Comment cultiver les fleurs de cloches d’Irlande (Moluccella laevis)

par Erin Marissa Russell

Vous aimez le glamour qui attire l’attention des fleurs aux hautes flèches verticales, comme les roses trémières et les pieds d’alouette ? Si vous êtes également un fan de la sophistication monochrome discrète, les fleurs de la cloche d’Irlande, avec des fleurs dans des tons allant de l’artichaut à l’émeraude, feront un merveilleux ajout au répertoire de votre jardin. Les plantes atteignent une hauteur de deux à trois pieds, ce qui les rend tout à fait adaptées à la rangée arrière de votre parterre de fleurs. Le parfum unique de cette annuelle demi-rustique à floraison estivale (qui rappelle les pommes vertes) et sa capacité à se prêter aux compositions florales fraîches ou séchées donnent aux jardiniers encore plus de raisons de cultiver cette beauté chartreuse.

Depuis 1570, les cloches d’Irlande sont entretenues par des horticulteurs qui apprécient le côté spectaculaire de leurs épis de fleurs voyantes, la verdure luxuriante qu’elles ajoutent à la palette d’un jardin et leur odeur distinctive. Elles sont encore très appréciées aujourd’hui, et il est facile de comprendre pourquoi. Les clochettes vertes empilées densément sur chaque tige mesurent entre 2,5 et 3 cm, ont l’aspect du papier de soie et des bords festonnés. Chaque cloche cache une délicate fleur blanche ou rose qui fleurit une fois par saison. Entre les cloches sont des feuilles luxuriantes, chacune d’environ deux pouces et demi de long, et chaque cloche est assise au sommet d’une paire d’épines épineuses.

Avant de savoir comment semer, cultiver et prendre soin des fleurs de cloches d’Irlande, dissipons quelques-uns des mythes qui entourent ce membre de la famille de la menthe. Tout d’abord, le nom mis à part, ces fleurs ne proviennent pas de l’île d’Émeraude, bien que, comme les Irlandais, les cloches d’Irlande soient associées à la chance. Le nom latin, Moluccella laevis, est également à la fois centré sur le lieu et trompeur. Linné, qui a nommé les cloches d’Irlande, pensait qu’elles venaient des îles Moluques en Indonésie. En réalité, ces fleurs proviennent d’Asie occidentale, plus précisément de Turquie, de Syrie et du Caucase. Deuxièmement, les « cloches » vertes et voyantes ne sont pas exactement la fleur de la plante. Les parties vertes en forme de coupe des cloches d’Irlande sont en fait les sépales qui constituent le calice. Les minuscules fleurs blanches, qui ressemblent un peu à des orchidées miniatures, sont nichées à l’intérieur des cloches.

Variétés de cloches d’Irlande

Vous pouvez voir les cloches d’Irlande appelées shellflower ou désignées par leur nom botanique, Moluccella laevis. En Australie, elles sont également connues sous le nom de Molucca balm ou Moluccella balm. Le cultivar « Pixie Bells » ne pousse que de 18 à 24 pouces (par opposition à la taille standard de deux à trois pieds), ce qui en fait un excellent choix pour cultiver ces magnifiques fleurs dans des conteneurs.

Conditions de culture pour les cloches d’Irlande

Les cloches d’Irlande sont adaptées aux zones 6 à 11 de l’USDA. Elles sont tolérantes à la chaleur mais ne prospèrent pas dans les climats à la fois chauds et humides. Certains jardiniers signalent qu’en raison de cette préférence, elles ne sont pas faciles à cultiver dans le sud des États-Unis.

Le meilleur endroit pour placer les cloches d’Irlande est en plein soleil, mais si nécessaire, elles peuvent être cultivées en soleil partiel. Ces fleurs préfèrent leur sol du côté riche et limoneux, mais un sol moyen suffira si un engrais est appliqué pour compenser. Choisissez un endroit avec un bon drainage, car les cloches d’Irlande ne s’épanouissent pas lorsqu’elles sont gorgées d’eau ou privées d’humidité.

Préparez le sol pour les cloches d’Irlande en enlevant le gravier et les mauvaises herbes, puis en travaillant le compost dans les six à huit pouces supérieurs. Terminez en nivelant le sol et en le lissant. Pour un rendement optimal, testez le sol après chaque saison de croissance pour savoir quels ajustements sont nécessaires avant le début de la saison suivante.

Si le compost n’est pas une option, vous pouvez plutôt ajouter un ou deux pouces de paillis après avoir planté les cloches d’Irlande, bien qu’il soit préférable d’attendre que les graines aient germé afin qu’elles reçoivent la lumière dont elles ont besoin pour germer. Le paillis se décomposera en compost au fur et à mesure de la croissance des plantes. Veillez simplement à garder le paillis loin des tiges pour éviter les problèmes de pourriture.

Les jardiniers de Floride et du sud du Texas peuvent cultiver des cloches d’Irlande comme une annuelle d’automne en faisant germer les graines à l’automne. Il suffit de réfrigérer les graines pendant une semaine avant de les semer avec le reste de vos annuelles d’automne.

Comment planter les cloches d’Irlande

Bien que vous ayez la possibilité de semer directement les cloches d’Irlande ou de les démarrer à l’intérieur, sans parler de choisir de jeunes plants dans une pépinière, le semis direct est recommandé. Ces plantes utilisent une longue racine pivotante pour recueillir les nutriments du sol, et cette racine pivotante n’aime pas être perturbée, de sorte que la transplantation peut présenter des défis. Lorsque la transplantation ne peut être évitée, soyez aussi doux que possible avec les racines. Si vous choisissez de faire démarrer les cloches d’Irlande à l’intérieur ou d’acheter vos plantes pour les placer ensuite dans le jardin, ne vous attendez pas à une performance maximale la première année. Si on les laisse s’auto-ensemencer, les plantes de la saison suivante seront plus grandes et plus prolifiques.

Lorsque vous choisissez des graines de cloches d’Irlande, vous verrez des graines brutes et nettoyées sur le marché. Les graines nettoyées sont généralement recommandées et plus faciles à cultiver. Les cloches d’Irlande peuvent être pointilleuses dans la phase de germination, donc pour de meilleurs résultats, semez plus de graines que vous pensez avoir besoin. Vous pouvez toujours éclaircir vos plantes. La germination est souvent plus réussie à l’extérieur qu’elle ne le serait à l’intérieur, car ces fleurs apprécient les conditions froides et humides.

Pour accélérer le processus de germination et augmenter les chances de réussite de chaque graine, préparez les graines en les refroidissant dans votre réfrigérateur avant de les semer. Humidifiez uniformément une serviette en papier, et placez les graines sur la serviette en papier. Pliez la serviette pour qu’elle rentre à l’intérieur d’un sac à sandwich en plastique, fermez le sac et stockez-le au réfrigérateur pendant deux semaines.

Pour semer les cloches d’Irlande directement là où elles pousseront, plantez-les à l’automne à environ un pied de distance, et recouvrez d’un quart de pouce de terre fine. Veillez à ne pas trop recouvrir les graines, car elles ont besoin de lumière pour germer. Au lieu d’une graine par pied, vous pouvez choisir de planter des groupes de trois et d’éclaircir jusqu’à la plante la plus forte lorsque les semis commencent à pousser. Raffermissez légèrement le sol avec la paume de votre main, arrosez-le bien après la plantation et gardez la zone uniformément humide. Les jeunes plants apparaîtront au bout de sept à 14 jours si les graines ont été préparées au réfrigérateur. Sinon, la germination peut prendre jusqu’à un mois.

Si vous choisissez de faire démarrer les cloches d’Irlande à l’intérieur, plantez-les huit à dix semaines avant la dernière gelée de l’année. Les jeunes plants peuvent résister à une légère gelée, mais un gel soudain peut les endommager. Un tapis chauffant pour semis peut également accélérer le processus, si vous en avez un sous la main, mais veillez à l’enlever dès que la germination a lieu. Recouvrez à peine les graines de terre pour que la lumière puisse les atteindre. Si possible, utilisez des lampes de culture pour que les graines reçoivent la lumière dont elles ont besoin. Positionnez les lampes de culture à deux ou trois pouces au-dessus du sol, et gardez-les allumées pendant 18 à 20 heures par jour.

Arrosez fréquemment les graines et les semis, et ne laissez pas le sol se dessécher. Durcissez les jeunes plantes cultivées à l’intérieur en les exposant aux éléments par blocs de temps progressivement croissants avant de les transplanter à l’extérieur. Attendez que les températures nocturnes restent supérieures à 40 degrés Fahrenheit pour déplacer les cloches d’Irlande dans le jardin.

Soins des cloches d’Irlande

Pendant la saison de croissance, les cloches d’Irlande ont besoin d’environ un pouce de pluie par semaine. Si votre pluviomètre est insuffisant, arrosez vous-même les plantes pour combler la différence. Le sol pour les cloches d’Irlande doit être maintenu uniformément humide, mais pas trop saturé. Un système d’irrigation goutte à goutte ou par ruissellement qui ajoute doucement de l’eau au sol est préférable, mais si vous utilisez des arroseurs aériens, il suffit d’arroser tôt dans la journée afin que les plantes puissent sécher avant la nuit pour prévenir les maladies.

Mensuellement, administrez un engrais hydrosoluble équilibré pour tirer le meilleur parti de vos plantes. Utilisez un engrais liquide au début de l’été, et mettez-en vraiment beaucoup pour encourager une croissance luxuriante. Gardez les mauvaises herbes à distance pour laisser les cloches d’Irlande tirer le meilleur parti des nutriments du sol.

Comme ces fleurs voyantes s’étirent si haut, vous devrez les protéger des vents violents soit en les plaçant dans un endroit avec un brise-vent, comme une clôture, soit en les tuteurant. Piquez les plantes pendant qu’elles sont encore jeunes.

Si les fleurs sont laissées à sécher dans le jardin, les cloches d’Irlande s’auto-génèrent souvent. En fait, certains jardiniers disent qu’elles s’auto-génèrent « comme des folles ». Les graines sont de couleur foncée et peuvent être soit recueillies pour les planter l’année suivante, soit laissées là où elles tombent. Si vous ne voulez pas voir ces fleurs revenir année après année, assurez-vous de récolter les épis de fleurs pour les arrangements avant qu’ils n’aient la chance de sécher.

Parasites et maladies du jardin de la cloche d’Irlande

Regardez les feuilles pour de petites mouchetures avec un halo jaunâtre qui finissent par devenir brunes, car ce signe indique la brûlure de la feuille cercospora. Si les plantes flétrissent à la ligne du sol pour finalement dépérir, vos plantes peuvent être confrontées à la pourriture du collet.

Regardez à l’œil les minuscules insectes et les résidus collants qui indiquent une infestation de pucerons. Une population saine de prédateurs naturels, comme les coccinelles ou les guêpes, peut aider à garder les pucerons sous contrôle, tout comme le savon insecticide. Des toiles visibles sur les plantes ou un feuillage jauni et desséché peuvent signifier que de minuscules tétranyques font un repas de vos plantes. La cire de piment fort ou le savon insecticide devraient résoudre un problème de tétranyques s’il se présente.

Utiliser les cloches d’Irlande dans les arrangements

Récolter régulièrement les fleurs pour les utiliser dans des arrangements frais ou séchés afin de favoriser la floraison des pousses latérales. Les flèches de Bells of Ireland restent fraîches pendant huit à dix jours dans les arrangements fraîchement coupés. Retirez les feuilles avant la composition pour rendre le bouquet encore plus beau. Les tiges de ces fleurs étonnantes et hérissées sont creuses, ce qui rend difficile leur utilisation avec de la mousse florale, mais cet inconvénient peut être surmonté en insérant un fil de fer dans la tige avant de l’utiliser.

Pour recueillir les cloches d’Irlande pour des arrangements frais, coupez les pointes de fleurs lorsqu’elles ont la hauteur désirée et lorsque la moitié des cloches sont ouvertes et vertes. Conservez les arrangements frais dans un endroit frais et ombragé pour une durée de vie en vase la plus longue.

Les cloches d’Irlande séchées passent de leur teinte verte caractéristique à un beige pâle. Coupez les fleurs pour les faire sécher au milieu ou à la fin de l’été, quand leur floraison est la plus productive et que les cloches sont complètement ouvertes. Suspendez les tiges en petits bouquets à l’envers dans un endroit sec et aéré jusqu’à ce qu’elles aient complètement séché.

Vous voulez en savoir plus sur les cloches d’Irlande ?

Vous cherchez une introduction rapide à ces plantes majestueuses ? Le lien ci-dessous vous mènera à un diaporama de faits sur les cloches d’Irlande d’un peu plus de deux minutes :

Si vous essayez de décider si vous voulez cultiver des cloches d’Irlande à partir de graines ou acheter de jeunes plants, ce clip examine le travail supplémentaire qu’implique la culture de vos plantes à partir de graines :

Voici un regard approfondi sur le processus de préparation du sol et de plantation des graines de Bells of Ireland de Carrie’s Gardening Channel, et Carrie discute également des solutions à certains problèmes courants rencontrés par les jardiniers :

Cette vidéo diaporama montre des Bells of Ireland dans divers arrangements et configurations de plantation qui peuvent vous inspirer lorsqu’il s’agit de plantes compagnes, de conteneurs créatifs ou de bouquets de fleurs coupées :

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Britannica couvre les cloches d’Irlande
Burpee couvre Learn About Bells of Ireland
Calyx Flowers couvre les cloches d’Irlande – Moluccella laevis
Team Flower couvre Tips on Growing Bells of Ireland
The Gardener’s Network couvre How to Grow. Les plantes de la cloche d’Irlande
Grower Direct couvre la cloche d’Irlande
Grow Veg couvre le guide de culture de la cloche d’Irlande
Johnny Seeds couvre la cloche d’Irlande
Savvy Gardening couvre la culture de la cloche d’Irlande à partir de graines
Southern Living couvre la cloche d’Irlande, Shell Flower
Swallowtail Garden Seeds couvre Bells of Ireland Seeds, Shellflower
The Green Thumb 2.0 couvre Bells of Ireland – Plant Them Once, Have Them Forever !
University of Wisconsin-Extension Master Gardener couvre Bells of Ireland, Molucella laevis

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