Chasse à l’éléphant en Afrique
La chasse à l’éléphant en Afrique est l’une des grandes aventures de la chasse au gros gibier en Afrique. Les éléphants sont les plus grands mammifères terrestres de la planète, et pour ceux qui font des safaris de chasse à l’éléphant, c’est l’apogée de la carrière d’un chasseur de gros gibier. L’homme chasse l’éléphant en Afrique depuis la nuit des temps. Chassé d’abord pour sa viande, puis pour son ivoire, et maintenant pour le sport et le défi qu’il offre, la chasse à l’éléphant a toujours attiré ceux qui recherchaient le défi de traquer et d’abattre le plus grand mammifère terrestre de la planète. Les populations d’éléphants ont été grandement réduites en Afrique en raison du braconnage rampant pour son précieux ivoire et par la réduction de l’habitat et les conflits résultants avec les humains apportés à l’expansion de la population en Afrique.
Une chasse à l’éléphant aujourd’hui est limitée à seulement une poignée de pays dans l’Afrique moderne. Le braconnage effréné pour son précieux ivoire et l’empiètement de l’homme sur son habitat traditionnel ont amené de nombreux pays à cesser la chasse à l’éléphant. Les restrictions sur l’importation d’ivoire par les pays occidentaux et l’Europe ont encore réduit la chasse à l’éléphant en Afrique. Mais la chasse à l’éléphant fournit des ressources financières nécessaires à de nombreux pays africains et la plupart des experts s’accordent à dire que la chasse sportive à l’éléphant est nécessaire pour apporter de la valeur à l’éléphant d’Afrique et pour aider à assurer sa survie à long terme.
Les méthodes traditionnelles pour une chasse à l’éléphant consistent à couper des traces fraîches soit à un point d’eau, soit en traversant une route, puis à partir à pied en suivant les traces et en espérant rattraper les éléphants et pouvoir avoir un bon aperçu de son ivoire. Les éléphants parcourent de grandes distances en une journée, donc un chasseur doit être prêt à marcher sur de longues distances dans des conditions chaudes et sèches.
La plupart des pays d’Afrique possèdent ce que l’on appelle l’éléphant de savane africaine. Une deuxième espèce d’éléphant d’Afrique, l’éléphant de forêt, se trouve dans la ceinture forestière équatoriale de l’Afrique centrale occidentale. La chasse au trophée de l’éléphant de forêt n’est autorisée qu’au Cameroun à l’heure actuelle. Les plus grands trophées d’éléphants se trouvent actuellement à côté des parcs nationaux, et tous les ans ou tous les deux ans, une chasse à l’éléphant en Afrique produit un éléphant de 100#.