Ce chapitre donne un aperçu des purines et des pyrimidines et de leur biosynthèse. Les voies du métabolisme des purines et des pyrimidines ont été grandement facilitées par les recherches sur les traceurs, les études nutritionnelles et génétiques sur des organismes intacts, et les études sur les tissus in vitro. L’étude des réactions de synthèse des purines a été compliquée par la formation accrue de bases puriques provenant de la dégradation des acides nucléiques et des nucléotides des tissus lors de l’homogénéisation de ces derniers. L’utilisation des purines libres se fait par réaction avec la PRPP pour former directement des nucléotides. Les bases ont également été converties en nucléotides via les nucléosides. Les nucléosides sont produits par réaction des bases libres avec le ribose 1-phosphate en présence de nucléoside phosphorylase. L’utilisation extensive de l’adénine alimentaire et la non-utilisation de la guanine chez le rat ont été expliquées par l’absence relative de l’enzyme adénase et la présence d’une grande quantité de guanase dans les tissus du rat. La synthèse de novo des purines a été initiée par la formation de la 5-phosphoribosylamine par réaction de la glutamine avec le 5-phosphoribosylpyrophosphate. Les nucléotides constitutifs des acides nucléiques, à savoir l’acide guanylique et l’acide adénylique, ont été formés à partir de l’acide inosinique.