Blue Potato Plant
By Polly Nelson UCCE Master Gardener
Scientific name: Solanum rantonnetii
Planting area: USDA 9-11
Size: 5-8 feet tall, 3-5 feet wide
Bloom Season: spring through summer to late fall
Exposure: Full sun, partial shade in warmer areas
Water needs: regular
This sun-loving perennial produces unusual purple, 1-inch flowers instead of potatoes! The flowers have gold centers and form on new-growth branches with green leaves and a tendency to cascade. Small red berries follow the flowers. The plant can be in the ground, trained as a shrub, hedge, or shaped into a tree over time, lollipop-shaped or espaliered. Lorsque le gel ou un sol pauvre est un problème, cette plante pousse bien dans des conteneurs.
Plantez dans un sol bien drainé dans un endroit ensoleillé à quatre pieds devant les murs ou les clôtures. Creusez un trou trois fois plus large que la motte de racines. Placez-la dans le trou et remblayez avec la terre excavée, en tassant légèrement. Arrosez abondamment. Les arrosages ultérieurs pour les plantes en terre et en conteneur doivent être effectués lorsque le sol est sec à deux pouces sous la surface. Placez une couche de paillis de 10 cm de profondeur, en restant à 10 cm du tronc, pour garder le sol uniformément humide et décourager les mauvaises herbes. Une irrigation trop importante favorise une production excessive de feuilles plutôt que de fleurs.
Une production accrue de feuilles au détriment des fleurs peut également être causée par une trop grande quantité d’azote dans les engrais. Utilisez un engrais complet et équilibré à libération lente au printemps/été ou un engrais liquide. Suivez les instructions de l’étiquette pour les quantités et la fréquence.
Taillez la plante d’un tiers chaque automne ou façonnez-la en arbre pour contrôler la croissance, encourager les fleurs et maintenir la forme désirée. Attendez que les fleurs déclinent à l’automne, ou cisaillez légèrement pour faire des têtes mortes pendant la saison de floraison pour encourager plus de fleurs.
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