J’ai beau me tenir au sommet d’une montagne en Nouvelle-Zélande, à 7 000 miles de mon mari, je ne pense pas que nous ayons jamais été plus heureux ou nous soyons plus amoureux. Quand je le FaceTime, nous rions et gloussons comme de jeunes mariés.
Mon mari Nick et moi ne sommes pas étrangers à une relation à distance ; et par essais et erreurs, nous avons trouvé comment faire fonctionner notre relation à distance. Nous nous sommes rencontrés aux Galápagos alors que je vivais à New York et lui en Californie. Nous n’avons même jamais vécu ensemble avant de nous marier. Même maintenant, après trois ans de mariage et un fils d’un an, nous sommes dans des régions différentes du monde pour le travail environ un tiers du temps. Le temps séparé, la distance, rend notre relation meilleure. J’aime avoir le temps de lui manquer, de me rappeler pourquoi j’ai voulu être avec lui en premier lieu.
Et je ne suis pas seule. J’entends régulièrement des histoires de réussite sur les relations à distance. Certains des couples les plus heureux que je connaisse vivent une relation à distance, parfois ou tout le temps. La plupart des experts pensent même qu’il est vraiment sain qu’une relation commence lorsque deux personnes vivent dans des endroits différents.
« Lorsque les gens se rencontrent et s’éprennent l’un de l’autre, on pense généralement que la poussée initiale d’émotion dure plus longtemps lorsque le couple est séparé », explique le Dr Phillip Lee et le Dr. Diane Rudolph, les codirecteurs de la thérapie de couple à Weill Cornell Medicine.
« Finalement, il y a un risque de diminution de l’affection, et pour ceux qui ont dépassé la phase d’engouement, il y a un plus grand risque dans la séparation, mais aussi un plus grand bénéfice potentiel », dit Lee.
Les statistiques sur les relations à distance sont encourageantes. Selon une étude de 2013 du Journal of Communication, environ trois millions d’Américains vivent séparés de leur conjoint à un moment ou à un autre de leur mariage, et 75 % des collégiens ont été dans une relation à distance à un moment ou à un autre. La recherche a même montré que les couples à distance ont tendance à avoir la même satisfaction, voire plus, dans leurs relations que les couples géographiquement proches, et des niveaux plus élevés de dévouement à leurs relations et moins de sentiments d’être piégés.
« L’un des plus grands avantages est que vous parlez et apprenez beaucoup plus l’un de l’autre, puisque vous passez plus de temps à avoir des conversations que si vous étiez assis côte à côte à regarder Netflix, ou à faire des courses ou des activités ensemble », explique Lori Gottlieb, une psychothérapeute spécialisée dans les relations.
« Il y a aussi l’avantage de cultiver vos propres amitiés et intérêts, de sorte que vous êtes des personnes plus intéressantes et avez plus à apporter à la relation. Vous avez plus de temps seul que les gens qui vivent dans la même ville, donc vous êtes très excités de vous voir et vous appréciez vraiment le temps que vous passez ensemble « , dit Gottlieb.
Bien sûr, les problèmes des relations à distance existent, mais si deux personnes sont déterminées à faire en sorte que cela fonctionne, les perspectives ne sont pas sombres. Nous avons parlé à des experts pour savoir comment surmonter certaines difficultés de l’amour à distance et pour obtenir des conseils sur les relations à distance.
La technologie est votre meilleure amie
Gottlieb affirme que les relations à distance sont plus faciles que jamais parce que nous avons tellement de moyens de rester connectés grâce à la technologie.
« Une grande partie de la colle d’une relation se trouve dans les détails quotidiens, et avec la technologie, vous pouvez partager cela en temps réel, instantanément, avec des photos, des textes et FaceTime. C’est très différent des lettres ou des appels téléphoniques longue distance », explique M. Gottlieb. « De plus, parce que les personnes qui vivent des relations à distance comptent davantage sur la technologie pour rester connectées, d’une certaine manière, la technologie leur permet de communiquer verbalement encore plus que les couples qui se voient , mais qui sont assis dans la même pièce sans interagir du tout. »
Gottlieb conseille également qu’il est important de partager des détails avec votre partenaire plutôt que des généralisations. Par exemple, ne vous contentez pas de dire : « Je suis allé à ce dîner et j’ai passé un bon moment. » Entrez plutôt dans les détails. Dites qui était là, de quoi vous avez parlé, ce que vous avez mangé et ce que vous avez ressenti. Cela rendra le quotidien vivant pour votre partenaire, même s’il n’était pas là pour en être témoin.
S’engager dans la relation
Cela s’applique à toutes les personnes impliquées dans des relations à distance, mais c’est particulièrement vrai pour les personnes poursuivant des relations à distance à l’université. Il est important de savoir si vous êtes vraiment engagé envers une personne avant de perdre un temps précieux. « Si vous êtes à l’université, demandez-vous vraiment si vous aimez cette personne et si elle vaut la peine de renoncer à être célibataire à l’université », déclare Bela Gandhi, fondateur de Smart Dating Academy. L’importance d’être célibataire à l’université, selon Gandhi, est que vous pouvez expérimenter et tâter le terrain pour déterminer ce que vous voulez vraiment et ce dont vous avez besoin dans une relation. « Je vois tellement de gens qui se contentent de suivre le mouvement d’une relation à distance et qui gaspillent leurs années d’université. »
Si vous choisissez de rester dans une relation à distance à l’université, il est impératif que vous ayez un plan pour la suite et que vous travailliez tous les deux vers cet objectif. C’est une autre raison pour laquelle Gandhi dit que vivre une relation à distance à l’université peut être difficile. C’est décourageant de devoir planifier votre avenir autour d’une autre personne alors que vous savez à peine ce que vous réserve votre propre avenir.
Après avoir survécu à quatre ans de séparation, essayez de faire de votre mieux pour mettre fin à la distance après le collège. « Idéalement, vous finissez tous les deux par travailler dans la même ville après l’obtention du diplôme », dit Gandhi. « Les relations à distance qui vont résister à l’épreuve du temps ont besoin d’un plan pour mettre fin à la distance à un moment donné. »
Définir une date de fin
Bien que l’amour à distance puisse être une chose formidable pendant un temps limité, à terme, vous voulez probablement être au même endroit que votre partenaire. Il est utile pour les deux parties de savoir quand cela se produira. » C’est difficile d’être séparé, donc vous devez tous les deux être également engagés dans la relation et être sur la même longueur d’onde concernant la durée de cette situation et le plan pour éventuellement vivre au même endroit « , dit Gottlieb.
Faire des choses ensemble même si vous êtes séparés
Ce n’est pas parce que vous n’êtes pas physiquement au même endroit que vous ne pouvez pas vous amuser ensemble. « Planifiez une soirée cinéma ensemble via Skype où vous pourrez regarder le même film même si vous êtes dans des endroits différents », suggère Gandhi.
Netflix, ou d’autres services de streaming, rend plus facile que jamais le binge-watching d’émissions avec votre partenaire. Gandhi recommande également de faire des quiz ou des jeux en ligne ensemble, et de discuter des résultats pour susciter de nouvelles conversations intéressantes.
Faire des plans amusants
Se réjouir des détails de ce que vous ferez tous les deux la prochaine fois que vous vous verrez. » Planifiez votre prochain week-end ensemble. Faites-en un rituel pour parler des choses amusantes que vous ferez ensemble. Vous pouvez peut-être décider que chaque soir où vous serez ensemble, vous essayerez de nouveaux restaurants au lieu d’aller aux mêmes endroits », explique Gandhi. Cela créera quelque chose que les deux partenaires peuvent attendre avec impatience.
Gandhi suggère également de programmer des « appels vidéo de bonne nuit » lorsque vous êtes tous les deux en pyjama afin de créer un sentiment d’aller au lit ensemble.
Soyez confiant dans votre relation
Selon Lee et Rudolph, l’insécurité peut conduire l’un des partenaires à vérifier l’autre trop souvent. Cela peut entraîner un nombre excessif d’appels et de textos envoyés pour de mauvaises raisons, et conduire à des tensions inutiles.
« La raison constructive pour laquelle les couples communiquent est de donner à leur partenaire une idée de leur vie et de ce qui est important pour eux. Lorsque la communication est détournée par l’insécurité, le partenaire anxieux ne sera pas rassuré, et l’autre partenaire sera rebuté par la vérification constante , » préviennent Lee et Rudolph. « La fréquence de l’interaction dans les couples séparés par la distance doit correspondre aux mêmes paramètres d’interaction lorsque les deux partenaires sont à la maison. Elle doit être à un niveau acceptable pour les deux parties. »
S’en tenir à un horaire
Le timing compte, surtout lorsque le temps que vous passez ensemble est précieux. Pour faire durer les relations à distance, vous devez réellement vous voir, savoir quand vous allez vous voir et pouvoir faire confiance à l’autre pour respecter ce plan.
« Vous ne voulez pas passer de longues périodes sans vous voir », dit Gottlieb.
Définissez des règles et des limites claires
Ne faites rien que vous ne voudriez pas que l’autre personne voie sur les médias sociaux, conseillent Lee et Rudolph.
Gandhi ajoute que vous devriez faire de votre mieux pour rester en dehors des situations qui pourraient mettre votre partenaire à distance mal à l’aise ou le menacer – dans la limite du raisonnable. Vous n’avez pas besoin de vous enregistrer avant ou d’obtenir l’approbation pour chaque interaction sociale avec votre partenaire, mais vous devriez établir des limites et des règles claires qui fonctionnent pour vous deux et les respecter.
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