L’hypophyse est souvent appelée la glande maîtresse car elle orchestre de nombreux processus endocriniens nécessaires à la croissance et au développement, à la régulation du métabolisme, à la maturation sexuelle et à la reproduction, au déclenchement et au maintien de la lactation, à la réponse au stress et à la régulation de l’équilibre hydrique. L’hypophyse est divisée en deux lobes : l’hypophyse antérieure et l’hypophyse postérieure. L’hypophyse antérieure est composée de cellules spécialisées, chacune étant responsable de la production et de la sécrétion d’une seule hormone en réponse aux signaux hormonaux provenant de l’hypothalamus et des glandes endocrines périphériques. L’hypophyse postérieure peut être considérée comme une extension de l’hypothalamus et ne synthétise pas d’hormones, elle libère plutôt les hormones produites par l’hypothalamus en réponse à des stimuli appropriés. Les troubles de l’hypophyse antérieure et postérieure se caractérisent par un excès ou une insuffisance d’hormones et le laboratoire clinique joue souvent un rôle essentiel dans le diagnostic de ces troubles et le suivi des réponses des patients au traitement. Ce chapitre abordera les effets physiologiques des hormones de l’hypophyse antérieure et postérieure, décrira les mécanismes de régulation responsables de leur libération, définira les signes et symptômes cliniques compatibles avec une fonction hormonale hypophysaire dysrégulée et suggérera des tests de laboratoire clinique appropriés pour l’évaluation d’un dysfonctionnement hypophysaire suspecté.