Comment devenir un scientifique de l’alimentation en 5 étapes

Recherchez ce qu’il faut pour devenir un scientifique de l’alimentation. Découvrez les fonctions du poste, les exigences en matière de diplôme, le salaire et les perspectives d’emploi pour savoir si cette carrière vous convient.

Que fait un scientifique de l’alimentation ?

En termes simples, les scientifiques de l’alimentation étudient les aliments. Ils utilisent des principes trouvés dans les domaines de la science et de l’ingénierie afin de mieux comprendre la composition et les utilisations de divers produits alimentaires. Les scientifiques de l’alimentation travaillent souvent dans des laboratoires, et les tâches spécifiques du scientifique dépendront largement de son domaine d’étude spécifique. Par exemple, les personnes employées dans le domaine de l’assurance qualité contribuent à garantir que les produits digestibles répondent aux normes de sécurité établies par les organismes de réglementation. D’autres scientifiques peuvent contribuer à l’élaboration de méthodes améliorées de culture et de stockage des aliments. Certains professionnels participent même au développement de nouveaux produits alimentaires. Dans l’ensemble, les scientifiques de l’alimentation veillent à ce que les produits alimentaires soient développés, traités et emballés de la manière la plus efficace et la plus sûre possible. Chaque aspect d’un produit alimentaire – du goût à la texture – sera généralement examiné par un scientifique de l’alimentation à un moment donné.

Pour envisager une carrière de scientifique de l’alimentation, les personnes doivent suivre au moins un programme de premier cycle et éventuellement obtenir une certification. Un aperçu des informations sur les carrières est répertorié dans le tableau ci-dessous.

Diplôme requis	Baccalauréat, maîtrise, doctorat
Domaine d’études	Science alimentaire
Responsabilités clés	Analyse de la valeur nutritive des aliments, inspection des installations de transformation des aliments, essai de nouveaux produits alimentaires, research better ways to preserve and distribute food
Certification	Certification is voluntary
Job Growth (2018-2028)	5% (for all food scientists and technologists)*
Median Salary (2018)	$65,300 (for all food scientists and technologists)*

Source: *U.S. Bureau of Labor Statistics

What Is a Food Scientist?

Food scientists develop new food products, design processes for packaging, conduct shelf-life studies and perform chemical testing. Analyzing food to determine levels of fats, vitamins, proteins or sugars for labeling, improving food content or removing harmful additives are among the purposes of testing. They generally work in government agencies, universities or the food processing industry. Un scientifique de l’alimentation a généralement besoin d’un baccalauréat dans une discipline connexe, mais de nombreux postes de recherche et de sciences appliquées exigent des diplômes d’études supérieures.

Étape 1 : Obtenir un baccalauréat

Si vous souhaitez devenir un scientifique de l’alimentation, envisagez d’obtenir un baccalauréat en sciences de l’alimentation. L’Institute of Food Technologists (www.ift.org) dresse la liste des universités et des collèges qui offrent des programmes approuvés de premier cycle en sciences alimentaires. Vous pouvez concentrer vos études dans des domaines tels que la chimie, la physique, l’ingénierie et la microbiologie, et suivre des cours plus spécifiques sur la chimie des aliments, l’analyse des aliments, l’ingénierie alimentaire et les opérations de transformation des aliments. Vous devriez également apprendre les principes fondamentaux du commerce et les méthodes d’analyse statistique, ainsi que développer la capacité à bien travailler à la fois individuellement et en équipe.

Étape 2 : participer à un stage

Tous les programmes de sciences alimentaires ne proposent pas de stages, mais si le vôtre le fait, inscrivez-vous. Un stage peut vous fournir une expérience professionnelle et l’occasion de développer des contacts dans l’industrie. Les agences gouvernementales, les transformateurs et les conditionneurs d’aliments font partie des institutions qui pourraient avoir des partenariats permanents avec votre école.

Étape 3 : Obtenir un diplôme d’études supérieures

Si vous souhaitez mener des recherches, il vous faut au moins une maîtrise, et si vous voulez enseigner au niveau collégial ou universitaire, il vous faut un doctorat. Des programmes de maîtrise en sciences, de doctorat et de maîtrise d’études professionnelles sont disponibles en sciences alimentaires. Les spécialisations possibles comprennent la chimie alimentaire, la microbiologie alimentaire ou l’ingénierie alimentaire. L’IFT propose une liste d’universités avec leurs programmes d’études supérieures. Les programmes de maîtrise exigent de suivre des cours supplémentaires, d’effectuer des travaux pratiques et de rédiger une thèse basée sur une recherche indépendante. Les programmes de doctorat mettent l’accent sur la recherche originale, culminant avec la rédaction et la défense d’une thèse.

Étape 4 : Choisir un cheminement de carrière

Le Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis a indiqué qu’environ 15 000 scientifiques et technologues alimentaires étaient employés en 2018 (www.bls.gov). Il était prévu que l’emploi augmente de 5 % de 2018 à 2028. Selon l’IFT, vous pourriez travailler dans des domaines tels que l’emballage, la recherche et la fabrication. En technologie alimentaire, vous développeriez des moyens de traiter et d’emballer les aliments pour en assurer la sécurité, la commodité et le goût. En tant que chercheur en alimentation, vous compilerez des informations sur les nutriments et autres composants alimentaires à l’intention des consommateurs. Les fabricants d’aliments développent des méthodes pour produire des produits alimentaires en masse.

Étape 5 : obtenir une certification

Avec une certification et une expérience professionnelle, vous pourriez éventuellement accéder à des rôles de supervision ou gérer d’autres projets liés aux aliments. La Research Chefs Association offre un titre de scientifique culinaire certifié aux scientifiques de l’alimentation qui ont étudié les arts culinaires afin de développer des produits alimentaires exceptionnels. Vous pouvez également envisager la certification d’auditeur HACCP (Hazard Analysis Critical Control Point) de l’American Society for Quality. L’HACCP est une norme de sécurité alimentaire de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. La FDA a mis en place des programmes HACCP obligatoires pour la volaille, la viande, les fruits de mer et les jus.

Quelles sont les carrières alternatives connexes ?

Plusieurs autres carrières axées sur les sciences nécessitent un baccalauréat et impliquent un travail de laboratoire important. Les techniciens biologiques, par exemple, travaillent en laboratoire avec des biologistes et des scientifiques médicaux pour la mise en œuvre d’expériences et de tests scientifiques. D’autres spécialités scientifiques – comme les spécialistes de l’environnement, les microbiologistes et les zoologistes – effectuent des travaux de laboratoire et des tests dans des domaines scientifiques spécifiques. Les zootechniciens, les pédologues et les phytologues étudient les producteurs communs de produits alimentaires. Si vous souhaitez travailler spécifiquement avec les aliments, l’agriculture pourrait être un bon choix de carrière, car les personnes employées dans ce domaine peuvent éventuellement obtenir des emplois de gestion des produits, des produits laitiers et d’autres procédures agricoles.