Caractéristiques culturelles communes

Symboles communs, frontières, statut, langage et rituels

La plupart d’entre nous apprennent tôt dans la vie ce que représente un panneau d’arrêt, mais savons-nous ce que représentent les rayures militaires sur une manche, ou un insigne de service de dix ans sur un revers, ou un bureau d’angle avec deux fenêtres ? Les cultures ont des symboles communs qui les marquent en tant que groupe ; la connaissance de la signification d’un symbole aide à renforcer l’appartenance au groupe et son exclusion. Vous avez peut-être une marque de votre fraternité sur le bras, ou vous portez une bague universitaire – des symboles qui représentent des groupes auxquels vous vous affiliez temporairement, pendant que vous êtes étudiant. Ils peuvent ou non continuer à avoir une signification pour vous lorsque votre expérience universitaire est terminée. Les symboles culturels comprennent les vêtements, tels que le costume et la cravate occidentaux, le kilt écossais ou le foulard islamique. Les symboles comprennent également des slogans ou des dictons, tels que « vous êtes entre de bonnes mains » ou « vous méritez une pause aujourd’hui ». Le slogan peut servir un objectif de marketing, mais peut également englober une mission ou un objectif au sein de la culture. Les armoiries familiales et les motifs tartans des clans servent de symboles d’affiliation. Les symboles peuvent également être utilisés pour communiquer le rang et le statut au sein du groupe.

L’espace est une autre caractéristique culturelle commune ; il peut être un symbole non verbal qui représente le statut et le pouvoir. Dans la plupart des cultures du monde, une personne occupant un statut supérieur a droit à une position physiquement élevée-un trône, une estrade, un podium d’où elle peut s’adresser à ses subordonnés. Les subordonnés doivent s’incliner, faire la révérence ou baisser les yeux en signe de respect. Dans le monde des affaires, le bureau d’angle peut offrir la meilleure vue avec le plus d’espace. Le passage d’un box à un bureau privé peut également être un symbole de transition au sein d’une organisation, impliquant une augmentation des responsabilités et du pouvoir. Les places de stationnement, le type de véhicule que vous conduisez et l’indemnité de transport que vous avez peuvent également servir à communiquer une signification symbolique au sein d’une organisation.

Le bureau sert notre discussion sur le deuxième point concernant les limites. Vous assieriez-vous sur le bureau de votre patron ou sur sa chaise, les pieds sur le bureau, en sa présence ? La plupart des gens indiquent qu’ils ne le feraient pas, car cela communiquerait un manque de respect, violerait les attentes normatives de l’espace et inviterait à des représailles. Pourtant, des défis subtils à l’autorité peuvent survenir sur le lieu de travail. Une photo peu flatteuse du patron à la fête du bureau, affichée sur le tableau d’affichage de la salle de récréation, communique plus qu’un manque de respect de l’autorité. En plaçant l’image anonymement dans un lieu public, le farceur communique clairement un défi, même s’il est juvénile. Le passage de la cabine au placard à balais peut être le résultat pour quelqu’un qui est jugé responsable de la farce. Encore une fois, il n’y a pas de mots utilisés pour communiquer le sens, seulement des symboles, mais ces symboles représentent des enjeux importants.

Les communautés ont leur propre vocabulaire et leur façon de communiquer. Considérez la personne qui utilise une machine à coudre pour créer une robe et le comptable derrière le bureau ; tous deux sont des professionnels et tous deux ont un jargon spécialisé utilisé dans leur domaine. S’ils devaient changer de place, le manque de compétences constituerait un obstacle, mais le manque de compréhension des termes, de la manière dont ils sont utilisés et de leur signification limiterait également fortement leur efficacité. Ces termes et la façon dont ils sont utilisés s’apprennent avec le temps et par l’interaction. Si un manuel peut aider, il ne peut pas démontrer son utilisation dans des interactions réelles. Les cultures sont des systèmes dynamiques qui reflètent le processus de communication lui-même.

Les cultures célèbrent les héros, dénigrent les méchants, et ont des façons spécifiques d’accomplir les emplois et les tâches. Dans le commerce et l’industrie, l’accent peut être mis sur l’efficacité et l’efficience, mais la pratique peut souvent être « parce que c’est la façon dont nous l’avons toujours fait. » Les rituels servent à guider nos performances et notre comportement et peuvent être limités à de petits groupes ou célébrés dans toute l’entreprise. Une Cadillac rose a une signification particulière pour un représentant des cosmétiques Mary Kay. La façon dont cette voiture est reçue est ritualisée, reconnaissant le succès actuel tout en honorant les performances passées à travers l’entreprise.

Les rituels peuvent servir à lier un groupe ou à le contraindre. Les institutions ont tendance à formaliser les processus et ont ensuite du mal à s’adapter aux nouvelles circonstances. Si les valeurs fondamentales ou l’énoncé de mission peuvent rester vrais, la méthode de travail qui a fonctionné dans le passé n’est peut-être plus aussi efficace qu’avant. L’adaptation et le changement peuvent être difficiles pour les individus et les entreprises, et pourtant toutes les communautés, cultures et contextes de communication sont dynamiques, c’est-à-dire en constante évolution. Même si nous aimerions que les choses restent les mêmes, elles changeront toujours – et nous changerons avec (et serons changés par) elles.

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