Après des mois d’incertitude et de controverse, Bob Dylan a finalement accepté le prix Nobel de littérature 2016 lors d’une cérémonie joviale, arrosée de champagne, samedi, a annoncé l’Académie suédoise.
L’académie, qui décerne le prix tant convoité, a mis fin aux spéculations prolongées sur le fait de savoir si le troubadour de 75 ans profiterait d’une escale de concert à Stockholm pour accepter la médaille d’or et le diplôme qui lui ont été décernés en octobre dernier.
Ils ont été remis à Dylan lors d’une « cérémonie privée à Stockholm » à laquelle assistaient 12 membres de l’académie, a indiqué Sara Danius, secrétaire permanente de l’académie, dans un billet de blog. « Les esprits étaient élevés. On a bu du champagne », a-t-elle confié.
« On a passé pas mal de temps à regarder de près la médaille d’or, en particulier le dos magnifiquement travaillé, une image d’un jeune homme assis sous un laurier qui écoute la Muse », a-t-elle ajouté. « Tirée de l’Énéide de Virgile, l’inscription se lit comme suit : ‘Inventas vitam iuvat excoluisse per artes’, traduit librement par ‘Et eux qui ont amélioré la vie sur terre par leur maîtrise nouvellement trouvée’. »
Premier auteur-compositeur à recevoir le prestigieux prix, Dylan rejoint un groupe célèbre de lauréats, dont Thomas Mann, Samuel Beckett, Gabriel Garcia Marquez et Doris Lessing.
La rencontre a eu lieu dans un lieu secret avant le premier concert de Dylan à Stockholm, première étape d’une tournée européenne prévue de longue date pour son dernier album de reprises, Triplicate. Son deuxième concert est prévu dimanche.
Dylan n’était pas censé prononcer sa traditionnelle conférence Nobel lors de la réunion – seule condition pour recevoir les huit millions de couronnes (837 000 euros, 891 000 dollars) qui accompagnent le prix.
Il a jusqu’au 10 juin pour fournir sa conférence, qui peut aller d’un court discours à un spectacle, une diffusion vidéo ou même une chanson. À défaut, il risque de perdre l’argent du prix. « L’Académie a des raisons de croire qu’une version enregistrée sera envoyée ultérieurement », a déclaré Danius mercredi.
Plusieurs membres de l’Académie, dont Danius, étaient présents au concert lorsque Dylan, coiffé d’un chapeau blanc, vêtu d’un blazer noir de style western et de bottes de cow-boy, a interprété Love Sick et Full Moon And Empty Arms, faisant partie d’une playlist de standards et de tubes écrits par lui-même.
Sa prestation a été accueillie par une foule enthousiaste, qui l’a ovationné à plusieurs reprises, notamment lorsqu’il a joué de l’harmonica. Dylan est resté bouche bée entre les chansons et n’a absolument pas mentionné le prix Nobel.
Lars Sjoblom, un technicien du son et de la lumière de 65 ans, a déclaré qu’il avait grandi avec la musique de Dylan mais qu’il était « grandement surpris » qu’il n’ait rien dit. « Je suis venu ici pour écouter ce qu’il avait à dire sur la Fondation Nobel et au peuple suédois », a déclaré Sjoblom. « Je pense qu’il aurait pu montrer à la Suède le respect de dire ‘merci' »
Mais Dag Hanners, un logisticien de 65 ans, a déclaré que Dylan ne parle jamais avec la foule pendant les spectacles. « Il faut juste vivre avec ça », a-t-il dit en riant.
Dylan a été honoré « pour avoir créé de nouvelles expressions poétiques au sein de la grande tradition de la chanson américaine », a déclaré le comité Nobel lors de l’annonce du prix en octobre dernier.
« Pas une seule fois je n’ai eu le temps de me demander : « Mes chansons sont-elles de la littérature ? » Dylan a déclaré dans un discours de remerciement lu par l’ambassadeur américain en Suède lors de la cérémonie Nobel de décembre à Stockholm. Il a sauté l’événement en raison d' »engagements préexistants ».
Dylan a gardé le silence pendant des semaines après l’annonce du lauréat et lorsqu’on lui a demandé à l’époque pourquoi il n’avait pas répondu aux appels de l’Académie, il a déclaré au Daily Telegraph de Grande-Bretagne : « Eh bien, je suis juste là. » Sa réaction mystérieuse a même poussé Per Wastberg, membre de l’Académie, à le qualifier d' »impoli » et d' »arrogant ».
Dylan s’est par la suite excusé de ne pas avoir pu assister à la cérémonie et a exprimé sa surprise d’avoir été choisi pour un honneur donné à des poids lourds de la littérature comme Ernest Hemingway et Albert Camus.
« Si quelqu’un m’avait dit que j’avais la moindre chance de remporter le prix Nobel, je devrais penser que j’aurais à peu près les mêmes chances que de me tenir sur la lune », a-t-il ajouté.
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