Les débuts d’Edwards en tant que réalisateur ont eu lieu en 1952 dans l’émission télévisée Four Star Playhouse.
Au cours de la saison télévisée 1954-1955, Edwards s’est associé à Richard Quine pour créer la première série télévisée de Mickey Rooney, The Mickey Rooney Show : Hey, Mulligan. Les scénarios de détectives privés durs à cuire d’Edwards pour Richard Diamond, Private Detective sont devenus la réponse de NBC à Sam Spade et Philip Marlowe, reflétant l’humour unique d’Edwards. Edwards a également créé, écrit et réalisé la série télévisée Peter Gunn en 1959, avec Craig Stevens, sur une musique de Henry Mancini. La même année, Edwards a produit Mr. Lucky, une série d’aventures sur CBS avec John Vivyan et Ross Martin. L’association de Mancini avec Edwards s’est poursuivie dans son travail cinématographique, contribuant de manière significative à leur succès.
Les films les plus populaires d’Edwards étaient des comédies, le mélodrame Days of Wine and Roses étant une exception notable. Sa collaboration la plus dynamique et la plus réussie a été avec Peter Sellers dans six des films de la série La Panthère rose. Edwards a ensuite réalisé le film comique 10 avec Dudley Moore et Bo Derek.
Opération jupon (1959)Edit
L’opération jupon a été le premier film à gros budget d’Edwards en tant que réalisateur. Le film, qui mettait en vedette Tony Curtis et Cary Grant et était produit par la propre société de production de Grant, Granart Company, est devenu le « plus grand succès au box-office de la décennie pour Universal » et a fait d’Edwards un réalisateur reconnu.
Déjeuner chez Tiffany (1961)Edit
Déjeuner chez Tiffany, basé sur le roman de Truman Capote, est crédité de l’établir comme une « figure culte » auprès de nombreux critiques. Andrew Sarris l’a qualifié de « surprise directoriale de 1961 », et il est devenu une « pierre de touche romantique » pour les étudiants universitaires au début des années 1960.
Jours de vin et de roses (1962)Edit
Jours de vin et de roses, un film psychologique sombre sur les effets de l’alcoolisme sur un mariage auparavant heureux, met en vedette Jack Lemmon et Lee Remick. Il a été décrit comme « peut-être le tract le plus sans ménagement contre la boisson que Hollywood ait encore produit, plus pessimiste que Le Week-end perdu de Billy Wilder ». Le film a donné un autre coup de pouce à la réputation d’Edwards en tant que réalisateur important.
Darling Lili (1970)Edit
La star de Darling Lili, Julie Andrews, a épousé Edwards en 1969. Alors que certains critiques, comme George Morris, pensaient que le film était un film majeur ( » il synthétise tous les thèmes majeurs d’Edwards : la disparition de la galanterie et de l’honneur, la tension entre les apparences et la réalité, et le désordre émotionnel, spirituel, moral et psychologique » dans un tel monde, tous n’étaient pas d’accord. Cependant, Edwards a utilisé des techniques cinématographiques complexes, y compris des zooms en long plan, le suivi et la distorsion de la mise au point, pour un grand effet »), mais le film a été mal accueilli par la plupart des critiques et au box-office. Malgré un coût de production de 17 millions de dollars, peu de spectateurs l’ont vu, et ceux qui l’ont vu n’ont pas été impressionnés. Il amena Paramount Pictures au « bord de l’effondrement financier », et devint un exemple de « l’extravagance complaisante » dans la réalisation de films « qui ruinait Hollywood ».
Série de films La Panthère roseEdit
Edwards a également réalisé la plupart de la série de films comiques La Panthère rose, la majorité des épisodes mettant en vedette Peter Sellers dans le rôle de l’inepte inspecteur Clouseau. La relation entre le réalisateur et l’acteur principal était considérée comme fructueuse mais compliquée, avec de nombreux désaccords pendant la production. À différents moments de leur relation cinématographique, « il a plus d’une fois juré que Sellers était trop difficile à diriger ». Cependant, dans ses dernières années, il a admis que travailler avec Sellers était souvent irrésistible :
Nous avons cliqué sur la comédie et nous avons eu de la chance de nous trouver l’un l’autre parce que nous avions tous deux beaucoup de respect pour elle. Nous avions aussi la capacité d’inventer des choses drôles et des situations géniales qu’il fallait explorer. Mais dans cette exploration, il y avait souvent des désaccords. Mais je ne pouvais pas résister à ces moments où nous étions soudés. Et si vous me demandez qui a le plus contribué à ces choses, cela n’aurait pas pu arriver si nous n’étions pas tous les deux impliqués, même si ce n’était pas toujours heureux.
Cinq de ces films impliquaient Edwards et Sellers dans un matériel original ; ces films étant La Panthère rose (1963), Un coup dans l’obscurité (1964), Le retour de la Panthère rose (1975), La Panthère rose frappe à nouveau (1976) et La revanche de la Panthère rose (1978). (L’Inspecteur Clouseau de 1968, troisième film de la série, a été réalisé sans la participation d’Edwards ou de Sellers). Ces films ont tous été très rentables : Le Retour de la Panthère rose, par exemple, n’a coûté que 2,5 millions de dollars à réaliser mais a rapporté 100 millions de dollars, tandis que La Panthère rose frappe à nouveau a fait encore mieux.
Après la mort de Sellers en 1980, Edwards a réalisé trois autres films de la Panthère rose. Trail of the Pink Panther (1982) était composé de matériel inutilisé de Sellers provenant de The Pink Panther Strikes Again ainsi que de matériel déjà vu des films précédents. Curse of the Pink Panther (1983) et Son of the Pink Panther (1993) sont de nouvelles tentatives d’Edwards de poursuivre la série sans Sellers, mais les deux films sont des déceptions critiques et financières. Edwards finit par se retirer de la production cinématographique deux ans après la sortie de Son of the Pink Panther.
En plus des films de la Panthère rose, Edwards a dirigé Sellers dans le film comique The Party.
PrixEdit
En 2004, Edwards a reçu un Oscar d’honneur pour ses réalisations cumulées au cours de sa carrière cinématographique. Comme le rapporte Entertainment Weekly, « le lauréat de l’Oscar honoraire Blake Edwards a fait une entrée digne de Peter Sellers dans l’un des films de la Panthère rose d’Edwards : Un cascadeur ressemblant trait pour trait à Edwards est passé sur un fauteuil roulant à grande vitesse devant un podium et s’est écrasé contre un mur. Lorsque le réalisateur octogénaire est entré et s’est épousseté comme s’il s’était écrasé, il a dit au présentateur Jim Carrey : « Ne touchez pas à mon Oscar. »
En 2002, Edwards a reçu le Laurel Award for Screenwriting Achievement de la Writers Guild ainsi que le Special Edgar de The Mystery Writers of America pour l’ensemble de sa carrière.
En 2000, Edwards a reçu le prix de la contribution à l’imagerie cinématographique de la Guilde des directeurs artistiques.
En 1993, Edwards a reçu le prix Preston Sturges conjointement de la Guilde des réalisateurs et de la Writers Guild.
En 1991, Edwards a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
En 1988, Edwards a reçu le prix de la réalisation créative des American Comedy Awards.
En 1983, Edwards est nommé à l’Oscar du meilleur scénario pour Victor/Victoria et remporte le prix du meilleur film étranger et du meilleur scénario étranger en France et en Italie, respectivement pour Victor/Victoria
Entre 1962 et 1968, Edwards est nommé six fois pour le Golden Laurel Award du meilleur réalisateur par les Motion Picture Exhibitors.
En 1963, Edwards est nommé pour un Golden Globe du meilleur réalisateur pour Days of Wine and Roses
En 1962, Edwards est nommé pour une réalisation exceptionnelle par la Directors Guild pour Breakfast at Tiffany’s
En 1960, Edwards est nommé pour un Edgar du meilleur téléfilm par les Mystery Writers of America pour Peter Gunn
En 1959, Edwards est nommé pour deux Primetime Emmys en tant que meilleur réalisateur et meilleur scénario pour Peter Gunn
Entre 1958 et 1983, Edwards est nommé huit fois pour le meilleur scénario par la Writers Guild et gagne deux fois, pour La Panthère rose frappe à nouveau et Victor/Victoria
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