Les Haïtiens appellent la Citadelle la huitième merveille du monde et, après avoir peiné jusqu’au sommet de 900 m du Pic Laferrière (ou monté à cheval pour 15 $ US), vous serez probablement d’accord. Cette forteresse en forme de cuirassé offre une vue imprenable dans toutes les directions. Achevée en 1820, elle employait 20 000 personnes et contenait les provisions nécessaires à la famille royale et à une garnison de 5 000 soldats pendant un an. Avec des murs de 4m d’épaisseur et jusqu’à 40m de haut, la forteresse était impénétrable, bien que ses canons n’aient jamais été tirés au combat.
À l’intérieur des remparts, le fort dispose d’une série de ponts-levis et de coins aveugles pour renarder les attaquants. Ceux-ci mènent à une galerie contenant la première de plusieurs batteries de canons. La Citadelle contient plus de 160 canons, pour la plupart capturés au combat auprès des Anglais, des Espagnols et des Français. Dans tout le fort se trouvent d’énormes piles de boulets de canon – autrefois 50 000 au total – bien que beaucoup aient été volés.
Au cœur du fort se trouve la cour centrale, avec ses quartiers d’officiers. Christophe lui-même a été enterré ici après son suicide – sa tombe se trouve sous un énorme rocher qui fait partie de la montagne. Au niveau supérieur se trouve la tombe blanchie à la chaux de son beau-frère, le prince Noël.
Il est possible de passer quelques heures à explorer le site, qui révèle constamment des passages cachés, des salles et de nouvelles vues depuis ses remparts. Des pentes abruptes protègent la Citadelle sous tous les angles, sauf à l’arrière, où l’on peut regarder vers le sud jusqu’au site des Ramiers, un amas de quatre petits forts protégeant son flanc exposé. Il est possible de se rendre à pied jusqu’aux sites des Ramiers, qui s’effritent et sont en train d’être lentement rattrapés par la forêt humide, mais vous devrez être à l’aise pour escalader.