La morue de l’Atlantique est l’un des principaux prédateurs de la mer de Barents estimé à plus de 5 millions de tonnes de poissons en 2017. Dans un article récent (Holt et al. 2019), nous explorons le régime alimentaire de cette espèce à l’aide d’un ensemble de données unique englobant 33 ans d’échantillonnage d’estomac de morue par des scientifiques russes et norvégiens. Cette série chronologique est l’ensemble de données sur le régime alimentaire de la morue le plus complet disponible à ce jour et est crucial pour aider à répondre à des questions importantes sur le plan écologique sur ce que mange la morue et pourquoi cela compte pour la dynamique prédateur-proie et le réseau alimentaire dans l’écosystème de la mer de Barents.
Figure 1. Régime alimentaire de la morue de l’Atlantique de différentes tailles (cm) présenté en pourcentage du poids total des proies par espèce/groupe d’espèces. Les données proviennent de séries temporelles de 33 ans de données sur le contenu de l’estomac de 1984 à 2016.
Comprendre l’interaction entre les espèces est particulièrement important dans les systèmes marins où une approche écosystémique de la gestion est souhaitable, comme dans la mer de Barents (voir post). L’une des espèces les plus étudiées dans la mer de Barents en raison de son importance économique (captures provisoires déclarées de 868 276 tonnes pour 2017 : CIEM 2018) et de son statut d’icône est la morue de l’Arctique du Nord-Est (Gadus morhua). En plus d’être la principale cible des pêcheries de la mer de Barents, le cabillaud est également un prédateur de premier plan dans le réseau alimentaire de la mer de Barents. Pour comprendre comment les composants biologiques de l’écosystème sont connectés et ainsi être capable de gérer l’exploitation de la mer de Barents, des informations détaillées sur la dynamique de prédation du cabillaud sont nécessaires. Les données sur le contenu de l’estomac peuvent fournir des informations complètes sur le régime alimentaire d’une espèce à un moment donné dans le temps et l’espace. Lorsqu’elles sont menées sur de longues échelles temporelles et à travers les classes de taille, les données de haute résolution sur le contenu de l’estomac peuvent fournir des informations qui sont essentielles pour comprendre les interactions trophiques dans les écosystèmes marins.
Depuis 1984, PINRO (Institut de recherche polaire Knipovich des pêches marines et de l’océanographie à Mourmansk) et IMR (Institut de recherche marine à Bergen) collaborent pour obtenir des données dans la mer de Barents. L’une de ces collaborations est la collecte d’estomacs de morues et l’analyse de leur contenu. Au fil des ans, un nombre impressionnant de 380 948 estomacs ont été échantillonnés dans la mer de Barents, soit une moyenne de 10 884 estomacs par an. Ces données sont rassemblées dans la base de données norvégienne-russe sur le contenu des estomacs et sont disponibles pour presque tous les mois de chaque année.
Holt et al. (2019) ont utilisé ces données pour explorer les changements du régime alimentaire de la morue dans la mer de Barents, en particulier les tendances interannuelles à long terme, les différences entre les saisons, les relations entre la taille de la morue et des proies et pendant le développement les changements dans la composition du régime alimentaire de la morue.
Ils ont constaté que la morue commence à manger du poisson (comme alternative à la consommation exclusive de plancton) dès 20 cm de longueur correspondant à un poisson d’un an. Cette tendance au régime alimentaire à base de poisson est établie plus tôt dans la vie que pour les populations de morues comparables. Le cannibalisme, qui est bien documenté pour cette espèce (Bogstad et al. 1994 ; Dolgov et al. 1994 ; Uzars & Plikshs 2000 ; Neuenfeldt & Köster 2000 ; Yaragina et al. 2009 ; Pálsson & Björnsson 2011), a été trouvée déjà pour des morues de 20 cm, son intensité augmentant avec la taille de la morue. Holt et al. ont également constaté que les cabillauds mangent des proies de toutes tailles jusqu’à une limite de 33 % de leur propre longueur. Cela signifie que plus les cabillauds deviennent grands/âgés, plus le spectre de taille des proies sur lequel ils peuvent s’alimenter est large, ce qui en fait des prédateurs généralistes extrêmement efficaces.
Le régime alimentaire des cabillauds a varié de manière significative au cours de la période 1984-2016, ce qui correspond aux changements de proies, d’abondance et de distribution des cabillauds. Des différences saisonnières ont également été observées, le capelan (Mallotus villosus) dominant le régime alimentaire hivernal, tandis que la morue, la morue polaire (Boreogadus saida) et d’autres espèces de poissons étaient plus répandues pendant les mois d’été/automne. Cela confirme le comportement prédateur opportuniste de cette espèce.
Pourquoi ces résultats sont-ils importants ?
Le cabillaud de la mer de Barents est considéré comme le prédateur le plus important de la mer de Barents. Avec cette étude, nous fournissons des preuves de distributions de taille prédateur-proie disproportionnées ainsi que de changements dans la composition du régime alimentaire avec le développement de la morue. L’abondance du cabillaud a augmenté dans la mer de Barents, atteignant des niveaux sans précédent ces dernières années. En tant que tel, la relation entre le régime alimentaire du cabillaud et l’abondance du cabillaud peut avoir un impact accru sur d’importantes populations de proies, en particulier les stocks de poissons pélagiques qui représentent une proportion élevée de leur régime alimentaire (hareng norvégien frayant au printemps Clupea harengus, capelan…) et les autres espèces qui en dépendent (voir post). Cela aura probablement des conséquences sur la structure du réseau alimentaire de la mer de Barents et sur la fonction de l’écosystème. Ce travail représente une étape importante vers la compréhension des liens trophiques qui déterminent la dynamique des écosystèmes de la mer de Barents.
Holt, R.E., Bogstad, B., Durant, J.M., Dolgov A.V., Ottersen, G. 2019. Composition du régime alimentaire de la morue de la mer de Barents (Gadus morhua) : modèles interannuels, saisonniers et ontogénétiques à long terme. ICES Journal of Marine Science DOI : 10.1093/icesjms/fsz082
Bogstad, B., Lilly, G.R., Mehl, S., Pálsson, Ó.K. Stefánsson, G. 1994. Cannibalisme et force des classes d’âge chez la morue de l’Atlantique (Gadus morhua) dans les écosystèmes arcto-boréaux (mer de Barents, Islande et est de Terre-Neuve). ICES Journal of Marine Science. 198 : 576-599.
Dolgov, A.V., Korzhev, V.L., Tretyak, V.L. 1994. Le cannibalisme et son importance pour la formation du recrutement de la morue arcto-norvégienne dans la mer de Barents. Actes du sixième symposium IMR- PINRO, Bergen, 14-17 juin : 121-128.
CIES. 2018. Rapport du groupe de travail sur les pêches arctiques (AFWG), 18-24 avril 2018, Ispra, Italie. ICES CM 2018/ACOM:06. 859 pp
Neuenfeldt, S., Köster, F.W. 2000. Contrôle trophodynamique sur le succès du recrutement chez le cabillaud de la Baltique : l’influence du cannibalisme. ICES Journal of Marine Science. 57 : 300-309.
Pálsson, Ó.K., Björnsson, H. 2011. Changements à long terme dans les modèles trophiques du cabillaud d’Islande et liens avec les tailles des stocks de proies principales. ICES Journal of Marine Science. 68 : 1488-1499.
Uzars, D., Plikshs, M. 2000. Cannibalisme de la morue (Gadus morhua L.) dans la Baltique centrale : variabilité interannuelle et influence de l’abondance et de la distribution des recrues. ICES Journal of Marine Science. 57 : 324-329
Yaragina, N.A., Bogstad, B., Kovalev, Y.A. 2009. Variabilité du cannibalisme chez la morue de l’Arctique du Nord-Est (Gadus morhua) au cours de la période 1947-2006. Recherche en biologie marine. 5 : 75-85