L’analyse a montré que les personnes qui ont suivi un régime à base de plantes ou végétalien ont connu des améliorations significatives de leur santé physique et émotionnelle. Les personnes qui présentaient des symptômes dépressifs ont également noté des améliorations.
Spécifiquement, les douleurs nerveuses (neuropathie) liées au diabète se sont davantage améliorées dans les groupes à base de plantes que dans les autres groupes expérimentaux. De plus, les taux de glycémie à jeun ont diminué plus fortement, ce qui est un signe d’amélioration du contrôle de la glycémie.
De même, les taux d’HbA1c – un marqueur de la glycémie moyenne au cours des dernières semaines ou des derniers mois – ont également diminué chez ces personnes.
La perte de poids s’est améliorée chez les participants qui ont réduit leur consommation de produits animaux ; en fait, ils ont perdu presque deux fois plus de poids. De plus, les niveaux de graisse dans le sang ont baissé plus rapidement dans les groupes qui avaient une alimentation à base de plantes ou végétalienne.
La graisse dans le sang et le fait de porter un poids excessif sont tous deux des facteurs de risque pour les maladies cardiovasculaires, c’est donc un résultat important. Les auteurs concluent :
« Les régimes à base de plantes accompagnés d’interventions éducatives peuvent améliorer de manière significative la santé psychologique, la qualité de vie, les taux d’HbA1c et le poids, et donc la gestion du diabète. »
Dans six des études analysées par les chercheurs, les personnes qui suivaient les régimes à base de plantes ou végétaliens ont pu soit arrêter de prendre leurs médicaments contre le diabète ou la pression artérielle, soit les réduire.
Ces résultats confirment les affirmations antérieures sur les avantages physiques des régimes à base de plantes. Cependant, en ce qui concerne les facteurs psychologiques, les preuves cumulatives sont, à ce jour, plutôt rares. Cette étude s’ajoute à l’ensemble des recherches existantes, mais, comme le notent les auteurs, « les études incluses avaient des échantillons de taille plutôt réduite. » D’autres travaux seront nécessaires.
La recherche a déjà montré que limiter la consommation de viande peut réduire le risque de développer un diabète de type 2 et donner aux personnes diabétiques un meilleur contrôle de leur glycémie. Maintenant, il semble que cela pourrait également aider les aspects psychologiques de la maladie.
S’orienter vers une alimentation plus végétale est une intervention simple et rentable. Si elle a un impact significatif sur la santé physique et émotionnelle des personnes atteintes de diabète, c’est une intervention qui mérite d’être étudiée en profondeur.