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Le camp San Luis Obispo a, à une époque, servi de camp de division d’infanterie et de zone de cantonnement pour l’armée américaine pendant la deuxième guerre mondiale. Aujourd’hui, il est toujours entretenu et comprend un héliport, un complexe d’entrepôts, des ateliers, des installations de maintenance, des bâtiments administratifs, des chapelles, deux clubs de service, deux théâtres, une blanchisserie et un bureau de poste. L’histoire du Camp San Luis Obispo est étroitement liée au Camp Merriam et à la zone d’entraînement de Baywood Park. Alors que la plupart des installations d’entraînement en Californie ont été fermées ou fortement réduites, le Camp San Luis Obispo continue d’être un camp d’entraînement de haute qualité avec des installations de campagne et de garnison. Le camp continue de fournir un soutien opérationnel, logistique et de formation à toutes sortes d’agences civiles et militaires aux niveaux local, étatique et fédéral.
Histoire du Camp San Luis Obispo
La législature californienne a créé à l’origine la milice californienne en 1850. La milice est devenue la Garde nationale californienne en 1928 et s’est entraînée dans les zones disponibles telles que les ranchs, les parcs d’État et autres champs ouverts. Après la Première Guerre mondiale, le besoin d’un site d’entraînement s’est fait sentir, ce qui a conduit à la création du Camp Merriam à San Luis Obispo. Le nom changera en Camp San Luis Obispo en 1940 lorsque l’armée commencera à s’entraîner sur le site.
Le camp d’origine s’étendait sur 5 800 acres, juste à l’est et au nord de la State Highway 1. Le camp disposait à l’origine de 400 acres supplémentaires, mais ceux-ci ont été transférés au State Department of Corrections en 1952. Le camp était divisé en deux parties : le camp d’artillerie et un plus grand camp d’infanterie. Aujourd’hui, seules des parties du camp d’artillerie subsistent.
En 1940, le gouvernement américain a loué le camp San Luis Obispo à l’État. Le complexe allait devenir le siège de la 40e division d’infanterie, qui comprenait des installations de Californie, d’Utah et d’Arizona. Plusieurs autres divisions d’infanterie ont suivi, faisant passer la taille du camp à près de 5 000 acres. La construction de la zone de cantonnement a commencé en 1940 et s’est achevée en 1941. L’armée a également ajouté 4 170 acres à la rivière Salinas, qui se trouvait à 30 km à l’est du camp San Luis Obispo. Cela est devenu le barrage de Salinas et une source d’eau supplémentaire pour le camp.
Plusieurs divisions de combat se sont entraînées au Camp San Luis Obispo qui se dirigeraient vers les fronts de bataille du Pacifique et de l’Europe une fois terminés. Le Corps des Marines a également déménagé au Camp San Luis Obispo depuis le Camp Matthews après que les champs de tir et les installations d’entraînement limités ne pouvaient plus supporter les 5 000 Marines supplémentaires. Ils ont terminé l’entraînement au tir et d’autres formations.
En 1946, le Camp San Luis Obispo est revenu à l’État de Californie même si la zone de cantonnement n’appartenait pas à l’origine à l’État. Il était tout de même fourni en lieu et place de la restauration. À cette époque, la réorganisation de la Garde nationale californienne a également eu lieu. Le camp est devenu le siège de l’US Property and Fiscal Office of California, qui fournissait un soutien fiscal et logistique à l’ensemble de la Garde nationale californienne. Le camp a également servi de site d’entraînement pour les 40e et 49e divisions d’infanterie, en plus de la Garde nationale californienne et d’autres parties non divisionnaires.
L’armée a repris le contrôle après le déclenchement de la guerre de Corée en 1940. La 40e division d’infanterie et d’autres unités de soutien avec la Garde nationale de Californie ont utilisé les installations comme une installation de classe I. En 1965, le camp est repassé sous le contrôle de l’État. L’académie militaire de Californie a été créée ici après que le besoin de meilleures installations de formation ait été reconnu. Ainsi, le complexe académique du Camp San Luis Obispo a été construit et a créé les 6e écoles de formation d’unités parrainées par l’armée américaine.
Le plus grand exercice militaire jamais réalisé a eu lieu au Camp San Luis Obispo en août 1984, lorsque l’armée américaine a lancé GALLANT EAGLE. D’autres exercices ont également eu lieu ici, comme LASTING RESPONSE, qui a incorporé d’autres pays et continue d’être en opération au camp depuis 10 ans.
La zone de cantonnement du Camp San Luis Obispo offre des logements pour plus de 2 000 personnes dans des paramètres normaux, mais ce nombre peut sauter à 3 500 en cas d’urgence. Il y a 11 installations de restauration distinctes actuellement disponibles dans l’enceinte, qui peuvent nourrir 3 000 personnes.
Aujourd’hui au Camp San Luis Obispo
Un soutien opérationnel, de formation et logistique est disponible ici pour plusieurs agences, notamment la California Army and Air National Guard, la réserve de la US Coast Guard, le California Specialized Training Institute, la US Army Reserve, le California Conservation Corps, le Cuesta Community College et le California Department of Transportation.
Les unités de la garde, de la réserve de l’armée et de l’armée active vivent toutes dans des installations du Camp San Luis Obispo pendant des périodes de deux à trois semaines lors des entraînements pendant les mois d’été. Les installations d’entraînement du camp comprennent des parcours d’obstacles, des manœuvres de tir, des champs de tir, des cours de navigation terrestre et de réaction au leadership. Il y a également des exercices d’entraînement sur le terrain pour les opérations de la taille d’un bataillon qui comprennent 1 000 personnes.
La zone d’entraînement de Baywood Park
La zone d’entraînement de Baywood Park était autrefois située à environ 13 miles au nord de San Luis Obispo. L’armée américaine a créé la zone à partir de 8,810 acres de terre pendant la Seconde Guerre mondiale pour l’utiliser comme une installation d’entraînement et d’exercice hors poste pour le camp San Luis Obispo. La majeure partie de la zone était utilisée pour les manœuvres des troupes, des équipements et des véhicules militaires. L’US Navy et le Marine Corps ont tous deux utilisé des parties du site le long de Morror Bay et du front de mer. Baywood a été déclaré site excédentaire après la Seconde Guerre mondiale et appartient aujourd’hui à des particuliers.
Billeting and Housing at Camp San Luis Obispo
Des logements sur la base sont disponibles pour ceux qui s’entraînent ou sont stationnés au Camp San Luis Obispo. Le cantonnement est également disponible et peut être joint au 805-594-6500. L’accès à l’hébergement est ouvert à tous les membres du service actif, de la garde active et de la réserve, aux personnes à charge, aux militaires retraités, aux fonctionnaires de l’État et du ministère de la Défense. Il y a également un parc de VR pour ceux qui visitent le Camp San Luis Obispo.