Nous connaissons bien les anneaux de Saturne, mais saviez-vous que Jupiter a aussi des anneaux ? Les anneaux de Jupiter ont été découverts pour la première fois par la sonde Voyager 1 lorsqu’elle est passée près de Jupiter en 1979. Les anneaux ont été étudiés plus en détail par le vaisseau spatial Galileo de la NASA dans les années 1990. C’est au cours des années 1990 que Galileo et les observations au sol ont permis de faire un décompte complet du nombre d’anneaux de Jupiter. Alors, combien d’anneaux Jupiter possède-t-il ?
Jupiter est connu pour avoir 4 ensembles d’anneaux : l’anneau de halo, l’anneau principal, l’anneau gaufré Amalthea et l’anneau gaufré Thebe.
L’anneau de halo est le plus proche de Jupiter, commençant à un rayon de 92 000 km et s’étendant jusqu’à un rayon de 122 500 km. L’anneau de halo a une largeur totale de 12 500 km.
Vient ensuite l’anneau principal. Il débute à 122 500 km et s’étend jusqu’à 129 000 km. Sa largeur totale n’est que de 6 500 km.
À l’extérieur de ces deux anneaux principaux se trouvent les anneaux gossamer. Il s’agit d’anneaux très ténus qui sont bercés par deux des lunes de Jupiter. Le premier est l’anneau gossamer Amalthea, qui est guidé par la lune de Jupiter, Amalthea. Il commence à un rayon de 129 000 km de Jupiter et va jusqu’à l’orbite d’Amalthée à 182 000 km.
Superposé à l’anneau d’Amalthée se trouve l’anneau gosseur de Thèbe. Il commence à un rayon de 129 000 et va jusqu’à un rayon de 226 000 km.
Combien d’anneaux possède Jupiter ? La réponse est quatre. Bien sûr, il est toujours possible que de nouveaux anneaux soient découverts autour de Jupiter à mesure que de nouveaux et meilleurs vaisseaux spatiaux et télescopes examinent la planète.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Jupiter et ses anneaux pour Universe Today. Voici un article sur la façon dont les anneaux de Jupiter sont faits dans l’ombre. Et voici quelques découvertes intéressantes faites par le vaisseau spatial New Horizon de la NASA lors de son arrivée sur Jupiter.
Les Fenêtres sur l’Univers ont plus d’informations sur les anneaux de Jupiter. Et voici d’autres informations sur les anneaux de la NASA.
Nous avons enregistré un épisode entier d’Astronomy Cast juste sur Jupiter, et dans cet épisode nous avons parlé des anneaux de la planète.