l’ouest de l’Irak et la steppe syrienne.
• Rwala, un grand clan de la tribu Aniza, vit en Arabie saoudite, mais s’étend à travers la Jordanie en Syrie et en Irak, dans les années 1970, selon Lancaster, il y avait 250 000 à 500 000 Rwala
• Howeitat dans le Wadi Araba, et le Wadi Rum, Jordanie
• Beni Sakhr en Syrie et en Jordanie
• Al Murrah en Arabie saoudite
• Bani Hajir (AlHajri) en Arabie saoudite et dans les États du Golfe orientaux
• Bani Khalid en Jordanie, en Israël, dans les Territoires palestiniens et en Syrie, également dans l’est de la péninsule arabique
• Shammar en Arabie saoudite, dans le centre et l’ouest de l’Irak, Shammar est la deuxième plus grande tribu bédouine.
• Mutair, vivent sur le plateau du Nejd, également, de nombreuses petites familles de la tribu Mutair ont vécu dans les États du Golfe
• Al-Ajman, dans l’est de l’Arabie saoudite et dans les États du Golfe
• Sudair, dans le sud du Nejd, autour de la région de Sudair en Arabie saoudite
• Al-Duwasir, sud de Riyad, et Koweït
• Subai’a, centre du Nejd, et Koweït
• Harb, une grande tribu, vivant autour de La Mecque
• Juhayna, une grande tribu, beaucoup de ses guerriers ont été recrutés comme mercenaires pendant la Première Guerre mondiale par le prince Faisal. Elle entoure la région de la Mecque, et s’étend jusqu’au sud de Médine

Notes

• Abu-Lughod, Lila. Sentiments voilés : L’honneur et la poésie dans une société bédouine. Berkeley, CA : University of California Press, 2000. ISBN 0520224736
• Altorki, Soraya, et Donald P. Cole. Bédouins, colons et vacanciers : L’évolution de la côte nord-ouest de l’Égypte. Presse de l’université américaine du Caire, 1998. ISBN 9774244842
• Bailey, Clinton. Une culture de survie dans le désert : les proverbes bédouins du Sinaï et du Néguev. New Haven, CT : Yale University Press. ISBN 978-0300098440
• Chatty, Dawn. Du chameau au camion. Les Bédouins dans le monde moderne. New York, NY : Vantage Press, 1986. ISBN 978-0533064847
• Chatty, Dawn. Pastoralistes mobiles. New York, NY : Columbia University Press, 1996. ISBN 978-0231105491
• Cole, Donald P. « Où sont passés les Bédouins ? ». Anthropological Quarterly 76(2) (printemps 2003) : 235 Washington.
• Gardner, Ann. « At Home in South Sinai ». Nomadic Peoples 4(2) (2000) : 48-67.
• Jabbur, Jibrail S. The Bedouins and the Desert : Aspects de la vie nomade dans l’Orient arabe. State University of New York Press, 1995. ISBN 0791428516
• Kennett, Austin. Bedouin Justice : Loi et coutume chez les bédouins égyptiens. Cambridge University Press, 2011 (original 1925). ISBN 978-0521230834
• Lancaster, William. Le Bédouin Rwala aujourd’hui. Waveland Press, 1997. ISBN 0881339431
• Patai, Raphael. L’esprit arabe. Hatherleigh Press, 2007. ISBN 978-1578262458
• Peters, Emrys L. The Bedouin of Cyrenaica : Études sur le pouvoir personnel et corporatif. Cambridge University Press, 2007. ISBN 0521040469
• Thesiger, Wilfred. Les sables d’Arabie. Penguin paperback, 1959. ISBN 0140095144

Tous les liens ont été récupérés le 13 décembre 2016.

• Les Bédouins : Culture In Transition
• Bédouins Old Pictures
• Femmes bédouines
• Vêtements traditionnels bédouins