La durée de vie d’un mème internet est une chose précaire.
Certains deviennent viraux au sein d’une minuscule communauté et deviennent des in-joke. D’autres s’enflamment, brûlent vivement, puis s’éteignent à nouveau rapidement. D’autres encore sont ressuscités des mois plus tard.
Et certains, comme le très excellent mème des jambons à la vapeur des Simpsons, vont tout simplement de force en force.
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Si, pour une raison affreuse, vous n’avez jamais vu la scène des jambons à la vapeur qui est l’origine ultime du mème, voici un rappel important avant d’aller plus loin :
Cette scène est tirée de la saison 7, épisode 21 des Simpsons, intitulé » 22 courts métrages sur Springfield « . Elle a été diffusée pour la première fois en 1996. The scene involves Superintendent Chalmers visiting Principal Skinner for a « luncheon » at his home, only for Skinner to burn the food by accident and resort to an increasingly ridiculous web of lies to try and cover his tracks.
It’s a classic Simpsons scene in a lot of ways, but it’s also got something a lot of other classic scenes don’t: massive viral fame.
Here’s what happens if you type « steamed hams » into YouTube, for instance:
youtube
That’s just a small snapshot of the many, many edits, parodies and variations of the scene that have been published over the past year or so.
Si vous filtrez les vidéos de « jambons à la vapeur » par vues, le plus grand succès n’est même pas le clip original — c’est une parodie inspirée de Guitar Hero avec plus de 1,2 million de vues et 38 000 likes.
Le commentaire le plus élevé sur cette vidéo résume assez bien toute la tendance : « Oh bien, une autre chose que je n’aurais jamais imaginée, et dont j’avais pourtant tellement besoin. »
La naissance du mème « jambons à la vapeur ».
Comme pour de nombreux mèmes répandus et super populaires, l’origine exacte peut parfois être délicate à cerner. En termes de vidéos YouTube, Know Your Meme cite cette courte animation — qui a été téléchargée en 2010 et réalisée à l’aide d’un créateur de texte à film aujourd’hui disparu appelé Xtranormal — comme l’un des premiers exemples :
En termes de popularité massive du mème, cependant, il semble avoir commencé une in-joke parmi la fanbase des Simpsons qui a simplement fait boule de neige au fil du temps.
« C’est dans la conscience des fans des Simpsons depuis que la blague a été diffusée », a déclaré à Mashable Chris Kanski, diplômé de 22 ans, l’un des administrateurs originaux du très populaire groupe Facebook Simpsons Shitposting.
« C’est un sketch des Simpsons presque parfait, je dirais que c’est l’un des meilleurs sketches que les Simpsons ont fait. »
Simpsons Shitposting a commencé au début de l’année 2015. Au moment de la rédaction de cet article, il compte bien plus de 200 000 membres et des centaines de nouveaux messages chaque jour. Dans les premiers jours, Kanski dit que le groupe était principalement inondé de citations hors contexte et de cadres de la série. Des posts simples avec un minimum de réflexion, le plus absurde étant le mieux.
Il va sans dire que les jambons à la vapeur étaient un élément important.
Voici une image que Kanski a partagée dans le groupe en juillet 2015, qui a suscité plus d’un millier de commentaires et a entraîné la création d’un événement de groupe annuel en l’honneur du fil.
Le mème des jambons à la vapeur semble avoir prospéré dans la culture de « shitposting » du groupe.
« Shitposting maintenant n’est plus du tout ce qu’il était », a expliqué Kanski. « Et ce n’est pas dans un mauvais sens, parce que maintenant le shitposting implique beaucoup de talent et de créativité, et de faire réellement de bonnes blagues. Mais à l’époque, et c’était au début de 2015, lorsque le groupe a été créé, tout ce que le shitposting signifiait, c’était de poster ce que vous vouliez des Simpsons. Il n’y avait aucun désir de faire une blague ou d’être drôle, et c’était en quelque sorte le but : juste un peu comme, ne pas essayer. Si vous imaginez que l’humour nécessite un processus de réflexion, le but du shitposting était de ne pas avoir de processus de réflexion derrière lui. Et c’était vraiment poussé à son extrême. »
Au fil du temps, cependant, alors que le groupe comptait de plus en plus de membres, le type d’humour a changé. Les posts spontanés et hors contexte n’étaient plus la norme.
« C’est juste incroyable ce que les gens en ont fait »
« Ce qui l’a remplacé, c’est un humour véritablement bon et réfléchi », a déclaré Kanski. « Et un humour vraiment bon et réfléchi, à l’heure d’Internet, c’est de l’absurde, non ? C’est aller trop loin. Pas dans le sens de l’audace, mais juste dans le sens de pousser une blague à ses limites – et c’est ce qu’est le steamed hams. »
Dans un sens, le mème steamed hams a évolué avec internet. Il fait toujours partie de la culture du « shitposting », mais maintenant — avec des logiciels de montage vidéo de plus en plus sophistiqués et largement disponibles — cette culture a changé. Le mème est passé de simples blagues hors contexte à des parodies vidéo au montage impressionnant.
« C’est pourquoi il est si bon », a déclaré Kanski. « C’est tellement polyvalent. Si vous devez pousser une blague à ses limites, vous prenez la putain de conversation des jambons à la vapeur – c’est juste tellement hilarant.
« C’est la première étape, d’accord, vous avez les jambons à la vapeur comme une phrase iconique — c’est mémorable, tout le monde sait exactement à quoi ça fait référence. Tout le sketch est rempli d’opportunités de l’étirer jusqu’au point de rupture. Et même aller plus loin que le point de rupture.
« Honnêtement, je vais juste sur YouTube parfois et je regarde les vidéos de steamed hams, et c’est juste incroyable ce que les gens ont fait avec ça. »
La montée en puissance des montages « steamed hams » sur YouTube.
Les steamed hams sont sans doute plus importants maintenant qu’ils ne l’ont jamais été. Une recherche rapide sur YouTube suffit à montrer à quel point le mème est devenu populaire, et d’une imagination impressionnante.
Voici juste une petite sélection des très, très nombreuses centaines de variations de la scène (dont la plupart ont plusieurs centaines de milliers de vues)…
« Jambons à la vapeur mais c’est un piano dub. »
« Steamed hams but Skinner is honest about everything ».
« Steamed hams but it’s from Chalmers’ perspective. »
« Steamed hams but every time Skinner lies he descends 7% more into the netherworld ».
« Steamed hams translated into Chinese and then back in to English on Google Translate ».
« Steamed hams but every word is replaced with its first occurrence ».
« Steamed hams 10 times, sync point when Chalmers says ‘Aurora Borealis' ».
« Steamed hams but it’s All Star ».
Now, in 2018, the meme shows absolutely no sign of slowing down.
On Jan. 5, Joe Blevins shared a draft version of the scene’s script on Twitter.
Most recently, on 7 March a mashup between the steamed hams scene and the Gorillaz track « Feel Good Inc. » made it to the top of Reddit’s r/videos subreddit. It has almost 30,000 upvotes, and the video hit the top 10 on YouTube’s Trending feed.
You’ve got to hand it to the YouTubers behind these clips — that’s an impressive amount of effort to spend on something so beautifully, beautifully ridiculous.
Hopefully this meme will continue for many years to come.