Pour aider les gens à passer le temps chez eux pendant la pandémie de coronavirus, plusieurs réseaux de télévision ont diffusé des films et des émissions gratuitement. HBO, par exemple, a ouvert près de 500 heures de programmes gratuits aux non-abonnés, tandis que CBS All Access a offert des essais de 60 jours même aux anciens clients. Epix offre également un essai de 30 jours par le biais d’Amazon Prime, et plusieurs autres services proposent des essais prolongés par le biais de la chaîne Roku.
Ce ne sont pas de simples actes de générosité. Les essais gratuits finiront par s’épuiser et les cadeaux disparaîtront, et vous devrez alors payer pour toutes ces émissions que vous êtes en train de regarder.
Heureusement, il existe une solution de rechange : Avec un service appelé PlayOn, vous pouvez enregistrer des films et des émissions à partir de sources en ligne comme Netflix, Amazon Prime, HBO et CBS All Access. Vous pouvez conserver les fichiers vidéo obtenus, même si vous avez cessé de vous abonner aux services dont ils proviennent. Si nous devons rester principalement à la maison dans un avenir prévisible, c’est peut-être le moment de faire le plein de films et d’émissions gratuits à regarder plus tard.
Comment PlayOn enregistre les vidéos en streaming
PlayOn propose deux versions de son service. PlayOn Desktop enregistre les vidéos sur n’importe quel PC Windows et est actuellement en vente pour 35 dollars. Il est également disponible sous forme d’abonnement, au prix de 5 $ par mois ou 20 $ par an.
Pour ceux qui n’ont pas d’ordinateur Windows, PlayOn Cloud peut enregistrer des vidéos via ses propres serveurs, puis les sauvegarder sur son application mobile pour iOS ou Android. Ce service devient rapidement plus cher que la version de bureau, cependant : Une vente actuelle vous permet de sauvegarder 100 enregistrements pour 15 dollars, des abonnements mensuels étant également disponibles.
Pour chaque source de streaming, PlayOn présente une liste de programmes que vous pouvez glisser dans la file d’attente d’enregistrement.
Dans les deux cas, le processus est similaire : Connectez-vous à vos services de streaming via le menu des paramètres de l’appli PlayOn, puis sélectionnez le service de streaming (ou » chaîne « ) dont vous souhaitez enregistrer les programmes. (Si vous avez un ordinateur de bureau avec un disque dur secondaire ou externe, vous devez également sélectionner ce disque dans les paramètres de PlayOn avant d’enregistrer quoi que ce soit). PlayOn dispose ensuite le contenu de chaque chaîne dans une série de listes que vous pouvez parcourir.
Pour commencer un enregistrement, faites glisser n’importe quelle émission dans la file d’attente d’enregistrement sur la barre latérale gauche, ou cliquez sur le bouton d’enregistrement pour n’importe quelle saison ou épisode individuel. PlayOn propose également une option DVR « Off-Peak », que vous pouvez utiliser pour programmer des enregistrements pendant la nuit, lorsque moins de personnes se disputent la bande passante. Cela peut également aider à réduire la pression sur votre PC pendant la journée si vous l’utilisez pour le travail.
PlayOn vous permet de programmer des enregistrements pendant les heures creuses, afin de libérer la bande passante et la puissance de calcul pendant la journée.
Après avoir effectué quelques enregistrements, vous pouvez utiliser l’appli PlayOn pour regarder les vidéos, les diffuser sur d’autres appareils ou les héberger avec un logiciel de serveur multimédia alternatif tel que Plex.
Trouver les trucs gratuits
Après avoir configuré PlayOn, vous devrez encore traquer tout le contenu que les réseaux de télévision donnent gratuitement.
Pour les trucs gratuits de HBO, le meilleur chemin est de passer par le Roku Channel, qui fonctionne même si vous ne possédez pas de lecteur Roku. Il suffit de se rendre sur le site de la chaîne Roku, de créer un compte gratuit et de se connecter avec ces informations via le menu Paramètres de PlayOn. Vous pouvez ensuite naviguer vers la section Roku Channel de l’application PlayOn, où « HBO – Free TV Shows » est l’une des options de dossier.
Pour enregistrer des programmes gratuits de la chaîne Roku, vous devrez utiliser un compte Roku.
Certains services vidéo premium proposent également des essais gratuits prolongés de 30 jours via la chaîne Roku, notamment Showtime, Noggin et Smithsonian Channel Plus. Une fois que vous avez ajouté ces abonnements, vous pouvez également les trouver et les enregistrer via les menus de PlayOn. N’oubliez pas que vous pouvez immédiatement annuler ces essais gratuits (en utilisant ce lien) et les utiliser tout de même pendant la durée de la période d’essai.
Ces mêmes astuces fonctionnent également avec Amazon Prime Video, bien que vous ayez besoin d’un abonnement Prime pour en profiter. Si vous êtes déjà membre Prime, pensez à ajouter l’essai gratuit de 30 jours d’Epix pour enregistrer ses films et ses émissions originales. (Là encore, vous pouvez annuler immédiatement après l’avoir fait et continuer à profiter de l’essai.)
Avec les abonnements complémentaires d’Amazon Prime, vous pouvez naviguer dans le menu « Vos chaînes » pour les trouver.
En attendant, CBS All Access a proposé des essais prolongés même à ceux qui étaient déjà abonnés au service. Essayez d’utiliser le code « GIFT » pendant le paiement pour obtenir 30 jours gratuits, puis utilisez le code « ENJOY » pour obtenir 30 jours supplémentaires. Après cela, vous pouvez utiliser PlayOn pour enregistrer tout le nouveau contenu de Star Trek (Picard, Discovery) que CBS a mis en place.
Est-ce que PlayOn en vaut la peine ?
Si vous vous demandez si tout cela est légal, PlayOn s’est toujours assimilé à n’importe quel magnétoscope ou DVR qui copie des vidéos pour un usage personnel. Le nom et l’adresse IP de l’utilisateur apparaissent au début de chaque enregistrement pour décourager le partage, et si certains fournisseurs de streaming peuvent souligner que leurs conditions de service n’autorisent pas l’enregistrement, enfreindre ces conditions n’est pas la même chose qu’enfreindre la loi. Le fait que PlayOn existe depuis plus de dix ans est une forte indication que le service est légalement en règle.
Le plus gros problème, au moins avec le logiciel de bureau de PlayOn, est qu’il installe automatiquement Adobe Flash. PlayOn fonctionne en capturant la vidéo pendant qu’elle s’exécute dans une fenêtre cachée, et certains sites vidéo exigent encore Flash pour la lecture, malgré son histoire de vulnérabilités de sécurité. J’ai toujours évité de garder PlayOn installé à long terme parce que je ne veux pas que Flash ait une place permanente sur mon PC.
La bonne nouvelle est qu’Adobe prévoit de déprécier Flash à la fin de 2020, date à laquelle tous les principaux navigateurs cesseront de le prendre en charge. Jeff Lawrence, le PDG de MediaMall Technologies, le développeur de PlayOn, m’a dit par courriel que le logiciel fonctionne déjà avec les sites qui utilisent plutôt le HTML5, donc on espère qu’il pourra abandonner Flash pour de bon une fois que tous les sites vidéo auront cessé de l’utiliser.
Le logiciel de PlayOn a aussi d’autres défauts. Pendant la réalisation de cette chronique, j’ai dû reprogrammer plusieurs enregistrements après qu’ils aient échoué sans raison claire, et à un moment donné, tous mes enregistrements ont disparu de l’application PlayOn. Ils sont toujours sur mon disque dur, accessibles via mon serveur Plex, mais PlayOn ne les reconnaît plus. PlayOn manque également certaines sources de contenu qui pourraient être intéressantes, comme Apple TV+, Pluto TV et la grande majorité des applications de chaînes individuelles qui utilisent l’authentification TV Everywhere.
N’oubliez pas non plus que PlayOn enregistre les vidéos à une résolution maximale de 720p. Ce ne sera pas un problème pour de nombreuses émissions de télévision câblées ou diffusées, mais si vous espérez enregistrer des programmes Netflix ou Disney+ en 4K ou même en 1080p, vous n’aurez pas de chance.
Ces problèmes s’ajoutent à un sentiment d’impatience dont PlayOn n’a jamais réussi à se défaire au fil des ans, et je ne m’attends pas à ce que cela s’améliore substantiellement. Lawrence m’a dit que si MediaMall continuera à maintenir le support des canaux de PlayOn Desktop, il ne développe pas de nouvelles fonctionnalités pour le logiciel car il se concentre davantage sur le service PlayOn Cloud. (Je suppose que c’est plus lucratif étant donné le modèle de revenus récurrents.)
Pour autant, en fin de compte, PlayOn fonctionne comme annoncé, et il n’y a rien d’autre tout à fait comme lui. Même en tant qu’abonnement à court terme, l’utilisation de PlayOn peut valoir la peine juste pour saisir autant de choses gratuites que vous pouvez. Sinon, vous paierez beaucoup plus pour ces mêmes divertissements à l’avenir.
Cette histoire a été mise à jour pour signaler les limites de résolution vidéo de PlayOn.
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