BURLINGTON, Wash. – Autrefois un centre commercial populaire, le Cascade Mall de 55 acres à Burlington n’est plus guère qu’une tombe massive en béton.
Les propriétaires du centre commercial ont déclaré que les portes fermeront définitivement le 30 juin après 31 ans.
Le centre commercial a connu des difficultés ces dernières années, et la nouvelle pandémie de coronavirus (COVID-19) semble avoir été le coup de grâce.
« C’est un coup dur pour notre économie locale, à la fois en termes de recettes de taxe de vente, ainsi que d’emplois perdus », a déclaré le maire de Burlington, Steve Sexton. « Le comté de Skagit a actuellement le troisième taux de chômage le plus élevé de l’État, et ce type de développement ne nous aidera pas du tout. »
Le maire Sexton a déclaré que la fermeture n’est pas une énorme surprise, étant donné les décès récents de plusieurs de ses magasins piliers, mais la perte des quelque deux douzaines de commerces restants fera mal. Les commerces donnant sur l’extérieur, comme Furniture World et TJ Maxx, restent opérationnels.
« Les locataires donnant sur l’extérieur, AMC Theater, TJ Maxx, Chuck E. Cheese’s, Furniture World, Cascade Chapel, Heritage Portable Buildings et Applebees pourront rester ouverts et continuer à fonctionner lorsque les mesures de santé et de sécurité locales le permettront », a déclaré un porte-parole du centre commercial dans un communiqué envoyé par courriel. « Alors que nous continuons à nous tourner vers l’avenir, nous envisageons toutes les options et espérons réimaginer la propriété d’une manière qui réponde au mieux aux besoins de la communauté. »
Environ 60% des revenus de Burlington proviennent des taxes sur le commerce de détail et Sexton a dû imposer des réductions de salaire de 10% aux employés de la ville pour compenser un million de dollars de pertes liées au coronavirus déjà.
« Il y aura un effet d’entraînement dans toute l’économie environnante », a déclaré le maire Sexton.
Le secteur du commerce de détail était déjà assez en difficulté, même avant les impacts du COVID-19.
On s’attendait à ce qu’environ 15 000 magasins ferment dans tout le pays, rien que cette année. Depuis la pandémie, ce nombre a grimpé à environ 25 000, selon les données de la société mondiale de recherche sur le commerce de détail Coresight. Leurs données indiquent que 60 % de ces magasins se trouveront dans des centres commerciaux.
Le PDG de Coresight, Deborah Weinswig, prévoit que 25 % des centres commerciaux auront disparu d’ici cinq ans, mais il existe des options pour en maintenir un grand nombre en vie.
« C’est le concept de centre-ville », a-t-elle déclaré. « Nous parlons même à des entreprises qui envisagent d’avoir des bureaux dans les centres commerciaux parce que le consommateur ne veut pas avoir un trajet de 90 minutes pour aller travailler. Le centre commercial local n’est qu’à quelques minutes. »
Par exemple, le centre commercial Alderwood de Lynnwood est à nouveau ouvert et a survécu au coronavirus. Il fait des plans pour ajouter des appartements et étendre son empreinte extérieure.
Le maire Sexton a dit qu’il avait l’intérêt de quatre développeurs différents pour transformer la propriété de Cascade en une sorte de village urbain à usage mixte.