Roy Rogers était un acteur et chanteur américain surtout connu comme le « roi des cowboys » pour ses rôles héroïques dans des westerns musicaux. Son acolyte palomino, Trigger, et son chien, Bullet, apparaissaient souvent avec lui.
Roy Rogers était un acteur et chanteur américain né le 5 novembre 1911 à Cincinnati, Ohio. Connu comme le « roi des cowboys » pour avoir joué dans des westerns musicaux, il a séduit les fans pour son image de héros bonhomme. Ils aimaient aussi son acolyte palomino, Trigger, et son chien, Bullet. Rogers est apparu à la télévision, à la radio, sur des disques et au cinéma dans les années 1930-1950. Parmi les films les plus marquants, citons Under Western Stars (1938), King of the Cowboys (1943), Sunset in El Dorado (1945), My Pal Trigger (1946) et The Golden Stallion (1949). Rogers est mort le 6 juillet 1998 d’une insuffisance cardiaque congestive.
En 1944, Rogers apparaît dans son premier film avec l’actrice Dale Evans. The Cowboy and the Señorita a déclenché une irrésistible chimie à l’écran entre les deux, et Evans a rapidement gagné le surnom de « Reine des cowgirls », pour correspondre au surnom de son amoureux à l’écran et hors écran. Entre 1944 et 1951, ils apparaissent ensemble dans près de 30 films. En particulier au milieu et à la fin des années 1940, le duo apparaît dans une série de productions consécutives, parmi lesquelles The Cowboy and the Señorita (1944), The Yellow Rose of Texas (1944), Utah (1945) et Apache Rose (1947).
De 1951 à 1957, Rogers est la vedette de sa propre série télévisée populaire, The Roy Rogers Show, qui met également en vedette Evans. La chanson « Happy Trails », écrite par Evans, était la chanson thème de l’émission. Après une refonte, l’émission a été diffusée à nouveau sous le nom de The Roy Rogers and Dale Evans Show en 1962.
En 1967, Rogers et Evans ont créé le Roy Rogers and Dale Evans Museum dans leur ville natale d’Apple Valley, puis l’ont déplacé à Victorville, en Californie, en 1976. Le musée présentait Trigger, que Rogers avait préservé lorsque le cheval est mort la même année à l’âge de 33 ans. En 2003, le musée a déménagé à Branson, Mo, mais a depuis fermé.
Tout au long de sa vie, Rogers était connu autant pour sa gentillesse que pour ses rôles au cinéma. Par exemple, il appréciait tellement ses fans qu’il tentait de répondre personnellement à chaque courrier qu’il recevait, malgré le fait que son studio de cinéma refusait de payer l’affranchissement, et que le coût venait de sa propre poche. En 1988, pour ses réalisations dans l’industrie de la musique country et en reconnaissance de son inspiration pour des générations de musiciens country, Rogers a été élu au Country Music Hall of Fame. En plus de nombreux prix et récompenses, il possède quatre étoiles sur le Hollywood Walk of Fame, en reconnaissance de ses réalisations dans les domaines de la radio, de la musique, du cinéma et de la télévision.
En 1933, Rogers, encore connu sous le nom de Leonard Slye, épouse Lucile Acolese, mais le mariage ne dure pas. Remis en selle, Rogers épouse en 1936 Arline Wilkins, qui décède après avoir donné naissance à leur fils unique, Roy Jr, en 1946. Le couple a également eu deux filles, Cheryl (adoptée) et Linda Lou. Rogers épouse Dale Evans le soir du Nouvel An 1947. Ensemble, ils ont eu une fille, Robin, née avec une malformation cardiaque et le syndrome de Down, qui est morte quelques jours avant son deuxième anniversaire en 1952. Dans les années 1950, Rogers et Evans ont adopté quatre autres enfants, connus sous les noms de Dodie, Sandy, Marion Swift et Debbie Lee. La famille Rogers a été frappée par la tragédie lorsque, en 1964, Debbie est morte dans un accident de bus d’église, et à nouveau, en 1965, lorsque Sandy s’est étouffée alors qu’elle servait dans l’armée.
Un peu plus de six mois après avoir célébré le 50e anniversaire de son mariage avec Evans, Rogers est mort à Victorville, en Californie, le 6 juillet 1998, d’une insuffisance cardiaque congestive.
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