Cars de chemin de fer
L’idée d’un wagon-lit pour les chemins de fer n’était pas nouvelle, et divers efforts avaient été faits pour construire et exploiter de tels wagons avant que Pullman ne rejoigne le domaine. Il forma un partenariat avec Benjamin Field, qui avait les droits d’exploitation des « sleepers » sur les chemins de fer Chicago et Alton et Galena et Union. Pullman a remodelé deux
Courtesy of the
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voitures particulières en wagons-lits, utilisant la structure d’un lit supérieur articulé sur le côté de la voiture et soutenu par deux bras articulés. Les affaires se développent lentement mais régulièrement jusqu’à la guerre civile (1861-65), lorsque les forces confédérées (le Sud) et de l’Union (le Nord) s’affrontent sur plusieurs questions, principalement la sécession, ou le désir de la Confédération de quitter l’Union. En 1862, Pullman se rend dans les champs aurifères du Colorado, où il tient un magasin de commerce et continue, pendant son temps libre, à développer son wagon-lit. e retour à Chicago, Pullman et Field construisent le wagon-lit « Pioneer », qui devient un classique de l’histoire ferroviaire. Son premier voyage a permis de transporter la veuve d’Abraham Lincoln (1809-1865) de Washington à Springfield, dans l’Illinois, peu après l’assassinat du président. D’autres chemins de fer ont commencé à utiliser la voiture Pullman. En 1867, l’année du mariage de Pullman, le corps législatif de l’Illinois (corps gouvernant) a commencé à utiliser régulièrement la Pullman Palace Car Company, qui est finalement devenue la plus grande entreprise de construction de ce type au monde. Au début, Pullman faisait construire ses voitures en sous-traitance (il engageait d’autres sociétés pour les construire) ; en 1870, il a commencé à construire à Detroit, dans le Michigan, bien que le siège social soit resté à Chicago. La société Pullman a toujours loué des wagons-lits ; elle ne les a jamais vendus.
En 1880, Pullman possède les droits sur des terrains dans la région de Calumet à Chicago, où il construit une nouvelle usine et une ville d’entreprise – une ville où le principal emploi des résidents de la ville provient d’une seule entreprise. Profondément troublé par les conditions déprimantes de la ville, il pensait que sa ville pouvait être un modèle d’efficacité et de santé, même si elle était prévue pour rapporter un bénéfice de 6 %. La construction de la ville a coûté plus de 5 millions de dollars, et une grave grève en 1894 a marqué le début de la séparation entre l’usine et la ville. Pullman meurt à Chicago le 19 octobre 1897.