Choses à faire à Duluth, MN : 13 randonnées d’une journée et aventures à ne pas manquer

Les feuilles orange étaient partout, le ciel bleu s’estompant en rose à l’horizon du lac Supérieur. La silhouette d’un couple était illuminée par le ciel alors qu’ils émergeaient d’un sentier voisin. Après une journée de chasse aux meilleures choses à faire à Duluth, MN, c’était ma vue.

Une visite à Duluth n’est peut-être pas en haut de votre liste de contrôle de voyage d’aventure. Mais cette petite ville sans prétention du Midwest regorge de fantastiques randonnées d’une journée, de sentiers au bord de la rivière et d’une scène animée de sports d’aventure que vous ne devriez pas négliger lorsque vous planifiez une excursion d’un week-end.

Mais attendez, comment en suis-je arrivé à visiter Duluth en premier lieu ?

Bien, tout d’abord, dès que le calendrier bascule en août, quelque chose en moi exige que je commence à chercher des signes d’automne.

Peut-être que ce sont les racines du Midwest qui ressortent, mais si vous avez déjà connu la joie pure de marcher sur des feuilles croustillantes, de courir dans l’air vif de l’automne, puis de vous blottir dans votre écharpe préférée avec une bière brune, vous savez probablement de quoi je parle. Depuis que j’ai changé mon port d’attache pour SoCal il y a quelques années, les saisons qui se produisent à cette période de l’année dans le Midwest me manquent (principalement juste l’automne, cependant, je me débrouille toujours a-okay sans neige).

Deuxièmement, j’ai récemment dû me rendre à Minneapolis pour un voyage d’affaires et j’ai été ravi d’apprendre que je traînerais en ville en plein milieu de la PEAK saison des feuillages d’automne – et à deux pas du lac Supérieur. ET que l’une des meilleures choses à faire à Duluth (une ville voisine), était la randonnée.

Naturellement, je n’ai pas pu résister à l’envie de le transformer en un week-end prolongé.

Les choses à faire à Duluth, MN : à la recherche de l’escapade automnale parfaite

Alors, j’ai sorti Google maps et j’ai commencé à regarder les zones environnantes qui promettaient des mini aventures et des festivités automnales. Je rêvais de sentiers de randonnée, de tarte à la citrouille, de grandes bottes, de pulls en peluche, de bonnets douillets et de cafés chaleureux.

C’était là : Duluth, MN.

Toutes les photos que j’ai consultées sur les choses à faire à Duluth (et, plus tard, même mes propres photos prises lors de ma visite à Duluth) semblaient sortir tout droit de l’édition d’automne d’un magazine de voyage d’aventure.

Signez-moi.

J’ai été à Minneapolis plusieurs fois, donc je sais que c’est un haut lieu inattendu d’amusement, d’activités de plein air et autres, mais je savais aussi que je n’avais qu’un week-end à perdre, alors j’ai fait une liste de toutes les choses que je pouvais faire :

• Faire du vélo le long de la piste Chain of Lakes à Minneapolis et explorer la ville
• Visiter Duluth, louez un VTT et allez voir les parcs de descente locaux juste à l’extérieur de la ville
• Prenez une cabane Airbnb dans les Boundary Waters et faites du kayak
• Découvrez des sentiers de randonnée, faites quelques randonnées d’une journée et voyez ce qu’il y a d’autre à faire à Duluth
• Camping en voiture aussi près qu’il est humainement possible du lac Supérieur et profitez simplement d’un week-end de détente

Comme vous pouvez le voir, la plupart d’entre eux ont nécessité une visite à Duluth.

J’en ai écarté quelques-unes simplement pour des raisons pratiques et de temps (je reviendrai pour toi, Boundary Waters) – et parce que je n’étais équipé que d’un petit sac de jour de randonnée et de quelques tennis. Mais, les sentiers m’appelaient.

Prendre la route de Minneapolis à Duluth

J’ai une confession à faire : Je n’avais que brièvement jeté un coup d’œil à une carte du Minnesota avant de réserver mon billet et, bien qu’une visite à Duluth figurait en bonne place sur ma liste de choses à faire pendant mon séjour à Minneapolis, j’avais en fait écarté l’idée.

J’avais décidé que cela pourrait prendre trop de temps de conduire de Minneapolis à Duluth.

Cela a changé dès que je suis descendu de l’avion et que je suis entré dans le bureau de location de voitures, lorsque le représentant a entrepris de sortir une carte géante. Il a fait le tour de quelques parcs, m’a parlé de quelques autres choses à faire à Duluth, a souligné que cela s’annonçait comme une journée d’automne parfaite (50 degrés, ensoleillée et avec du feuillage d’automne à revendre) et a insisté sur le fait que je ne pouvais pas la manquer. Trois heures plus tard, la voiture de location était remplie de collations, d’assez de café pour alimenter une petite équipe sportive (ou juste moi après avoir passé une nuit blanche pour me rendre à l’aéroport), de mon sac à dos de randonnée et de mon matériel photo.

Je n’ai pas honte d’admettre que j’ai mis de la musique de boys band des années 90 et que j’ai chanté à tue-tête pendant tout le trajet de deux heures entre Minneapolis et Duluth.

Si vous prévoyez un trek similaire, je vous recommande de vous lever très tôt et de prévoir d’être sur le coup pendant une journée entière, voire un week-end. Le trajet en lui-même est très direct. J’ai, malheureusement, épuisé la lumière du jour avant d’être satisfait du nombre de sentiers de randonnée que j’ai pu voir.

Pour ma part, je n’avais toujours pas de plan solide. Mais je savais qu’il y avait beaucoup de choses à faire à Duluth qui me permettraient de me divertir. En haut de ma liste, il y avait ces magnifiques sentiers adaptés aux randonnées d’une journée – et apercevoir le lac Supérieur au coucher du soleil.

Randonnées d’une journée et sentiers de randonnée à Duluth (avec le timbre d’approbation local)

Très semblable au fait de savoir même si j’allais visiter Duluth, je n’avais pas de plan solide pour ce que j’allais faire une fois sur place.

Comme par hasard, le nouveau téléphone que j’ai obtenu la veille avait des problèmes pour terminer la configuration, mon premier arrêt a donc été un magasin Verizon.

Bien que ce ne soit pas exactement ce que j’avais en tête, j’ai pu obtenir le scoop des initiés d’un autre homme serviable derrière un comptoir. Il m’a parlé d’une tonne de choses à faire à Duluth et mon intérêt a été officiellement piqué par tous les sentiers de randonnée qu’il a énumérés. J’ai combiné ses recommandations, mes propres recherches et mon propre penchant à aller là où le vent me porte. Voici ma liste des meilleurs sentiers de Duluth pour quand vous voulez une dose de nature lors de vos déplacements.

La plupart d’entre eux sont des zones qui comprennent des kilomètres de sentiers secondaires et de multiples boucles que vous pouvez prendre. Ma recommandation est de limiter le nombre de choses que vous essayez de faire à Duluth en en choisissant une – peut-être deux – et en y passant plus de temps juste pour en profiter.

1. Réserve naturelle et sentiers de randonnée Hawk Ridge

C’est le parc que j’ai choisi pour ma visite à Duluth. J’ai emprunté le sentier d’Ole à travers des arbres colorés et des sentiers surplombés avant de faire un saut sur le sentier Overlook pour trouver mon perchoir au coucher du soleil. Il y a aussi beaucoup de recherche et d’efforts de conservation des rapaces ici. Si vous venez entre août et décembre, vous pourrez même voir l’une des 20 espèces de faucons qui migrent dans la région !

2. Rivière Lester & Sentiers d’Amity Creek

Faites de la randonnée, du vélo et même du ski de fond le long des 9 miles de la rivière Lester et d’Amity Creek. La distance parfaite pour une randonnée d’une journée complète, ce sentier divertira tout le monde, du débutant complet au randonneur avancé. L’entrée est gratuite jusqu’à la saison de ski, puis vous aurez besoin d’un pass pour profiter des vues.

3. Park Point Nature Trail

Cochez ici deux cases de votre liste de choses à faire à Duluth. Passez par le pont élévateur aérien et conduisez jusqu’au bout de Minnesota Avenue. Garez-vous, sortez et explorez. Vous pouvez rester autour de l’aire de stationnement pour de simples promenades ou vous lancer dans un voyage de 4 miles aller-retour qui implique de grimper et de sauter des rondins.

4. Magney-Snively Natural Area

Fermettez vos yeux et pointez la carte, il y a des centaines de sentiers de randonnée que vous pouvez choisir le long de Skyline Road. Je recommanderais cette zone si vous voulez essayer quelques sports d’aventure différents en une journée. Beaucoup des meilleures choses à faire à Duluth impliquent de profiter des sentiers à usages multiples. Et cette zone était animée par des randonneurs, des vététistes et des skieurs !

5. Jay Cooke State Park

Si vous avez votre propre voiture lorsque vous visitez Duluth, vous pouvez facilement parcourir les 10 miles pour voir l’un des parcs les plus visités du Minnesota. Oui, cela signifie qu’il y aura un peu plus de gens ici. Mais voir la gorge de 13 miles et traverser le pont tournant emblématique en vaudra la peine.

6. Chester Park Loop

Ne laissez pas le fait que cela ne fasse que 2,5 miles vous tromper. Chester Creek se trouvant dans un profond ravin, cet itinéraire promet des randonnées abruptes et un terrain rocheux.

7. Ely’s Peak et le sentier DWP

Ely’s Peak fait 1 133 pieds de haut et vous offre une vue imprenable sur le lac Supérieur. Regardez les escaladeurs grimper au sommet, explorez l’ancien tunnel ferroviaire et prenez de l’air frais le long de cette randonnée d’une journée de 1,5 mile.

8. Willard Munger Trail

Vous ne devrez parcourir qu’une section de celui-ci lorsque vous visiterez Duluth. À 70 miles de long, c’est un peu plus qu’une randonnée d’une journée, mais le Willard Munger Trail est entièrement pavé et a des terrains de camping qui surgissent le long du parcours. Cela ressemble à une excursion à vélo parfaite pour un week-end pour moi.

9. Superior Hiking Trail

Ce sentier est long de plus de 300 miles et se termine en fait au Canada. Donc, encore une fois, ce n’est pas une randonnée d’une journée, mais il est facile de monter et de descendre si vous voulez saisir une tranche du sentier le plus connu de Duluth. Qui sait, vous croiserez peut-être le chemin de quelqu’un qui fait tout le chemin en sac à dos.

10. Lakeview Park et North Shore Highway 61

Il n’y a pas beaucoup de choses que j’aime plus qu’une route panoramique avec des sentiers de randonnée de jour et des plages. Oui, des plages. Cette route vous mènera à la ville voisine de Two Harbors. Pourquoi ne pas aller voir le parc et prendre une bière à la brasserie Castle Danger avant de retourner à Duluth ?

11. The Downtown Lakewalk and Boardwalk

C’est le genre de randonnée d’une journée que ma mère adorerait (salut, maman !) – pavée, pittoresque et à côté de tous les magasins, restaurants et brasseries que vous voudrez découvrir lors de votre visite à Duluth. C’est un excellent moyen de sortir et de voir la ville.

12. Brighton Beach Park

Familial et offrant un accès facile au lac Supérieur. Faites de ce parc et des sentiers environnants votre lieu de pique-nique pour la journée.

13. Bear Beach & Zone naturelle d’État de la forêt boréale de Brule River

J’ai triché. Celui-ci est dans le Wisconsin. Donc, techniquement, pas en ville, mais un court trajet en voiture si vous voulez faire un road trip le long du lac Supérieur après avoir visité Duluth.

Vous pourriez littéralement choisir une petite randonnée d’un jour tous les jours pendant un an et ne pas encore expérimenter tous les sentiers à faire à Duluth ! C’est le rêve d’un randonneur d’un jour et une heureuse surprise sur laquelle je suis tombé au cours de mes voyages.

Autres choses à faire à Duluth pour les chercheurs d’aventure

Vous avez peut-être aussi remarqué que beaucoup de ces sentiers sont à usage multiple. Eh bien, mon cher voyageur d’aventure, une visite à Duluth ne se limite pas aux randonnées d’une journée et au feuillage d’automne.

Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer qu’il y a une infinité de choses à faire à Duluth toute l’année, dont certaines m’ont surpris.

Voile et escalade ? Dans le Minnesota ? Oui !

• Faire du kayak sur l’un des 10 000 lacs.
• Vélo de montagne et descente à Spirit Mountain ou le long de l’une des 100+ miles de pistes adaptées aux vélos.
• Le ski de fond sur les sentiers de randonnée après la chute de la neige. La plupart des itinéraires de cette liste sont à usage multiple, mais ils nécessitent un forfait de ski.
• La motoneige. Les sensations fortes du ski sans l’effort. C’était l’une de mes activités hivernales préférées en grandissant dans le Midwest. Assurez-vous simplement de rester dans les zones qui autorisent les motoneiges.
• La voile sur le lac Supérieur. Cela fait bizarre de parler de voile quand il n’y a pas d’océan, mais naviguer sur le lac Supérieur est un vrai régal si le temps à Duluth participe.
• L’escalade et le bloc autour du pic d’Ely et de certaines gorges.
• Pêche pour le dîner. Choisissez un ruisseau, une crique, une rivière ou un lac. Vérifiez quelles sont les règles de pêche, déposez une ligne, asseyez-vous et détendez-vous.
• L’observation des oiseaux dans les réserves voisines. J’ai mentionné Hawk Ridge, mais il existe de nombreux endroits pour observer les oiseaux migrateurs et les faucons du Minnesota.
• Baignade dans le lac Supérieur. Il existe de multiples plages et possibilités de tremper ses orteils dans l’un des Grands Lacs.
• Camping. Si vous voulez visiter Duluth et toutes ses incroyables activités de plein air pendant plus d’une journée, séjourner dans l’un des campings bien établis et accessibles est la meilleure façon de le faire (mais, vous savez, j’ai un parti pris pour dormir dehors).

Comme vous pouvez le voir, les habitants du Minnesota ne laisseront pas un peu de neige les empêcher de prendre du bon temps. Ce qui signifie que je vais peut-être devoir visiter Duluth à nouveau pendant les mois d’hiver.

Je suis tellement heureux d’avoir fait le trajet de Minneapolis à Duluth, car c’est l’un de ces endroits qui n’est pas sur le radar de tout le monde. Mais il devrait très certainement l’être. C’est un beau rêve de voyage d’aventure qui m’a laissé avec cette bouffée de bonnes vibrations qui ne vient que d’une journée passée en plein air.

Vous avez été à Duluth ou à Minneapolis ? Qu’en avez-vous pensé ?

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