Les raisins aiment pousser dans de beaux endroits.
A travers le monde, les vignobles couvrent de jolis paysages, et les visiteurs peuvent apprécier le cadre et le jus fermenté qui jaillit de ces collines et vallons.
Même au Tundraland.
Oui, de magnifiques toiles de fond attendent ceux qui s’aventurent dans les établissements vinicoles du Minnesota, plus de 50 et plus, et la plupart sont à une distance facile à conduire de la région des villes jumelles.
S’il existe de meilleures façons de participer à notre passe-temps favori – savourer l’été – j’aimerais en entendre parler. Surtout parce que lors d’une excursion viticole, tout est question de voyage et de destination.
Rambuler dans une direction rurale est un plaisir en soi, et que la cible soit une grange plus que centenaire (à Parley Lake Winery à Waconia et St. Croix Vineyards à Stillwater) ou un immense centre événementiel (chez Four Daughters à Spring Valley), le jeu final vaut toutes les escapades.
Spécialement lorsqu’il y a du vin – qui s’est amélioré de façon incrémentale et parfois exponentielle au cours de la dernière décennie – qui vous attend. Un bonus : ces derniers temps, les établissements vinicoles de l’État ont amélioré leur jeu non seulement en matière de vinification mais aussi d’hospitalité. Des amusements diversifiés attendent ceux qui veulent plus que du jus.
Et oui, dans la plupart de ces établissements vinicoles, vous pouvez obtenir le favori actuel de tout le monde, un rosé savoureux et rafraîchissant.
Quel que soit le coin de la région des Twin Cities où vous vous trouvez, il y a de chouettes établissements vinicoles à portée de main (certainement plus que ce que je peux couvrir ici). Voici un coup d’œil aux établissements vinicoles proches et semi-fuges dans quatre directions, tous ouverts du jeudi au dimanche, sauf indication contraire.
Nord-est
Près de chez vous : St. Croix Vineyards (6428 Manning Rd., Stillwater, 651-430-3310, scvwines.com) est un pilier de la scène viticole locale depuis des décennies. Dans la grange convertie ou sur la terrasse dandy, dégustez quelques-unes des meilleures interprétations de raisins résistants au froid, comme le Frontenac Rosé ou La Crescent. (Le copropriétaire Peter Hemstad a fait partie intégrante de la création de ces raisins et d’autres raisins hybrides à l’université du Minnesota.)
Les vignobles sont juste là pour la balade, et il est amusant de les voir à différents stades de croissance comme la véraison (lorsque les raisins rouges commencent réellement à devenir rouges). Points bonus pour le partage d’un parking avec Aamodt’s Apple Farm, ce qui permet de faire une fabuleuse double immersion automnale.
Plus loin : Wild Mountain Winery (16906 Wild Mountain Rd., Taylors Falls, Minn., 651-583-3585, wildmountainwinery.com) vaut vraiment la peine de faire le voyage à 10 miles au nord de Taylors Falls. C’est le plus beau vignoble de l’État que j’ai vu (hélas, je ne les ai pas tous vus), roulant sur des collines qui offrent des vues magnifiques sur la rivière Sainte-Croix, et il y a des concerts tous les samedis.
La salle de dégustation est basique, mais les sièges extérieurs offrent des points de vue séduisants. Les vins sont savoureux, avec plusieurs beaux assemblages et vins doux (en général, plus on s’éloigne des villes, plus les vins sont doux) et un Frontenac Gris de premier ordre pour seulement 12,95 $. Points bonus pour le domaine skiable voisin de Wild Mountain, avec un toboggan alpin, un parc aquatique et des karts à cette période de l’année.
Sud-est
Près de chez vous : Alexis Bailly Vineyard (18200 Kirby Av., Hastings, 651-437-1413, abvwines.com) est le plus ancien vignoble de l’État et l’un des tout meilleurs. La propriétaire/vintenaire Nan Bailly est un maître mélangeur et adore expérimenter avec des produits tels que le Ratafia, un fortifié infusé aux fruits. Pendant un bon moment, son rouge Voyageur et son blanc Seyval Blanc ont été des marques de ce que cet état peut faire.
La cave met également en place des spectacles de jazz tous les dimanches et a des séances de yoga dispersées tout au long de l’été. Sans oublier l’un des meilleurs tracés de boules de pétanque du coin. Points bonus pour l’un des trésors cachés de la région, les chutes Vermillion de 30 pieds (sur 26th Street, juste à côté de l’autoroute 61 à Hastings).
Plus loin : Four Daughters (78757 State Hwy. 16, Spring Valley, Minn. 1-507-346-7300, fourdaughtersvineyard.com) s’élève presque majestueusement au milieu des champs de maïs et de soja, à peu près au milieu de nulle part. C’est une Mecque tout à fait séduisante, ouverte tous les jours, avec un restaurant massif, de la musique live le week-end et des films et repas semiréguliers dans les vignobles adjacents.
Justin Osborne élabore des vins savoureux à partir de toutes sortes de raisins, de l’Edelweiss et d’un mélange rouge Big Boy à un moscato pétillant à ne pas manquer même si vous n’aimez pas les trucs sucrés. Il est tout aussi enthousiaste, et à juste titre, à propos de son programme de cidre Loon Juice. Des points bonus pour vérifier la scène gastronomique soudainement en fuego de Rochester à l’aller ou au retour.
Sud-ouest
Près de chez vous : Parley Lake (8350 Parley Lake Rd., Waconia, 952-442-2290, parleylakewinery.com) combine une salle de dégustation de vieille grange sérieusement cool avec certains des vins les plus savoureux et équilibrés de l’Upper Midwest. Le Marquette et le Frontenac Blanc sont des exemples superlatifs de ces nouveaux raisins passionnants, et les mélanges et l’hybride pomme-raisin de Steve Zeller valent absolument la peine d’être vus.
Ouverte du vendredi au dimanche, la grange de 1885 montre son âge de la bonne manière et a été modernisée sans heurts. Les événements comprennent un radeau de concerts et un amalgame art/vin (la femme de Steve, Deb, est l’un des meilleurs sculpteurs de la région). Points bonus pour la statue » Déesse des raisins » de Deb et les vergers de pommes Deardorff voisins.
Plus loin : Chankaska Creek (1179 E. Pearl St., Kasota, Minn., 1-507-931-0089, chankaskacreekwines.com) profite de l’expérience du vigneron Mike Drash à Napa pour produire des pinots noirs, des chardonnays et autres vins de l’Ouest. Entre-temps, ses Marquettes ont obtenu, à juste titre, de nombreux prix pour les meilleurs vins, et sa Petite Colline sent aussi bon que n’importe quel vin du Minnesota. Les efforts pétillants de Josie Boyle sont un autre attrait.
Ouverte tous les jours en été, la salle de dégustation est aérée et accueillante. Mais prenez un verre et promenez-vous sur le terrain, en traversant le Chankaska Creek et en regardant les sculptures le long du chemin. Ou savourez une pizza avec votre sangiovese. Points bonus pour le gigantesque jeu de Jenga sur le patio.
Nord-ouest
Près de chez vous : Woodland Hill (731 County Road 30 SE., Delano, 763-972-4000, woodlandhillwinery.com) a mon gazebo préféré de tous les vignobles de l’État, et au-delà. Une vue sur 7 acres de vignobles immaculés et un verre de Summer Breeze, le blanc citronné de Mike Dickerman, ou de Hunters Blend, le rouge épicé, constituent un après-midi de plaisir langoureux.
Ouverte du vendredi au dimanche, la salle de dégustation spacieuse vend des accoutrements sur le thème du vin et des huiles d’olive aromatisées (dégustation bienvenue). Points bonus pour le Peppermint Twist tout proche, un restaurant drive-in à l’ancienne qui vaut presque à lui seul le trek jusqu’à Delano.
Plus loin : Carlos Creek (6693 County Road 34 NW., Alexandria, Minn., 1-320-846-5443, carloscreekwinery.com) repousse les limites de la culture du raisin vers le nord. Et il gagne. Cela vaut la peine de faire une excursion d’une journée rien que pour voir les itérations de deux raisins fantastiques développés par la star de l’hybridation Tom Plocher, le Petite Pearl rouge et le Petit Ami blanc. Les autres vins de raisins et de fruits sont également habilement élaborés.
La propriétaire Tami Bredeson est un as du marketing, donc les événements ne manquent pas pendant les 360 jours par an où le domaine viticole est ouvert. Également disponibles : les visites autoguidées des grottes, une rareté dans le Minnesota. Points bonus pour avoir la chance de voir ce que vous pensez d’une certaine dalle de roche au Runestone Museum voisin.
Bill Ward écrit àdecant-this.com. Suivez-le sur Twitter : @billward4.