Combien de sommeil les chiens ont-ils besoin ?

Écrit par : Austin Meadows

Mise à jour le 12 mars 2021

Comme tout propriétaire de chien le sait, les chiens peuvent roupiller à tout moment, qu’ils soient sur le canapé ou en train de prendre un bain de soleil dans l’herbe. Les chiens aiment une bonne sieste (ou plusieurs) pendant la journée, mais ils sont tout aussi heureux de dormir toute la nuit. Leur sommeil semble différent du nôtre, même si nous partageons certaines similitudes.

Combien d’heures les chiens dorment-ils ?

La plupart des chiens adultes dorment entre 8 et 13,5 heures par jour environ (1), 10,8 heures par jour étant la moyenne. Comparez cela aux humains, qui n’ont besoin que de 7 à 9 heures par jour. Les chiens dorment certainement plus que nous, bien qu’il existe des animaux qui dorment encore plus longtemps, comme les tatous et les koalas.

Au cours d’une journée de 24 heures, les chiens passent la plupart de leur temps à dormir la nuit, et environ 3 heures à faire la sieste pendant la journée. Les besoins en sommeil d’un chien changent avec l’âge, tout comme ceux d’un humain évoluent au cours de sa vie.

Combien dorment les chiots ?

Les chiots sont ceux qui ont le plus besoin de sommeil, tout comme les nourrissons humains. Un chiot de 16 semaines dort en moyenne 11,2 heures par jour, et jusqu’à 14 heures ou plus. Les chiots plus jeunes peuvent avoir besoin de 18 à 20 heures de sommeil (2) par jour pour assurer le développement de leur corps et de leur cerveau. À l’âge d’environ un an, les chiots s’installent dans la routine de sommeil d’un chien typique. Ils ont globalement besoin de moins de sommeil et commencent à passer plus de temps à dormir pendant la nuit.

Comment les routines de sommeil des chiens diffèrent-elles de celles des humains ?

Malgré tout le sommeil des chiens, les cycles de sommeil canins sont beaucoup plus courts que ceux des humains. Le chien moyen ne dort que 45 minutes (3) à la fois, et connaît deux cycles de sommeil pendant cette période.

Nos cycles de sommeil humains sont beaucoup plus longs, et durent de 70 à 120 minutes (4) chacun. La durée de nos cycles de sommeil augmente au fil de la nuit, tout comme le temps que nous passons en sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). Au cours d’une nuit de sommeil, nous pouvons passer jusqu’à 25 % de notre temps en sommeil paradoxal, le stade où se produisent les rêves, et nous passons plusieurs fois du sommeil lent au sommeil paradoxal. Les chiens, en revanche, ne passent que deux fois en cycle REM, et passent en moyenne 6 minutes en REM à chaque fois.

Les chiens diffèrent également des humains en ce qu’ils sont des dormeurs polyphasiques, ce qui signifie qu’ils dorment par intermittence tout au long de la journée. Les humains, en revanche, sont des dormeurs monophasiques. La plupart des humains reçoivent leurs 7 à 9 heures de sommeil en une seule fois.

Alors que les humains passent la plupart de leurs heures d’éveil éveillées et alertes, les chiens consacrent 5 bonnes heures de leur journée à simplement se reposer. Au total, près de 14 heures de la journée d’un chien sont passées dans une forme de sommeil ou de somnolence détendue, en moyenne. Cet état de détente est important pour la santé générale du chien. Les chiens qui se reposent davantage pendant la journée ont tendance à paraître plus heureux et détendus (5).

Qu’est-ce qui est similaire dans le sommeil des chiens et des humains ?

Le sommeil est essentiel pour les chiens, tout comme pour les humains et les autres animaux. Les chiens qui dorment bien sont mieux adaptés et plus stables émotionnellement. À l’inverse, les chiens qui souffrent d’un sommeil insuffisant ou agité ont tendance à être plus agressifs, anxieux et stressés (6).

Les chiens utilisent également le sommeil pour apprendre, tout comme les humains. Pendant le sommeil paradoxal, le cerveau humain traite les apprentissages de la journée et les commet en mémoire. Le cerveau canin fonctionne de manière similaire (7). Des études montrent qu’après une journée d’apprentissage d’ordres, l’architecture du sommeil d’un chien modifie le temps qu’il passe en sommeil paradoxal par rapport au sommeil non paradoxal. Ils exécutent également mieux les nouvelles commandes après une bonne nuit de sommeil.

L’exercice régulier aide les humains à maintenir un sommeil sain. Il semble avoir le même effet pour les chiens. Les chiens qui font régulièrement de l’exercice dorment un peu plus longtemps que les chiens moins actifs, et ils bénéficient d’un sommeil plus réparateur.

Enfin, comme les humains, les chiens suivent un rythme circadien diurne, ils sont donc plus actifs le jour et plus endormis la nuit.

Les chiens peuvent-ils souffrir de troubles du sommeil ?

Comme les humains, les chiens peuvent également souffrir de troubles du sommeil. Les chiens atteints de narcolepsie peuvent s’endormir spontanément (8), avant même de terminer un repas, et passer une plus grande partie de leur journée dans un état de somnolence. Les pinschers dobermans et les labradors sont deux races qui peuvent être plus susceptibles de souffrir de narcolepsie.

Les races brachycéphales, comme les bouledogues, peuvent être sujettes à l’apnée du sommeil. En raison de la forme de leur crâne, leurs voies respiratoires supérieures sont plus étroites et leur respiration peut être obstruée pendant le sommeil. Les symptômes de l’apnée du sommeil chez les chiens peuvent se manifester par des ronflements bruyants et une respiration irrégulière qui les réveillent.

Qu’est-ce que le sommeil de votre chien révèle d’autre à son sujet ?

Les habitudes de sommeil d’un chien varient en fonction de sa personnalité, de son âge, de sa race, de son alimentation, de sa santé et de son niveau d’activité. Les chiens dorment davantage après avoir eu une journée active. Après une journée d’exercice, ils s’endorment plus rapidement et passent plus de temps en sommeil non-REM – les stades du sommeil responsables de la réparation des muscles et des tissus. Les chiens actifs passent également plus de temps en sommeil réel non-REM et REM, et moins de temps à être simplement somnolents.

Vous connaissez l’adage selon lequel il n’y a rien de tel que de dormir chez soi ? Les chiens sont d’accord. Lorsqu’ils sont à la maison, les chiens s’endorment plus rapidement et passent globalement plus de temps à dormir. Ils passent également plus de temps en sommeil paradoxal, la phase de rêve du sommeil lorsque les muscles sont paralysés. Ils peuvent se sentir plus en sécurité, de sorte qu’ils se sentent plus en sécurité en entrant dans un stade de sommeil plus vulnérable.

Lorsqu’ils ne sont pas à la maison, cependant, les chiens sont plus susceptibles de se réveiller après leur premier stade en sommeil NREM, plutôt que d’entrer en sommeil paradoxal. Leur sommeil est plus facilement interrompu, car ils peuvent vouloir être prêts à se réveiller à tout moment.

L’architecture du sommeil des chiens peut également changer en fonction de leur environnement. Par exemple, les chiens qui dorment à l’intérieur passent 80 % de la nuit à dormir, contre seulement 60 à 70 % pour les chiens qui dorment à l’extérieur.

La position de sommeil de votre chien peut révéler quelque chose sur sa personnalité. Les chiens anxieux peuvent dormir dans des endroits ou des positions qui leur permettent de se réveiller et de s’échapper rapidement si nécessaire. La plupart des chiens, cependant, choisissent de dormir allongés sur le côté. Quatre-vingt-quatre pour cent des chiens préfèrent cette position de sommeil. Les trois autres positions de sommeil les plus populaires chez les chiens sont le pelotonnage, le dos et la tête relevée. Enfin, un adorable 3,7 % des chiens dorment avec un jouet dans la bouche.

Doit-on donner un horaire de sommeil aux chiens ?

Donner un horaire de sommeil à votre chien peut lui permettre d’aligner plus facilement ses horaires de sommeil sur les vôtres. Les horaires de sommeil sont particulièrement importants pour les chiots qui sont en train d’être éduqués à la maison. Les niches et les caisses peuvent aider les chiots à reconnaître quand il est temps de dormir, tout en réduisant les risques qu’ils laissent des dégâts pendant la nuit.

Les caisses sont un lieu de sommeil populaire pour les chiots, avec deux tiers des chiots dormant dans une caisse. À l’âge d’un an, les chiens peuvent préférer avoir leur propre lit pour dormir. Environ la moitié des chiens adultes ont leur propre lit pour dormir. Les chiens sont également heureux de dormir sur le sol, sur un meuble et, bien sûr, dans le lit d’un compagnon humain.

Votre chien doit-il dormir dans votre lit ?

La décision de faire dormir ou non votre chien dans votre lit vous appartient. Il est certain que cela fait du bien de se blottir à côté d’un canidé, mais dormir avec votre animal peut perturber votre sommeil. Cela peut expliquer pourquoi plus de la moitié des propriétaires de chiens font dormir leur animal dans une autre pièce, notamment pendant l’apprentissage de la propreté. Cependant, au moment où les chiens ont un an, seuls 37,5 % d’entre eux dorment dans la même chambre que leurs humains.

Il y a des avantages et des inconvénients à laisser votre chien dormir avec vous. Certaines personnes connaissent des perturbations du sommeil suite au fait de laisser les animaux de compagnie dans la chambre à coucher pendant la nuit (9). Cependant, dormir avec son chien présente des avantages, comme le confort et la sécurité. Un compromis peut consister à autoriser votre chien à partager votre chambre, mais pas votre lit. Les propriétaires qui ne laissent pas leur chien entrer dans le lit jouissent d’un sommeil plus réparateur et sont moins susceptibles de se réveiller (10) pendant la nuit, bien que les différences de sommeil ne soient pas aussi prononcées que ce que l’on croyait auparavant.

Si vous décidez de laisser votre chien entrer dans votre chambre, sachez que votre chien choisira probablement de dormir avec vous. Parmi les chiens qui ont la possibilité d’accéder à leurs humains la nuit, 86 % dormiront près d’eux.

Votre chien dort-il trop ou pas assez ?

Si vous avez récemment déménagé ou modifié vos horaires de travail, votre chien peut mettre un certain temps à s’installer dans une nouvelle routine de sommeil. Cependant, des changements importants dans la routine de sommeil de votre chien – sans cause attribuable – peuvent être le symptôme de quelque chose de plus grave. Le sursommeil et la léthargie peuvent être des signes de maladie (11), en particulier s’ils sont accompagnés d’autres symptômes comme la dépression, la diarrhée, une respiration anormale ou un écoulement nasal ou oculaire.

Le syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC) (12) est une affection canine similaire à la maladie d’Alzheimer. Les chiens atteints du CDS peuvent sembler désorientés ou anxieux, et peuvent oublier leur apprentissage de la propreté. Leurs cycles veille-sommeil changent également, et leur sommeil peut devenir plus fragmenté.

Si vous remarquez des changements significatifs dans le sommeil de votre chien qui persistent pendant plus de quelques jours, parlez-en à votre vétérinaire.

Comment pouvez-vous aider votre chien à mieux dormir ?

Donnez à votre chien un sentiment de routine, afin qu’il sache quand il peut s’attendre à manger, dormir, jouer et faire de l’exercice. L’exercice régulier, qui peut prendre la forme de promenades et de jeux quotidiens, aide les chiens à bénéficier d’un sommeil plus réparateur. Un chien bien exercé est un chien fatigué.

Avant d’aller au lit, laissez votre chien sortir pour faire ses besoins une dernière fois, afin qu’il puisse dormir toute la nuit sans avoir besoin d’aller aux toilettes. Donnez à votre chien son dernier repas plus tôt dans la soirée, également, afin qu’il ne rencontre pas de problèmes digestifs après le coucher.

De nombreux chiens apprécient la sécurité et le confort d’avoir leur propre lit (13), qu’il s’agisse d’une cage, d’un chenil ou d’un lit pour chien. It reminds them of having a « den » in the wild.

Take time to exercise with your dog every day, and give them a special spot to sleep. Their sleep, and yours, will be better for it.

1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32664232/ Accessed on March 2, 2021.
2. https://www.akc.org/expert-advice/health/how-much-do-puppies-sleep/ Accessed on March 2, 2021.
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/203958/ Accessed on March 2, 2021.
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK19956/ Accessed on March 2, 2021.
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27732667/ Accessed on March 2, 2021.
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29740040/ Accessed on March 2, 2021.
7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28165489/ Accessed on March 2, 2021.
8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23582416/ Accessed on March 2, 2021.
9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26478564/ Accessed on March 4, 2021.
10. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28870354/ Accessed on March 2, 2021.
11. https://www.cdc.gov/healthypets/pets/dogs.html Accessed on March 2, 2021.
12. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29065419/ Accessed on March 2, 2021.
13. https://www.merckvetmanual.com/dog-owners/selecting-and-providing-a-home-for-a-dog/providing-a-home-for-a-dog Accessed on March 2, 2021.