Chimaeras: Strange Fish With a Cartilaginous Skeleton

Linda Crampton is a writer and teacher with an honors degree in biology. She loves to study nature and write about living things.

What Are Chimaeras?

A chimaera is a strange fish that has a network of lines over its surface. The lines often look like seams. They give the impression that the animal’s body has been created by stitching together parts of other creatures. Cette apparence rappelle celle de la chimère, une créature de la mythologie grecque antique dont le corps était constitué de parties de différents animaux assemblées.

Une chimère a une grosse tête avec de grands yeux et un museau devant les yeux. Le museau ressemble au bec d’un canard. Certaines chimères sont appelées poissons-rat parce que leur corps se rétrécit en une longue queue en forme de rat et que leurs dents ressemblent un peu aux incisives des rats. D’autres sont appelées poissons-lapins parce que leur visage rappelait celui d’un lapin aux premiers naturalistes. Le nom de « poisson-éléphant » est apparu parce que, chez certaines espèces, le bout du museau présente une saillie recourbée qui ressemble à la trompe d’un éléphant miniature. Les rhinochimaeras ont une longue projection à partir de leur museau.

Les chimaeras se déplacent en battant les grandes nageoires pectorales sur les côtés de leur corps, ce qui leur donne l’impression de voler dans l’eau. De nombreuses espèces possèdent une épine acérée et toxique à l’avant de la première nageoire dorsale sur le dessus de leur corps. The chemicals released by the spine seem to be only mildly poisonous to humans, but the structure can inflict a painful wound.

Biological Classification of Chimaeras

Chimaeras are distantly related to sharks. They have some unique characteristics and look quite different from sharks, however. The skeleton of both a chimaera and a shark is made of cartilage instead of bone.

According to the traditional classification scheme, all cartilaginous fish belong to the class Chondrichthyes. Cette classe est divisée en deux sous-classes : la sous-classe Elasmobranchii, qui contient les requins, les raies et les raies, et la sous-classe Holocephali, qui contient les chimères.

La sous-classe Holocephali ne contient qu’un seul ordre : les Chimaeriformes. Cet ordre contient trois familles, qui sont abordées dans cet article. Les familles sont énumérées ci-dessous.

• Chimaeridae : poisson-rat (ratfish) et poisson-lapin (rabbitfish)
• Callorhinchidae : poisson-éléphant (elephantfish) ou chimères à nez de charrue
• Rhinochimaeridae : chimères à long nez

Certains poissons des deux premières familles citées ci-dessus sont appelés requins fantômes, même si les chimères ne sont pas des requins. En outre, il existe des poissons osseux (classe Osteichthyes) portant le même nom commun que certaines chimères. Il existe par exemple un poisson-lapin osseux et un poisson-éléphant osseux. Voilà quelques raisons pour lesquelles les noms scientifiques sont plus utiles que les noms communs pour identifier les animaux.

Apparence du poisson-rat tacheté (famille Chimaeridae)

Le poisson-rat tacheté (Hydrolagus colliei) vit dans la zone nord-est de l’océan Pacifique, au large des côtes de l’Amérique du Nord. Sa peau présente un motif de taches blanches sur un fond brun ou gris. Elle est lisse et sans écailles et présente souvent un lustre attrayant.

Comme les poissons osseux – la grande classe qui contient la plupart des poissons – le poisson-rat tacheté possède un couvercle sur ses branchies appelé opercule. Cependant, le couvercle des branchies du poisson-rat est mou et charnu alors que celui du poisson osseux est fait d’os. Les requins sont dépourvus d’opercule.

Le poisson-rat possède deux nageoires dorsales sur son dos. Une épine dorsale se trouve à l’avant de la première. La deuxième nageoire dorsale est constituée de deux petits lobes et peut être confondue avec deux nageoires distinctes. Il y a une nageoire caudale au-dessus et au-dessous de la queue allongée et étroite. The fish has a pair of triangular pectoral fins (one on each side) towards the front of its body and a pair of pelvic fins towards the back of its body. The fins can be seen in the photo below.

The chimera was a fire-breathing monster in Ancient Greek mythology. It had the head of a lion, the body of a goat, and the tail of a snake. La chimère a probablement rappelé aux premiers naturalistes la chimère en raison des parties du corps qui ressemblent à différents animaux et du système de ligne latérale en forme de couture du poisson.

Oyes, dents et ligne latérale

Les yeux du poisson-chat sont grands, ce qui leur permet d’absorber le plus de lumière possible dans les eaux profondes et sombres. Les yeux contiennent une membrane appelée tapetum lucidum. Cette membrane renvoie sur la rétine (la couche sensible à la lumière dans l’œil) toute lumière qui traverse la rétine. Ce processus produit un effet de lueur dans les yeux dans certaines conditions, par exemple lorsqu’une lumière est braquée sur un poisson alors qu’il se trouve dans un environnement sombre.

Le poisson possède trois paires de plaques dentées (deux dans la mâchoire supérieure et une dans la mâchoire inférieure) qui dépassent souvent de la bouche comme les incisives d’un rongeur. C’est l’une des raisons pour lesquelles le poisson est appelé poisson  » rat « . Ces dents permettent au poisson-rat de broyer très efficacement les coquilles de ses proies.

Une ligne parcourt chaque côté du corps du poisson. Il existe également des lignes au-dessus et en dessous des yeux et autour du museau. Elles constituent le système de lignes latérales, qui détecte les vibrations et les mouvements dans l’eau. Dans les parties avant et inférieure de la tête, la ligne se transforme en une série de points. Ces points sont l’emplacement de structures sensorielles qui détectent les champs électriques.

Diète et alimentation

La plupart des chimères vivent en eau profonde, ce qui les rend difficiles à étudier. Le poisson-rat tacheté est souvent vu dans des eaux peu profondes et est plus facile à observer, cependant. C’est également un poisson commun dans certains endroits. Les chercheurs en savent donc plus sur la vie du poisson-rat tacheté que sur celle de nombreuses autres chimères.

Le poisson-rat est souvent observé en groupe mais peut aussi chasser seul. Il se déplace près du fond de l’océan, dans des eaux peu profondes ou profondes. C’est un carnivore qui se nourrit souvent la nuit, mangeant des crabes, des palourdes, des étoiles de mer et des crevettes, ainsi que des proies plus molles comme les vers et les petits poissons. Sa bouche est orientée vers le bas, ce qui l’aide à ramasser la nourriture sur les fonds marins.

Le poisson trouve ses proies principalement par l’odeur. Comme d’autres poissons cartilagineux et certains poissons osseux, le poisson-rat peut détecter les faibles champs électriques produits par les organismes vivants. Cette capacité faciliterait sa chasse à la nourriture, notamment en cas de faible luminosité.

L’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) classe la population de poisson-rat tacheté dans sa catégorie « préoccupation mineure ». Ce poisson est abondant dans certaines zones.

Accouplement

Comme les requins, le poisson-rat a une fécondation interne. Toujours comme les requins, un poisson-rat mâle possède des agrafes à côté de ses nageoires pelviennes. Ces structures sont utilisées pour insérer le sperme dans le corps de la femelle. Le poisson-rat possède deux paires de pinces, alors que le requin n’en possède qu’une seule. La deuxième paire de pinces est rétractable.

En plus des pinces, le poisson-rat mâle possède un appendice appelé tentaculum sur son front. Comme la deuxième paire de pinces, le tentaculum est rétractable et sert à maintenir la femelle en place pendant l’accouplement. Lorsqu’il n’est pas utilisé, il est visible sous la forme d’un petit renflement blanc sur le front du mâle.

Production d’œufs

La capsule d’œuf en forme de fuseau ou de cuillère mesure environ cinq pouces de long et a une texture de cuir. Dix-huit à trente heures sont nécessaires pour qu’un œuf soit extrudé. Pendant une partie de ce temps, la capsule est suspendue par un filament au corps de la femelle. Elle est finalement déposée sur des algues ou sur le fond de l’océan. Les vrilles de la capsule l’aident à s’accrocher à son environnement. La femelle ne libère que deux œufs par ponte. There are multiple spawnings in a year, however.

The young fish develops slowly and may not leave the capsule for six months to a year after it’s released from the female’s body. The youngster is a little over five inches in length when it emerges from the capsule.

Despite its title, the video below shows a rabbitfish in Norway, not a shark. Common names for organisms can sometimes be confusing. Scientific names are often more informative.

Le poisson-lapin (famille des Chimaeridae)

Chimaera monstrosa se trouve dans l’est de l’océan Atlantique et l’ouest de la mer Méditerranée. Il est parfois connu sous le nom de poisson-lapin. Ce poisson présente des rayures et des taches brunes sur un fond bleuâtre ou verdâtre. Le fond a un beau reflet argenté. La queue est très longue, encore plus longue que celle du poisson-rat tacheté.

Le poisson-lapin vit dans des eaux très profondes. C’est un piètre nageur et il se déplace en battant ses grandes nageoires pectorales, qui ressemblent presque à des ailes d’oiseau. Comme le poisson-rat tacheté, il se nourrit principalement de proies à carapace dure, qu’il écrase avec ses dents en forme de plaque.

On pense que le poisson-lapin a une longue espérance de vie. Les estimations préliminaires de la durée de vie sont de trente ans pour un mâle et de vingt-six ans pour une femelle, bien que les chercheurs pensent que la durée de vie maximale est probablement plus longue.

L’UICN classe le poisson-lapin dans la catégorie « Quasi menacé » de sa liste rouge. Cette liste classe les animaux en fonction de leur proximité avec l’extinction. La pêche en eaux profondes dans l’océan Atlantique tue les animaux, qui sont capturés accidentellement par des chalutiers visant à attraper d’autres poissons. En outre, la demande humaine d’huile de poisson-lapin (également appelée huile de poisson-rat) est en augmentation. L’huile est extraite du foie du poisson et utilisée comme complément alimentaire. Les acheteurs de ce supplément estiment qu’il présente un certain nombre d’avantages pour la santé.

Le poisson éléphant (famille des Callorhinchidae)

Les poissons éléphants appartiennent au genre Callorhinchus. Il existe trois ou quatre espèces de Callorhinchus, selon le système de classification utilisé. Ces animaux possèdent une extension flexible de leur museau qui ressemble à la trompe d’un éléphant. Leur queue est très différente de celle du poisson-rat tacheté ou du poisson-lapin et ressemble davantage à celle d’un requin. Les poissons-éléphants sont également connus sous le nom de chimères à nez de charrue.

Les animaux utilisent leur extension de museau pour explorer le fond de l’océan lorsqu’ils chassent les petits invertébrés et les poissons. L’extension agit comme une sonde et est sensible aux mouvements et aux faibles courants électriques.

Faits sur Callorhinchus milii

Callorhinchus milii vit dans les eaux autour de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Il est connu sous le nom de poisson éléphant, de requin éléphant ou de requin fantôme, même si le poisson est une chimère et non un requin. C’est un bel animal à la peau irisée, gris argenté, avec des taches sombres. Dans la vidéo ci-dessus, le poisson-éléphant nage avec le mouvement de vol typique des chimères, en utilisant ses nageoires pectorales hypertrophiées pour se propulser.

La chair de Callorhinchus milii est appréciée comme nourriture. Les animaux fournissent parfois le poisson pour les repas de type fish and chips. Selon le gouvernement australien, la pêche en Australie est accidentelle (non ciblée). Cela signifie que le poisson éléphant est capturé accidentellement lors de la tentative de capture d’autres espèces. Lorsque les animaux sont capturés, ils sont conservés. Il existe une pêche commerciale de l’espèce en Nouvelle-Zélande.

Rhinochimaeras

Les rhinochimaeras ont une extension łongue sur leur museau qui rappelle un peu la corne d’un rhinocéros. Cette extension est soit droite, soit crochue. La surface du corps présente l’aspect couturé typique des chimères. Les yeux contiennent un tapetum lucidum qui reflète la lumière, comme l’œil d’un chat, ce qui donne au poisson une apparence étrange, semblable à celle d’un fantôme. D’autres chimères partagent cette caractéristique, ce qui explique pourquoi certaines espèces sont connues sous le nom de requins fantômes.

On ne sait pas grand-chose de la biologie des rhinochimaeras. Beaucoup d’entre eux vivent dans les eaux profondes, près du fond de l’océan. Des équipements très spécialisés sont nécessaires pour les observer. Les photos et les vidéos qui ont été obtenues jusqu’à présent sont fascinantes. Ces poissons sont parfois capturés en tant que prises accessoires et font souvent la une des journaux. Une prise accessoire est un animal qui est capturé accidentellement alors que quelqu’un pêche une autre espèce.

Malgré la façon dont le nom du poisson est orthographié dans la vidéo ci-dessous, « rhinochimaera » est l’orthographe plus habituelle. La différence d’orthographe nous rappelle toutefois le mythe grec ancien et l’étrangeté de cet intriguant groupe de poissons.

Poissons intéressants et insolites

Même si certaines chimères sont des poissons communs, de nombreuses personnes ne connaissent pas ces créatures. Ce sont des animaux intéressants et inhabituels qui ont certaines caractéristiques des requins, certaines caractéristiques des poissons osseux, et certaines caractéristiques qui leur sont propres. Les chimaeras existent sur Terre depuis longtemps et, espérons-le, continueront à le faire pendant de nombreuses années encore.

• Des faits sur les chimères du ReefQuest Centre for Shark Research
• Des informations sur les différentes chimères à FishBase (une base de données en ligne sur les poissons)
• Des informations sur le poisson-rat tacheté du Florida Museum
• Des faits sur Chimaera monstrosa de. l’UICN
• Callorhinchus milii informations du Florida Museum
• Poisson-éléphant informations de l’Australian Fisheries Management Authority (partie du gouvernement australien)

Questions & Réponses

Question : Mon mari et moi avons vu une de ces beautés allongée sur la plage de Carmel, en Californie. Elle avait l’air d’être en train de mourir. La chimère est-elle une espèce que l’on trouve dans le Pacifique ? Elle se trouvait près d’une piscine à marée peu profonde.

Réponse : Oui, certaines espèces de chimères vivent au large de la côte Pacifique de l’Amérique du Nord, notamment le poisson-rat tacheté. On les trouve généralement dans les eaux profondes proches du fond de l’océan, mais certaines apparaissent dans des eaux moins profondes. C’est dommage que celle que vous et votre mari avez trouvée ait eu des problèmes, même si elle a dû être intéressante à voir.

© 2012 Linda Crampton

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 12 mars 2013:

Merci pour la visite et le commentaire, Rolly. La vie sous-marine est fascinante. Je peux comprendre pourquoi vous avez aimé la plongée !

Rolly A Chabot de l’Alberta Canada le 12 mars 2013:

Hi AliciaC… quelle lecture fascinante que celle-ci. J’adore l’ocen et tout ce qu’on peut y voir en bas. J’ai plongé pendant un certain nombre d’années et j’ai trouvé certains des moments les plus paisibles en observant différentes créatures. Merci d’avoir fait celui-ci pour nous… vous avez compilé une grande quantité d’informations.

Hugs from Canada

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 15 février 2013:

Merci pour la visite et le commentaire, That Grrl. Merci aussi d’avoir partagé le lien. Je partage votre opinion sur les requins et leurs proches – ce sont des animaux très intéressants !

Laura Brown de Barrie, Ontario, Canada le 15 février 2013 :

Vous avez rédigé un excellent billet. J’ajoute le lien à mon contenu Scoop.it pour les requins. Je suis une fan des requins depuis mon adolescence.

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 27 novembre 2012:

Merci pour le commentaire, Dianna. Je l’apprécie !

Dianna Mendez le 27 novembre 2012 :

Une bonne quantité de nouvelles informations pour moi. Très intéressant et bien fait, comme toujours !

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 26 novembre 2012 :

Hi, Nell. Merci pour le commentaire. J’apprécie votre visite. Je suis d’accord avec vous – la chimère est certainement un poisson étrange et surprenant !

Nell Rose d’Angleterre le 26 novembre 2012:

Hi Alicia, je peux voir pourquoi il a été appelé une chimère ou un nom similaire, comme vous l’avez dit, il a l’air si étrange et un mélange de tant d’autres animaux, fascinant de les voir, merci de présenter ce poisson étonnant, je n’en avais jamais entendu parler avant, une grande lecture ! nell

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 25 novembre 2012:

Merci beaucoup pour ce joli commentaire, espionne inconnue!

Life Under Construction de Neverland le 25 novembre 2012:

si amusant de lire des hubs intéressants remplis de détails et de faits. Merveilleux !!

Denise Handlon de Caroline du Nord le 24 novembre 2012:

Merci. Vous avez satisfait ma curiosité, lol.

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 24 novembre 2012:

Hi, Denise. Merci pour la visite et le commentaire. Je suis très intéressée par tous les aspects de la nature, y compris le poisson-rat. J’ai eu l’idée de ce hub lorsque je regardais une affiche de poissons de la Colombie-Britannique dans ma classe. C’est une excellente affiche pour mes élèves, avec de belles illustrations, et dans ce cas, elle m’a été très utile !

Denise Handlon de Caroline du Nord le 24 novembre 2012 :

Wow ! Quel regard approfondi sur ce poisson. Je n’en avais jamais entendu parler auparavant et je dois demander : pourquoi avez-vous choisi ce sujet pour écrire ? C’était un hub très complet et les vidéos étaient intéressantes. Classé UP/I Merci.

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 23 novembre 2012:

Merci pour le commentaire, drbj. Oui, la chimère a certainement des caractéristiques bizarres ! Elles en font un poisson très intéressant à étudier.

drbj et sherry du sud de la Floride le 23 novembre 2012 :

J’ai en quelque sorte manqué cet intéressant spécimen de poisson, Alicia, lorsque je faisais ma série de hubs sur les animaux bizarres. Il se qualifie effectivement de bizarre et j’apprécie que vous me mettiez au courant de ses allées et venues et de ses habitudes. De superbes vidéos, également. Merci.

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 23 novembre 2012 :

Merci, Nettlemere. Je pense que la vie marine est très intéressante aussi, surtout la vie dans les profondeurs de l’océan. Il y a un monde fascinant sous la surface de l’océan !

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 23 novembre 2012 :

Hi, Tom. Merci pour le commentaire et les votes. J’apprécie votre visite, comme toujours !

Nettlemere de Burnley, Lancashire, Royaume-Uni, le 23 novembre 2012 :

Grands détails dans ce hub intéressant. Je dois admettre que je trouve beaucoup de poissons d’eau très profonde fascinants mais effrayants.

Thomas Silvia du Massachusetts le 23 novembre 2012:

Hi mon ami grand hub et avec toutes les bonnes informations intéressantes que je ne connaissais pas avant, merci. J’ai adoré les vidéos !

Votez plus haut et plus encore !!

Linda Crampton (auteur) de Colombie-Britannique, Canada le 23 novembre 2012: