L’idée générale de ce design d’album iconique était les groupes. Ils voulaient quelque chose qui représente le bouleversement et le changement qu’ils avaient tous vécu lorsqu’ils ont déménagé de la Grande-Bretagne à Hollywood à la recherche d’une plus grande gloire et d’une plus grande fortune en 1977. John Helliwell, de Supertramp, explique:
« La réalisation de la pochette par Mike Doud exprimait avec un humour ironique la place mentale et physique du groupe à l’époque. Bien que la chanson-titre ait été écrite des années avant notre voyage aux États-Unis, l’imagerie nous a séduits, nous qui vivions dans le « pays du rêve et de l’ambition ». L’image d’un vol vers New York, remplaçant le café des transports anglais par le diner convivial. On grandissait dans un monde matérialisé et on avait commencé à faire des recherches spirituelles. Tout cela s’est retrouvé dans notre musique. »
Mike Doud, directeur artistique de la société d’impression de pochettes de disques AGI, était un ami personnel du manager de Supertramp, Dave Margereson, et lorsque le groupe a reçu une liberté totale, de la part de la maison de disques, pour faire ce qu’ils voulaient sur la pochette, ils savaient qu’il serait capable de traduire leurs idées en réalité qui a fait appel à un jeune designer, Mick Haggerty, pour les aider.
L’image montre une reconstitution du centre-ville de Manhattan comme une table de petit-déjeuner. Une grande serveuse au premier plan représente la Statue de la Liberté, la flamme remplacée par un verre de jus d’orange. Le groupe voulait à l’origine une illustration au pistolet sur la pochette, mais le designer Mick Haggerty l’a persuadé qu’il valait mieux utiliser la photographie. L’attention portée aux détails, de la part du designer Haggerty, est incroyable – l’étiquette du nom de la serveuse indiquant Libby par exemple.
Une autre idée originale pour la serveuse était qu’elle soit un modèle plus glamour, tout américain, du type cheesecake, mais le groupe a fini par choisir « Libby » de l’agence Ugly Model. Le mannequin a fini par partir en tournée et faire la première partie du spectacle du groupe. L’image a été tournée en quatre parties – l’horizon de New York créé à partir de vaisselle en porcelaine blanche, Libby la serveuse, le verre de jus d’orange et enfin la fenêtre de l’avion.
Le design de la quatrième de couverture de l’album est également intéressant, montrant le groupe assis dans un diner, chacun lisant un journal local anglais ou écossais de sa région respective.
L’album s’est vendu à plus de onze millions d’exemplaires mais serait certainement devenu l’une des pochettes d’album les plus emblématiques malgré cela. En 1980, elle a reçu le prix du meilleur ensemble d’enregistrement aux Grammy’s.
Mike Doud était un designer extrêmement prolifique. Il a quitté les États-Unis pour Londres afin de travailler comme directeur artistique chez A&M records en 1970. Il est retourné aux États-Unis quelques années plus tard. Avant Breakfast in America, son œuvre la plus connue avait été Physical Graffiti de Led Zeppelin.
Mon père avait cet album et je l’adorais car il était différent de tous les autres que j’avais vus. Ce n’est cependant que des années plus tard que j’ai commencé à remarquer les détails et à réaliser que les choses n’étaient pas ce qu’elles semblaient être – je n’ai pas remarqué que les bâtiments à l’arrière-plan n’étaient pas du tout des bâtiments et ce n’est que des années plus tard que j’ai remarqué que c’était filmé comme à travers un hublot d’avion ou que la femme représentait la Statue de la Liberté !
Mise à jour : 24 janvier 2019 par simplymarvellous