Comment fonctionne l’allaitement maternel ? Une explication

La plupart des mères peuvent produire beaucoup de lait pour leur(s) bébé(s).

Démarrer l’allaitement le mieux possible permet d’établir une bonne production.

Une fois établie, votre production de lait est robuste et, dans la plupart des cas, vous pouvez continuer à produire du lait indéfiniment, tant qu’il est bien retiré et assez souvent.

Néanmoins, il est fréquent que les mères qui allaitent s’inquiètent de leur production de lait.

Même avant la naissance d’un bébé, certaines mères s’inquiètent de savoir si elles pourront produire suffisamment de lait.

Quand il s’agit de savoir si votre bébé reçoit suffisamment de lait ou non, il est important de se fier aux signes fiables et non aux signes peu fiables.

Avoir une compréhension du fonctionnement de l’allaitement peut vous aider à vous sentir plus confiante dans votre capacité à produire beaucoup de lait pour votre ou vos bébés.

Comment fonctionne l’allaitement maternel ?

Alors, comment fonctionne l’allaitement maternel ? Tout commence au milieu de la grossesse.

Pendant la grossesse, vos seins commencent à produire du colostrum

Le premier lait que vos seins produisent est le colostrum. Le colostrum est un liquide épais de couleur jaune et une source concentrée de facteurs de protection immunitaire, de protéines et de minéraux. Vos seins commencent à fabriquer du colostrum à partir de la moitié de la grossesse environ.

Pendant la grossesse, vous avez des niveaux élevés de prolactine, l’hormone de fabrication du lait, dans votre sang. Cependant, vous ne produisez pas de gros volumes de lait pendant la grossesse car il y a également des niveaux élevés de l’hormone progestérone. La progestérone fait en sorte que le volume de lait que vous fabriquez reste faible.

Le volume de lait que vous fabriquez augmente une fois que votre bébé est né

Avec la naissance de votre placenta (troisième stade du travail), votre taux de progestérone s’effondre. Cela permet à la prolactine de lancer ensuite le processus de fabrication de plus grands volumes de lait à partir d’environ 30-40 heures après la naissance.

Avant ce point, le lait que vous fabriquez est dirigé par les hormones. Après ce point cependant, la quantité de lait que vous produisez est déterminée par la quantité de lait retirée (voir  » L’offre égale le besoin  » ci-dessous).

Même si le début de la fabrication de plus grands volumes de lait commence 30-40 heures après la naissance, il faut généralement un peu plus de temps avant que la plupart des mères sentent leurs seins fabriquer de plus grands volumes de lait et leur lait arriver.

Alors, comment le lait est-il évacué de vos seins ?

Le réflexe d’éjection du lait (réflexe de descente) rend le lait disponible pour votre bébé

Votre bébé tétant votre sein stimule les terminaisons nerveuses. Cela entraîne la libération de l’hormone ocytocine dans votre sang. L’ocytocine fait ensuite se contracter les muscles autour du tissu (glandulaire) producteur de lait dans vos seins, poussant le lait dans les canaux lactifères et le faisant sortir par les orifices de votre mamelon. Ce processus est connu sous le nom de réflexe d’éjection du lait et c’est ce qui rend votre lait disponible pour votre bébé.

Toutes les mères ne ressentent pas leur réflexe d’éjection du lait. Pour certaines mères, le seul moyen de savoir que ce réflexe se produit est dû au changement de succion de leur bébé. Au début de la tétée, le bébé effectue une succion rapide et peu profonde. Puis, lorsque ce réflexe se produit et que le bébé commence à recevoir un flux de lait, sa succion se transforme en une succion profonde et rythmée avec des déglutitions.

D’autres mères ressentent leur réflexe d’éjection du lait. Par exemple, elles peuvent ressentir :

• Une sensation de picotement dans leur sein
• Un léger picotement ou une douleur dans leur sein
• Une fuite de lait de l’autre sein (car le réflexe se produit simultanément dans les deux seins)
• Une sensation de soif
• Un resserrement de leur utérus

Plus votre bébé tète, plus les réflexes d’éjection du lait se produisent, et plus la quantité de lait éliminée de vos seins est importante. Plus la quantité de lait éliminée de vos seins est importante, plus vos seins produiront de lait. Autrement dit, vos seins fabriquent du lait sur une base d’offre égale au besoin.

La production de lait maternel fonctionne sur une base d’offre égale au besoin

Traiter votre bébé quand il a besoin d’être nourri (c’est-à-dire quand il montre des signes de tétée) permet de s’assurer qu’il reçoit le lait dont il a besoin.

Plus la quantité de lait retirée de vos seins est importante, plus vos seins produiront de lait.

A l’inverse, moins la quantité de lait retirée de vos seins est importante, moins vos seins produiront de lait.

L’offre et la demande peuvent sembler simples, mais elles peuvent également conduire à d’autres questions. Vos seins sont-ils jamais vides ? Devez-vous attendre un certain temps que vos seins se remplissent avant de nourrir à nouveau votre bébé ?

Vos seins ne sont jamais vides

Il est important de ne pas attendre que vos seins se  » remplissent  » avant de nourrir votre bébé. Le lait maternel est continuellement fabriqué. En fait, votre bébé ne boit en moyenne que 67 % du lait maternel disponible à chaque tétée.

Plus un sein est vidé, plus le rythme de fabrication de lait est rapide. Alors que, moins un sein est drainé, plus le rythme de fabrication de plus de lait est lent.

De plus, plus un sein est drainé, plus la concentration de lait plus riche en calories/gras dans ce sein est importante. Moins un sein est drainé, plus la concentration de lait plus faible en graisses/calories dans ce sein est importante.

Traiter votre bébé quand il a besoin d’être nourri permet de s’assurer qu’il reçoit le lait maternel dont il a besoin. Vous n’avez donc pas à vous soucier du  » lait antérieur  » ou du  » lait postérieur « .

Un autre facteur qui influence la production de lait est votre capacité de stockage.

Différentes mères ont des capacités de stockage différentes

La capacité de stockage fait référence à la quantité de lait qu’un sein peut stocker entre les tétées. La capacité de stockage diffère grandement entre les mères et diffère également entre les seins d’une même mère. Les mères ayant une grande ou une petite capacité de stockage peuvent toutes deux produire suffisamment de lait pour leur bébé.

Un bébé dont la mère a une plus grande capacité de stockage du lait peut être capable de passer plus longtemps entre les tétées. Une mère dont la capacité de stockage est plus faible aura des seins qui se remplissent plus rapidement et devra donc allaiter son bébé plus fréquemment pour maintenir sa réserve de lait (en gardant ses seins bien drainés) et pour satisfaire les besoins de son bébé.

Encore, nourrir son bébé aussi souvent que ses besoins permet de s’assurer qu’il reçoit le lait dont il a besoin.

Mais de quelle quantité de lait les bébés allaités ont-ils généralement besoin ?

Un bébé allaité boit un volume quotidien similaire entre 1 et 6 mois

Après l’augmentation initiale rapide de la consommation de lait maternel dans la période post-partum précoce, la consommation se stabilise. Il y a de grandes variations pour le moment où ce nivellement se produit, mais généralement, c’est quelque part entre environ une semaine et un mois.

Le volume de lait maternel consommé lors de ce nivellement varie d’un bébé à l’autre. Ce que la recherche nous dit, cependant, c’est que pour un bébé exclusivement allaité au sein entre 1 et 6 mois, le volume moyen consommé en 24 heures est de 788mL (la fourchette étant de 478mL à 1356mL).

La seule façon précise de contribuer à ce que votre bébé reçoive la bonne quantité de lait dont il a besoin est de l’allaiter quand il a besoin d’être nourri (à condition qu’il retire bien le lait).