Lorsque deux individus choisissent de former une union conjugale, leur décision a un pouvoir énorme – pour le meilleur ou pour le pire – sur la qualité de leur vie. Leur mariage peut leur apporter d’infinies bénédictions ou peut inaugurer la déception, les conflits, la colère et la dépression. Il est donc essentiel de comprendre comment résoudre les problèmes relationnels pour maintenir à la fois le bien-être personnel et un partenariat positif. Sinon, la colère chronique ou un autre prétendant, la dépression, peut s’installer.
Comment la dépression se forme dans un mariage
Les interactions dans lesquelles un partenaire prend un rôle dominant et l’autre un rôle soumis sont susceptibles de déclencher une dépression chez le partenaire qui se sent le moins puissant ou le rôle de victime (Heitler, 1990).
En tant que clinicien qui traite les couples, j’ai travaillé pendant plusieurs décennies avec des couples dont le mariage a été « pour le pire ». Dans la plupart des cas, le fait de changer les schémas dominant-soumis en schémas collaboratifs commence à éliminer la dépression de la relation.
J’ai donc été heureux de trouver une confirmation de ma théorie dans des recherches récentes sur le mariage et la dépression, dans un article de revue dans Couple & Family Psychology (mars 2013) dont j’ai extrait les résultats suivants :
Les problèmes de mariage et la dépression vont-ils de pair ?
- Les problèmes pour s’entendre en tant que couple marié peuvent jouer un rôle important dans le développement de la dépression.
- Les maris et/ou les femmes dans les mariages avec beaucoup de tensions, de désaccords ou de disputes sont 10 à 25 fois plus susceptibles de souffrir de dépression que les personnes non mariées ou dans les mariages collaboratifs. C’est beaucoup !
- Si la discorde conjugale est élevée, le traitement de la dépression pour un seul partenaire a peu de chances d’être efficace.
- Cinquante pour cent des femmes prenant un médicament antidépresseur particulier ont déclaré que leurs disputes conjugales étaient une caractéristique importante et contributive de leurs sentiments de dépression.
- Lorsque les personnes voyaient des améliorations dans leur mariage, leurs symptômes dépressifs s’amélioraient également.
- Lorsque les femmes prenaient des médicaments antidépresseurs et que le médicament améliorait initialement leur humeur, si les problèmes de mariage continuaient, leur dépression revenait rapidement malgré le maintien de leur traitement.
- La discorde conjugale précède généralement l’apparition des symptômes dépressifs.
- Lorsqu’un mariage comprend des disputes continues, les symptômes dépressifs persistent.
- Lorsque les gens essaient de faire face aux problèmes conjugaux en buvant, en prenant de la distance, en s’évitant ou en évacuant leur colère pour « se défouler », la dépression est plus susceptible de s’installer.
La bonne nouvelle
Lorsque les couples apprennent à s’engager dans une résolution collaborative efficace des problèmes lorsqu’ils ont des différends, au lieu de se brouiller, les réactions dépressives disparaissent.
L’exemple suivant est tiré de l’introduction d’un manuel sur le mariage, The Power of Two Workbook, que j’ai coécrit avec ma fille, la psychologue Dr Abigail Hirsch:
Bonnie et Jack, un couple séduisant, brillant, capable et sympathique, ont constaté que leur mariage était devenu une source de malheur toujours plus grande. Après une soirée particulièrement pénible, Bonnie a téléphoné à nos bureaux pour programmer une séance d’introduction. « Je devrais peut-être divorcer ! » nous dit-elle. « J’en ai marre. Je ne suis plus amoureuse. Je ne connais pas cet homme ! »
Comment le mariage de Bonnie et Jack, lancé avec de grands espoirs, s’est-il désintégré ? Bonnie et Jack semblaient sur tous les plans former un couple parfaitement assorti. Qu’est-ce qui a mal tourné ?
Comme tous les couples, Bonnie et Jack avaient de temps en temps été confrontés à des situations difficiles. Mais malheureusement, lorsqu’ils avaient essayé de parler de ces difficultés, leur discours avait augmenté leur détresse. L’un aboyait et l’autre harcelait. Bonnie explosait, et Jack reculait : « J’abandonne, fais-le à ta façon. » Le prix que Jack a payé pour sa tentative de mettre fin au combat ? La dépression.
Les bases
- Faire fonctionner le mariage
- Trouver un thérapeute conjugal près de chez moi
Incapables de résoudre leurs différends d’une manière qui les laisse tous deux satisfaits, Bonnie et Jack se parlaient de moins en moins. La tension a remplacé l’affection, ils se sont détournés l’un de l’autre, ont choisi des chemins séparés et se sont éloignés.
Heureusement, Bonnie a décidé de se faire aider via un programme de compétences en communication conjugale. Jack a accepté de se joindre à elle. Tous deux voulaient sincèrement remédier à leurs déficits de compétences dans l’espoir qu’ils puissent ensuite parler des sujets de discorde qui s’étaient accumulés au fil des ans.
Leur espoir s’est réalisé. Ils ont étudié, et à mesure qu’ils ont acquis de meilleures compétences en matière de communication et de résolution des conflits, Bonnie et Jack ont retrouvé leur connexion positive. Les rires et l’affection sont revenus dans leur foyer. La colère et la dépression ayant disparu de leur foyer, une relation sexuelle ravivée leur a apporté plaisir et proximité. Au lieu de passer les soirées dans des pièces séparées, maintenant, après le dîner, ils s’asseyaient ensemble sur leur patio arrière, partageant les événements de la journée.
Bonnie et Jack étaient ravis de découvrir que tout ce dont ils avaient vraiment eu besoin était un cours pratique. En même temps, Bonnie se lamentait : » Toutes ces années où je pensais que le problème, c’était toi, et où tu croyais que le problème, c’était moi, le problème était en fait des déficits de compétences. J’aurais juste aimé que quelqu’un nous donne ces informations il y a trente ans ! »
Les lectures essentielles du mariage
« Mieux encore, ajoute Jack, pourquoi personne ne nous a enseigné ces outils au lycée ou à l’université, de sorte qu’au moment où nous nous sommes rencontrés, nous aurions su comment réussir en tant que couple ? »
L’essentiel sur la dépression dans le mariage.
Vérifiez comment vous et votre conjoint parlez de vos différences. Est-ce que le fait de parler de situations difficiles donne lieu à des disputes ? L’un d’entre vous cherche-t-il à gagner et l’autre finit-il par abandonner ? Si c’est le cas, apprenez les compétences nécessaires pour parler de ces situations de manière plus constructive. Il vaut bien mieux prévenir la dépression, et profiter de votre relation conjugale, que de finir par en souffrir.