Les héros dans l’Iliade
Lorsque vous pensez à un héros, vous pouvez penser à un super-héros comme Iron Man, à un ancien combattant qui a fait la guerre, ou peut-être à quelqu’un que vous idolâtrez. Les héros sont des personnes qui jouent un grand rôle dans nos vies en accomplissant des exploits dont les gens ordinaires ne seraient pas capables.
Dans l’Iliade d’Homère, nous voyons des héros se battre courageusement au cours de vingt livres et nous montrer ce que cela signifie vraiment d’être sans peur. Des personnages comme Achille, Patrocle, Ulysse, Hector et Agamemnon offrent aux lecteurs une grande variété d’héroïsmes qui nous aident à comprendre comment ces anciens guerriers sont devenus les légendes que nous connaissons aujourd’hui. Si le terme » héros » est mentionné plus de 80 fois dans l’Iliade, seule une poignée de citations aborde réellement ce que signifie être un héros.
Livre I
Les toutes premières lignes de l’épopée d’Homère fournissent des informations importantes concernant la férocité de la guerre de Troie.
»Chante, ô déesse, la colère d’Achille fils de Pélée, qui a amené
d’innombrables maux sur les Achéens. Plus d’une âme courageuse qu’elle envoya
en courant vers l’Hadès, et plus d’un héros qu’elle livra en proie aux
chiens et aux vautours, car ainsi s’accomplirent les conseils de Jupiter depuis
le jour où le fils d’Atrée, roi des hommes, et le grand Achille,
se brouillèrent pour la première fois. »
Dans cette citation, on nous dit que même si les plus puissants héros de l’époque ont participé à la guerre de Troie, la bataille provoquée par la rivalité entre Achille et Hector a été si terrible qu’elle a coûté la vie à de nombreux héros qu’Homère avait considérés comme de valeureux combattants. Il est difficile de penser que son héros préféré est mortel, n’est-ce pas ? Cette citation est l’avertissement d’Homère que les héros rencontreront la mort dans l’Iliade.
Livre II
Le livre II de l’Iliade fournit aux lecteurs beaucoup d’informations sur les héros centraux à l’origine de la guerre de Troie.
» Le roi Agamemnon, fils d’Atreus. Sa force était de loin
la plus belle et la plus nombreuse, et au milieu d’eux se trouvait le roi
lui-même, tout glorieux dans son armure d’airain étincelant- au premier rang
des héros, car il était le plus grand roi, et avait le plus d’hommes
sous ses ordres. »
Cette citation détaille que les héros ne sont pas simplement des hommes entraînés à la guerre, mais que les héros sont des rois, des demi-dieux, et parfois même des dieux déguisés en mortels. La gloire et l’honneur accordés aux héros ne sont pas quelque chose dont seul l’homme de tous les jours rêve – c’est quelque chose que tous les soldats, qu’ils soient mortels ou divins, s’efforcent d’obtenir et de conserver. Cela est sans doute dû aux avantages qui accompagnent l’héroïsme : privilèges, confiance et honneur. Ce ne sont là que quelques-unes des choses auxquelles on peut s’attendre une fois que le rôle d’un héros dans la société est défini. De nombreux conflits au sein de l’Iliade, y compris le conflit central, sont basés sur l’honneur d’un héros.
Livre III
Comme indiqué dans la citation précédente, les héros sont souvent des figures de notre admiration. Avez-vous déjà été frappé par une étoile ? Bien sûr, c’est un sentiment incroyable de rencontrer un athlète célèbre ou de serrer la main d’un vétéran qui a combattu pour son pays. Cependant, le sentiment est généralement différent lorsque vous rencontrez votre chanteur ou acteur préféré. Vous pouvez être excité à l’idée de rencontrer Michael Phelps, mais vous gardez généralement l’évanouissement pour rencontrer quelqu’un comme les Beatles. Dans les temps anciens, les héros étaient les célébrités de leur époque. La citation suivante, tirée du troisième livre de l’Iliade, résume bien l’émerveillement d’un homme qui voit un héros en sa présence :
»Dis-moi donc qui est cet énorme
héros si grand et si bon ? J’ai vu des hommes plus grands d’une tête, mais
aucun aussi avenant et aussi royal. Il doit sûrement être un roi. »
Livre IX
Nul homme ne sera d’un esprit plus vrai que celui qui
a été le mien depuis l’heure où vous, monsieur, avez irrité Achille en
emportant la jeune fille Briseis de sa tente contre mon jugement. Je t’ai exhorté à ne pas le faire, mais tu as cédé à ton orgueil et tu as déshonoré un héros que le ciel lui-même avait honoré, car tu détiens toujours le prix qui lui avait été décerné. Maintenant, cependant, pensons
à la manière dont nous pourrions l’apaiser, tant par des présents que par des
discours justes qui pourraient le concilier.
Cette citation est très importante car elle détaille les différences entre les héros dans L’Iliade. Bien qu’il y ait de nombreux héros, grands et puissants, c’est une chose très différente d’être un héros avec les dieux de son côté. Dans cette citation, l’orateur dit au roi Agamemnon qu’il est imprudent de se battre avec Achille, car Achille est un héros dont l’honneur a été décerné par les dieux – ce qui le rend supérieur aux autres.
Quelques pages plus loin, Achille s’exprime sur ce que signifie être un héros et ce que signifie être un lâche.
»Celui qui se bat ne s’en sort pas mieux que celui qui ne se bat pas ; le lâche et le héros
sont tenus en égal honneur, et la mort traite avec la même mesure celui qui
travaille et celui qui est oisif.
»’
Cette citation nous rappelle la première leçon d’Homère ; les héros ne sont pas imperméables au mal dans l’Iliade. Achille prend soin d’affirmer que la mort arrive quelle que soit la nature de l’homme, et que l’honneur n’empêche pas l’inéluctabilité de la mort.
Livre XI
Je sais bien que
même si les lâches quittent le champ de bataille, un héros, qu’il blesse ou qu’il soit
blessé, doit tenir bon et tenir bon’.