On a découvert qu’un homme de 84 ans avait un espace vide là où une partie de son cerveau devrait se trouver. Selon les experts, ces « poches d’air » sont plus fréquentes que vous ne le pensez.
La prochaine fois que vous jouerez au Scrabble, essayez ceci sur votre adversaire : pneumocéphalie (10 points supplémentaires si vous pouvez le prononcer).
La pneumocéphalie est le nom scientifique de la présence d’air dans le crâne.
Vous pourriez le voir si vous utilisiez un scanner pour examiner le lobe frontal droit d’une personne et que vous trouviez… rien. Juste un espace vide.
En fait, vous pourriez facilement avoir eu une poche d’air sans même le savoir.
Et vous pourriez réfléchir à deux fois avant d’appeler quelqu’un un airhead. Vous pourriez avoir l’intention d’être insultant, mais vous ne feriez qu’énoncer un fait.
L’intérêt actuel pour ces parties du cerveau qui « ne sont pas là » découle d’un cas en Irlande.
Selon un article paru dans BMJ Case Reports, un homme de 84 ans s’est présenté aux urgences avec des plaintes assez courantes chez les octogénaires.
Il a dit se sentir instable depuis plusieurs mois, avec des chutes répétées ces dernières semaines. Au cours des trois jours précédant sa visite à l’hôpital, son bras et sa jambe gauches s’étaient notablement affaiblis.
« Il n’y avait pas de confusion, de faiblesse faciale, de troubles de la vue ou de la parole, et il se sentait bien par ailleurs », indique le rapport de cas.
L’homme semblait être en bonne santé, s’adapter normalement et résider avec sa femme et ses deux fils.
Il ne fumait pas et buvait rarement. En fait, les médecins ne trouvaient rien dans les antécédents ou la présentation de l’homme qui fournisse une raison pour ses symptômes pénibles.
Alors ils se sont tournés vers les scanners. Une IRM et un scanner ont révélé un trou noir à l’endroit où devrait se trouver son lobe frontal droit.
Et il était de taille importante.
Sa pneumatocèle, ou cavité d’air sous pression, mesurait plus de 10 cm dans sa plus grande longueur – à peu près la taille d’une balle de softball.
Le docteur Finlay Brown, qui a coécrit le rapport du BMJ, a vu le patient lorsqu’il est arrivé à l’hôpital. Stagiaire en médecine générale à Coleraine, en Irlande du Nord, Brown était membre de l’équipe d’admission en médecine générale au moment du rapport sur le cas.
Brown, qui n’est pas un chirurgien du cerveau, a raconté à Healthline ce qu’il a observé : « J’ai trouvé dans mes recherches que jusqu’à 100 % des patients auront un certain élément de pneumocéphalie après la chirurgie, qui se résout généralement sans problème. »
Pour autant, il a également déclaré au Washington Post : « Dans mes recherches pour rédiger le rapport de cas, je n’ai pas été en mesure de trouver très peu de cas documentés d’une nature similaire à celui-ci. »