Depuis que la communication écrite a été créée il y a au moins 6 000 ans, l’écriture a beaucoup évolué, passant des mots pictographiques primitifs sur de l’argile et du bois aux nombreux types d’écriture dont on dispose aujourd’hui. Il existe des dizaines de types et de styles d’écriture, en fonction de l’objectif de l’auteur. Une façon d’examiner l’écriture est de la diviser en types ou genres spécifiques. Il existe cinq grands genres dans lesquels on peut placer la plupart des sous-catégories d’écriture, bien que beaucoup d’écrits puissent déborder sur plus d’un.
Écriture d’exposition
L’un des types d’écriture les plus pratiques consiste à écrire pour expliquer les choses. Cette forme explicative est couramment employée à l’école sous la forme de la dissertation standard de cinq paragraphes, des documents de recherche et des comparaisons. On trouve également dans cette catégorie les biographies, les articles « comment faire » et les croquis de personnages. Le but de ce genre est d’expliquer et d’examiner une personne, un lieu, une chose ou une idée d’une manière qui donne au lecteur une compréhension plus approfondie du sujet.
Journaux et lettres
Écrire pour communiquer est un style d’écriture ancien qui a subi des changements à l’ère technologique. Cette méthode d’écriture parfois moins formelle comprend la rédaction de lettres, les courriels, les textos, les journaux personnels et professionnels, les blogues et les communications écrites d’affaires ou personnelles. Ce genre a tendance à mettre l’accent sur la personnalité et l’intention de l’auteur plutôt que d’expliquer quelque chose et est plus personnel que les formes plus anciennes. Il est également plus susceptible d’être écrit à la première personne que les autres genres.
L’écriture narrative
Un autre genre est le récit. Depuis l’époque des communications primitives telles que les peintures rupestres et les hiéroglyphes, les gens ont tenté de documenter ce qui s’est passé dans leur vie. Ces histoires peuvent être vraies ou non, car elles sont racontées du point de vue de l’écrivain. Les écrits narratifs cataloguent les événements pour les lecteurs actuels et futurs afin de les expliquer d’un point de vue spécifique. Les exemples de ce genre sont les nouvelles et les œuvres narratives, ainsi que les autobiographies et les histoires.
L’écriture persuasive
Parfois, l’écriture a un but plus pointu. Écrire pour persuader implique d’offrir non seulement des faits, mais aussi une inclinaison qui dirige le lecteur vers un engagement ou une décision. Bien que couvrant de nombreux sous-genres divers, ce genre d’écriture tente toujours d’amener le lecteur à faire ce que l’auteur lui demande. Les exemples de ce genre comprennent les publicités promotionnelles et politiques, les critiques de marchandises ou autres, la propagande, les lettres dans la section éditoriale d’un journal et les lettres de collecte de fonds.
L’écriture descriptive
Parfois, l’écriture est effectuée simplement pour exprimer une émotion, afficher des sentiments ou simplement comme un exercice amusant. L’écriture en tant qu’art englobe de nombreux sujets et peut avoir ou non une signification ou un objectif profond. La valeur, l’appréciation et la traduction de ce travail peuvent varier considérablement selon la personne qui le lit. La poésie est l’exemple classique de ce genre, mais la fiction, l’écriture absurde et les émoticônes de SMS peuvent également entrer dans cette catégorie. Cette catégorie peut déborder sur les autres genres, mais elle aura généralement un aspect très différent au cours du processus.