Ajouter aux favoris
Par Maureen Mackey, Oregon – Savoir comment garder les rats loin est une préoccupation croissante pour certains propriétaires de poules. L’élevage de poules offre tellement d’avantages qu’il n’est pas étonnant que de nombreux citadins aient installé des poulaillers dans leur cour. Il n’est pas nécessaire de vivre dans une ferme pour profiter des meilleurs œufs de poule, de la lutte naturelle contre les parasites et de la meilleure qualité de sol.
Mais il y a un serpent dans ce jardin d’Eden urbain, et dans ce cas, c’est un rongeur à quatre pattes et à fourrure. Comme des invités non invités qui ne veulent pas partir, les rats peuvent se servir dans votre hospitalité avicole si vous ne prenez pas de mesures pour les arrêter. Et les rats représentent une menace certaine pour les poulets et leurs propriétaires.
Portland, dans l’Oregon, n’est qu’une des nombreuses villes du pays qui ont adopté la tendance populaire des poulaillers d’arrière-cour. Et Portland a un problème de rats, ce qui amène les gens à se demander comment les éloigner et si les poulaillers n’aggravent pas le problème.
Christopher Roberts, spécialiste des vecteurs de santé publique pour le contrôle des vecteurs du comté de Multnomah à Portland, a vu une augmentation des plaintes dans le cadre de son travail. Son bureau reçoit environ 1 000 plaintes liées aux rats par an.
« Les plaintes que nous entendons le plus souvent sont les suivantes : « Mon voisin a des poulets et maintenant nous avons des rats. »
Roberts s’empresse de souligner que les poulets de basse-cour ne créent pas un problème de rats ; ils fournissent simplement aux rats qui sont déjà dans la région une autre occasion de se nourrir.
« Les rats n’apparaissent pas de nulle part. Dans toute ville, les parties les plus anciennes sont plus sujettes aux rats. Ils peuvent vivre dans la végétation bien établie ou être dans les égouts. »
Doug Bridge, propriétaire de Portland Homestead Supply Company à Portland, dans l’Oregon, serait d’accord. Il garde un troupeau de poulets à la fois dans l’arrière-cour de sa maison du sud-est de Portland et dans son magasin.
« Dans n’importe quel environnement urbain, les rats sont une réalité de la vie, donc la question « Les poules attirent-elles les rats ? » est quelque peu trompeuse. » Selon lui, les travaux de construction des égouts de Portland causent un plus gros problème de rats que les poulaillers.
Roberts a également identifié un coupable pour les malheurs des rats de Portland, et ce ne sont pas les poulets.
« La source numéro un de tout problème de rats est les mangeoires à oiseaux suspendues. » La prochaine source majeure, a-t-il ajouté, est le compost de l’arrière-cour. En plus de ces deux sources, les rats sont attirés par la nourriture pour animaux de compagnie, y compris la nourriture laissée pour les chiens et les chats, et la nourriture pour les poulets ou les chèvres.
« Toute source de nourriture court le risque d’attirer les rats », a ajouté Roberts. « Ils ont besoin d’une source de nourriture constante pour s’établir. »
Un autre havre urbain pour les amateurs de poulets de basse-cour est Berkeley, en Californie. Derek DiMaggio, technicien en contrôle des vecteurs à Berkeley, est d’accord avec Roberts pour dire que toute source de nourriture attire les rats, y compris les aliments pour animaux et les graines pour oiseaux.
« Les oiseaux sont des mangeurs désordonnés – ils renversent leurs graines sur le sol, et cela crée un buffet accumulé. Si les rats s’habituent à cette source de nourriture, cela peut devenir un problème permanent. »
DiMaggio dit avoir vu des rats qui avaient facilement accès à une source de nourriture s’acclimater à leur environnement et devenir très détendus – presque comme des animaux domestiques. Et les poulaillers peuvent fournir une source de nourriture très pratique pour les rongeurs.
« Un poulailler peut être un gros problème selon la façon dont il est gardé », a déclaré DiMaggio. « S’il n’est pas correctement construit et à l’abri des rongeurs, il peut en fait provoquer l’activité des rongeurs pendant la journée. » Voir des rats pendant la journée est inhabituel, a-t-il ajouté, car ces créatures méfiantes ne sont généralement actives que la nuit.
Typiquement, les envahisseurs rongeurs sont soit des rats de toit, soit, plus fréquemment, leur cousin plus grand et plus agressif, le rat surmulot. Ces rongeurs peuvent pénétrer dans une structure par un trou pas plus grand qu’une pièce de 25 cents. Les rats surmulots, en particulier, sont susceptibles d’être présents s’il y a un problème avec les égouts, notamment des tuyaux cassés, ce qui est courant dans les systèmes d’égouts des villes anciennes.
Les preuves de la présence de rats dans votre maison comprennent des bruits de raclage dans vos murs, des rayures et/ou des marques de frottement graisseuses (provenant de la fourrure huileuse d’un rat) sur le bois ou les surfaces peintes, et des terriers dans le sol à côté de votre poulailler ou près des fondations d’une maison. Les rats creusent souvent un trou d’entrée et un trou de sortie et leurs trous sont ronds et lisses. Un terrier ou un trou adjacent à un trottoir ou dans une pelouse avant ou une bande de stationnement indique généralement un rat surmulot qui a creusé jusqu’à la surface à partir d’une canalisation d’égout fissurée.
Les propriétaires de poules qui ne savent pas comment éloigner les rats sauront assez rapidement s’ils ont un problème de rongeurs s’ils observent des excréments de rats dans leurs coopératives, en particulier près des mangeoires. Dans le pire des cas, ils peuvent voir leurs oiseaux attaqués ou leurs œufs mangés.
Bien que l’idée que des rats attaquent des poulets soit bouleversante, les rongeurs ne sont pas les prédateurs qui inquiètent le plus les propriétaires de poulets urbains comme Bridge.
« Les chiens ont été de loin notre prédateur de poulets numéro un, et nous avons perdu des poulets à cause des faucons, des ratons laveurs et des opossums », a déclaré Bridge. « Depuis dix ans que nous avons des poulets à la maison et dans notre magasin, nous n’avons jamais eu de problème avec des rats qui dérangent nos poulets. »
La principale méthode de Bridge pour faire face à tout prédateur est simple. « Nous enfermons nos poulets toutes les nuits. C’est le contrôle de la prédation le plus important que nous faisons. Nous laissons nos poulets se déplacer dans la cour et autour de notre entreprise pendant la journée. »
Mais la prédation n’est pas le seul casse-tête que les rats peuvent créer pour les propriétaires de poulets urbains. La santé et la sécurité publiques sont d’autres préoccupations. Les rats peuvent causer des dommages structurels coûteux et contaminer les aliments et les zones où les aliments sont cultivés ou préparés.
Les rats qui filent la nourriture de vos poulets pourraient se traduire par des rats cherchant un abri dans votre maison et c’est une très mauvaise nouvelle. Les rongeurs sont connus pour provoquer des incendies de maison en rongeant les fils et les prises électriques, sans parler des inondations internes en mordant dans les tuyaux d’eau flexibles qui relient les lave-vaisselle et les éviers.
Les rats vont rarement au-delà de 300 pieds de leurs terriers ou de leurs nids, ce qui leur permet de s’abriter à un endroit, comme le sous-sol ou le vide sanitaire d’une maison, et de se procurer de la nourriture ailleurs – comme vous ou le poulailler adjacent de votre voisin.
Selon les résultats de la lutte antiparasitaire intégrée à l’échelle de l’État de Californie, les rats surmulots peuvent couvrir une zone circulaire d’environ 100 à 150 pieds de diamètre lorsqu’ils sont à l’affût de nourriture et d’eau.
Comme le dit Roberts, » les rats se moquent des limites de propriété. «
Une autre raison d’apprendre à éloigner les rats est qu’ils peuvent être porteurs de maladies graves, notamment la salmonelle, la leptospirose et le typhus murin. Et puis il y a ce fléau du Moyen Âge, la peste. Bien que l’incidence soit rare, l’homme peut toujours contracter cette maladie par la morsure d’une puce de rat. La possibilité d’une épidémie existe si la population de rats augmente, prévient la division de la santé environnementale de Berkeley sur son site internet.
Les recherches de l’université de Californie montrent qu’une seule femelle rat surmulot bien nourrie peut produire environ quatre à six portées par an. De plus, elle peut sevrer 20 de ces petits ou plus chaque année, également. Multipliez ces chiffres par les femelles d’une grande colonie de rats et vous pouvez voir le potentiel de croissance explosive de la population.
Alors, quelle est la meilleure façon de repousser les rats de vos poules de ville ?
« D’après mon expérience, tout dépend de la conception de votre poulailler, a déclaré Bridge. Beaucoup de plans de poulailler sont faits pour garder les poulets à l’intérieur, et non les rats et autres prédateurs à l’extérieur.
Roberts recommande d’enfermer l’ensemble de votre poulailler avec une toile de quincaillerie en acier de ¼ de pouce, et de couler ou d’enterrer cette toile dans le sol à un pied de profondeur et un autre pied s’étendant à l’extérieur de la structure. Il met en garde contre l’utilisation du grillage à poules traditionnel, car les souris et les petits rats peuvent passer à travers et les rats plus gros peuvent creuser en dessous.
Bridge a appris à éloigner les rats par une expérience difficile.
« Mon premier poulailler était sur le sol, et j’ai tapissé le fond avec du grillage à poules plutôt que du grillage de quincaillerie. Au bout d’un an, les rats avaient réussi à creuser un tunnel à travers le grillage à poules peu solide. J’ai construit mon dernier poulailler à deux pieds du sol pour rendre le nettoyage beaucoup plus facile via un plancher bas, et je n’ai vu aucune preuve de la présence de rats dans ou autour de ce poulailler. »
Une autre étape importante pour savoir comment garder les rats loin de votre troupeau est le nettoyage après les repas et le contrôle du déversement des graines. Mettre les oiseaux sur un horaire d’alimentation aide aussi.
Des villes comme Portland et Berkeley offrent des inspections gratuites des rongeurs et des conseils aux propriétaires de coopératives. Une partie du travail de DiMaggio consiste à parler aux propriétaires de poules de basse-cour de l’hébergement des rongeurs et des risques sanitaires qui en découlent, et à les informer des statuts de la ville.
Pour éviter de payer une amende ou d’être obligé de déplacer votre poulailler ou de l’enlever complètement, il est utile de faire des recherches sur les règlements du code de la ville et leur application. Par exemple, les lois de la ville peuvent exiger qu’une coopérative soit construite n’importe où entre 15 et 40 pieds ou même plus loin d’une structure voisine. Les codes traitent également du nombre et du type d’oiseaux autorisés.
Une fois que vous êtes en conformité avec vos codes municipaux locaux, voici quelques conseils supplémentaires pour traiter un problème de rats ou empêcher qu’il ne se développe :
– Concevez un poulailler dans lequel les rats ne peuvent pas entrer ou sous lequel ils peuvent creuser un tunnel – ou mieux encore, si possible, construisez-en un qui soit autonome.
– Stockez toute la nourriture dans des récipients à l’épreuve des rongeurs.
– Cessez de nourrir vos oiseaux à l’air libre et mettez-leur un horaire d’alimentation. Et si vous remarquez des preuves de la présence de rats, rangez les mangeoires à poulets tous les soirs.
Ces mesures devraient vous aider à garder votre poulailler à l’abri des rats et à vous assurer que vous et vos oiseaux restez en bonne santé et heureux.
Maintenant que vous avez quelques idées sur la façon d’éloigner les rats de votre poulailler, quels changements devrez-vous apporter, le cas échéant ?