Veillez à utiliser la bonne huile moteur
L’huile moteur s’épaissit lorsqu’elle est froide, ce qui rend la rotation du moteur plus difficile. Les voitures modernes utilisent une huile multi-poids qui convient à une large gamme de températures, mais certains constructeurs recommandent des grades d’huile spécifiques pour des plages de températures particulières. Consultez votre manuel du propriétaire et planifiez vos vidanges d’huile afin que votre moteur dispose de la bonne qualité d’huile pour la bonne période de l’année.
Si vous vous attendez à des températures extrêmement basses, vous pouvez faire installer un chauffe-bloc dans le moteur. Lorsqu’il est branché sur une prise électrique domestique, il empêche l’huile moteur de devenir froide et épaisse.
Vérifiez votre système de refroidissement
Le froid extrême peut rendre les pièces en caoutchouc fragiles et les faire tomber en panne. Lorsque le moteur est froid, vérifiez que les tuyaux du radiateur et du chauffage ne sont pas fissurés, ne fuient pas et ne sont pas contaminés par de l’huile ou de la graisse. Les durites doivent être fermes mais souples lorsque vous les serrez. Remplacez-les si elles vous semblent fragiles ou trop souples.
Pour la plupart des véhicules, le système de refroidissement doit être rincé au moins tous les deux ans (consultez votre manuel du propriétaire). Cela permet d’empêcher la corrosion de s’accumuler dans le système. Si le rinçage est presque terminé, faites-le avant les grands froids. Le système doit être rempli d’un mélange d’antigel et d’eau, généralement dans un rapport de 50/50. (Le liquide de refroidissement peut être acheté pur ou pré-mélangé ; assurez-vous de savoir ce que vous achetez). Cela empêchera votre liquide de refroidissement de geler bien en dessous de zéro. Par contre, dans des conditions plus froides, les rapports peuvent être de 60/40 ou 70/30. Consultez votre manuel du propriétaire ou l’arrière du récipient d’antigel. En aucun cas, vous ne devez utiliser un rapport antigel/eau plus élevé que celui spécifié par le fabricant.
Prévenir les gels
L’eau peut s’infiltrer dans les serrures des portes et du coffre et ensuite geler, vous bloquant ainsi hors du véhicule. Pour éviter cela, lubrifiez les serrures avec un spray au silicone ou un lubrifiant pour serrures de portes. Si elles sont déjà gelées, utilisez un produit antigel pour serrures pour les dégeler.
Protection pour l’intérieur et l’extérieur
La saleté et le sel de l’hiver peuvent attaquer la finition de la peinture de votre voiture. Pour aider à la protéger, donnez à la voiture une nouvelle couche de cire avant les flocons de neige et lavez-la régulièrement pendant les mois d’hiver. Avec les véhicules modernes, la rouille n’est plus un problème aussi important qu’auparavant, mais il est toujours bon de faire laver régulièrement les passages de roues et le dessous de la carrosserie pour éviter l’accumulation de sel. Si votre véhicule a des roues en alliage, appliquez une couche de cire sur celles-ci pour aider à prévenir les piqûres et la corrosion.
Si vous n’avez pas déjà des tapis de sol dans votre voiture, vous devriez en prendre une paire. Même ceux qui sont bon marché protégeront le tapis de votre voiture de l’eau et de la boue qui ont tendance à s’infiltrer dans le véhicule. Pour une protection maximale, un jeu de tapis de sol en caoutchouc toutes saisons empêchera la neige salée de s’infiltrer à travers la moquette et dans le plancher de la voiture. Si vous achetez des tapis de sol du marché secondaire, assurez-vous qu’ils ne gêneront pas le fonctionnement des pédales.
Laissez le moteur se réchauffer
Dans les années passées, les voitures toussaient, trébuchaient et calaient si on ne leur laissait pas suffisamment de temps pour se réchauffer. Les voitures modernes peuvent être mises en vitesse et repartir dès qu’elles sont démarrées, mais cela ne signifie pas qu’il faille sauter complètement l’échauffement. Une courte période de ralenti avant de conduire donne à l’huile une chance de se réchauffer, de se diluer et de s’écouler plus facilement, et vous voulez que cela se produise avant de demander à votre moteur de faire un travail sérieux. Laisser votre voiture tourner au ralenti pendant que vous brossez la neige devrait être suffisant. (En passant, il n’est pas nécessaire de faire tourner le moteur à plein régime ; il se réchauffera très bien au ralenti). Si votre voiture tourne au ralenti plus haut que la normale lors du premier démarrage, attendre que le régime de ralenti diminue avant de passer la vitesse permettra d’économiser l’usure de votre transmission automatique.
Roulez doucement jusqu’à ce que la jauge de température commence à bouger de la cheville inférieure ou jusqu’à ce que le voyant de moteur froid (généralement bleu) s’éteigne. N’oubliez pas que les voitures peuvent toujours surchauffer en hiver, surtout si la grille du radiateur est obstruée par la neige.
Les voitures peuvent aussi surchauffer en hiver.