Lorsque Wale a teasé sa nouvelle vidéo ‘Flawed’ en featuring avec Gunna avec une bande-annonce la semaine dernière, un nom pendant le générique a attiré notre attention. Il s’agissait de Melissa Forde, une photographe passionnée et la meilleure amie de Rihanna.
Nous étions tous, bien sûr, assez intrigués par la chose et avions hâte de voir la vidéo jeudi. Quand elle est sortie, elle n’a certainement pas déçu et, en fait, s’est démarquée de la journée de sortie bondée du jeudi soir au vendredi matin, quand la plupart des artistes lâchent de nouveaux matériaux. En tant que meilleure amie de Rihanna, Melissa, que l’on reconnaît souvent sous le nom de « M Dollas » grâce à ses pseudos sur les réseaux sociaux, est toujours aux côtés de la méga star. Qu’il s’agisse d’assister à des événements de mode, de participer à des tournages, de partir en vacances ou simplement de profiter d’un blunt, elle et Rihanna sont souvent inséparables. Elles se connaissent depuis leur séjour à la Barbade, alors que Rihanna n’avait que 14 ans, et sont restées ensemble depuis lors.
Mais ce n’est certainement pas son CV. Melissa est une photographe talentueuse, une passionnée de mode et une entrepreneuse (elle avait toute une collection de chapeaux seaux en 2015). Même Rihanna crédite régulièrement Melissa sur certaines des photos cliquées par son amie, en utilisant le hashtag #MTFPhotography.
Melissa vient de décrocher ses débuts de réalisatrice avec ‘Flawed’, une vidéo élégante en noir et blanc qu’elle a tournée avec son coréalisateur Joseph Desrosiers aka June. Le plus beau dans tout ça ? Il ne ressemble en rien aux autres clips de rap du moment. Melissa nous dit que cela faisait partie de sa vision.
Comment Melissa s’est-elle retrouvée avec cette opportunité ? » Cet autre gars June (Joseph Desrosiers), il a réalisé la vidéo avec moi et il a fait plusieurs vidéos auparavant, notamment Migos ‘Narcos’ & ‘Walk It Like I Talk It’, Offset ‘Red Room’ et plus encore. Nous sommes amis depuis près de 10 ans et il m’a poussée, encouragée à me lancer dans la réalisation, me disant que les photographes font d’incroyables réalisateurs parce qu’ils ont un œil différent », nous dit-elle sur la façon dont tout a commencé. « J’étais en fait dans le studio avec Wale quand il a fait la chanson avec Gunna et il m’a appelé pour prendre des photos de lui dans le studio. Après les photos, Wale est comme ‘hey peux-tu me donner une direction créative sur ce que nous devrions faire avec la vidéo’ alors je suis immédiatement allée sur mon téléphone et j’ai commencé à regarder les images que j’avais sauvegardées dessus « , poursuit-elle.
Melissa dit que dès le départ, elle voulait que la vidéo ressemble à un chef-d’œuvre cinématographique. « En tant que photographe, je continue à sauvegarder des images et des idées dans mon téléphone comme mood board pour les tournages, donc ces images que j’avais étaient en fait des photos que je voulais faire pour un photoshoot. Après avoir écouté la chanson encore et encore, j’ai pensé que ce serait une idée géniale pour la vidéo, une idée super cinématographique. Je voulais qu’il donne l’impression d’être hors du monde, car la chanson m’a procuré un sentiment très agréable. J’étais sûr que je voulais que la vidéo ressemble à un film. Je voulais qu’il donne l’impression d’être cinématographique, mais sans être daté, et c’est pourquoi j’ai choisi le noir et blanc. Je voulais qu’il ne corresponde pas seulement à une saison particulière mais qu’il donne l’impression de pouvoir durer éternellement. »
Elle ajoute qu’elle voulait que le clip se démarque, ce qui signifie pas de tenues flashy, de filles montrant leurs atouts, etc… – ce que l’on voit tous les jours dans les clips de rap. « Je ne voulais pas que cette vidéo ait des filles en tenue légère, des twerks et tout ça. Je voulais pousser la créativité et même avec Wale et Gunna, je voulais qu’ils ressemblent presque à des mannequins. »
Melissa n’a pas débarqué en studio avec Wale et Gunna de nulle part pour prendre des photos d’eux. Wale et M Dollas remontent loin dans le temps, jusqu’à ce que Rihanna apparaisse sur le remix du tube ‘Bad’ de Wale en 2013. En 2015, ils ont même collaboré sur la collection de chapeaux seaux de Melissa. Depuis, elle est amie avec le rappeur, qu’elle qualifie de « mec génial ».
« Wale est véritablement un mec génial. C’est un vrai gentleman et il a toujours été un grand ami. Initialement, je l’ai rencontré il y a des années lorsqu’il a fait le remix de ‘Bad’ avec Robyn . Nous nous sommes rencontrés au Greenhouse à New York à l’époque. Après qu’il ait collaboré avec elle, nous sommes tous restés de très bons amis parce que c’est un type vraiment bien », dit-elle à propos de sa relation avec Wale. « Il appelle toujours pour prendre de mes nouvelles, il s’assure toujours que je vais bien. Chaque fois qu’il a une occasion d’affaires, il me demande toujours si je veux être impliquée et si je peux l’aider. C’est en fait très facile d’être son ami. Dans l’ensemble, c’est un type formidable. »
Le coréalisateur Joseph Desrosiers a ajouté son grain de sel sur l’expérience de collaboration avec Melissa sur ‘Flawed’, en disant : « J’ai toujours eu cette pensée que les photographes sont souvent de grands réalisateurs parce qu’ils ont une vision différente. Par exemple, un photographe ne prend qu’une photo, alors qu’un vidéaste filme quelque chose, et j’ai l’impression que le travail d’un photographe est beaucoup plus difficile à réaliser. Il doit s’assurer que l’ensemble du décor, l’arrière-plan et tout le reste de la photo sont de bonne qualité pour donner cette impression. Avec Melissa, outre le fait qu’elle est très talentueuse, c’est aussi mon amie et une grande partie de mon travail est le fruit des contacts que j’ai noués grâce à elle. Donc pour boucler la boucle comme ça, c’était vraiment spécial que nous puissions faire ça ensemble. »
June a ensuite expliqué comment la vision de Melissa a apporté un nouvel éclairage au visuel. « Certains des concepts de la vidéo, comme avec le rôle des filles et la façon dont nous voulions structurer le plateau, Melissa était très impliquée et particulière avec ça. Même les coupes, par exemple – comme elle avait tout bien en place, cela m’a beaucoup facilité la tâche. J’ai adoré collaborer avec elle, et j’aime qu’une femme ait été capable d’exécuter cette vision. Le fait que Wale et Gunna aient toujours été à l’heure et prêts à partir a également aidé. Je veux faire l’éloge des artistes parce que ça ne peut pas se passer sans que les artistes soient à l’heure et prêts à partir. »
Wale nous dit que choisir Melissa pour ce travail était une évidence car il a toujours cru en sa créativité. « Choisir Melissa ainsi que June a été facile pour moi car j’ai confiance en elle et en sa vision. J’ai confiance et j’apprécie sa vision depuis longtemps maintenant. »
Mme Forde révèle à HHNM que nous pouvons nous attendre à d’autres entreprises de réalisation de sa part dans un avenir proche. « Je suis définitivement ouverte à plus de vidéos, je veux définitivement m’y mettre davantage. Maintenant que j’ai pris goût à la réalisation, je veux me lancer dans d’autres vidéos, films, émissions de télévision, etc. Ce projet était très amusant et June m’a beaucoup appris. Je me souviens que le lendemain de la fin du tournage, je pouvais à peine dormir tant j’étais bouleversée et excitée. Je suis rentrée à la maison à 5 heures du matin et je n’ai pas pu dormir pendant plusieurs heures tellement j’étais excitée. Je suis définitivement impatiente d’en faire beaucoup plus. »
Etre la meilleure amie d’une personne comme Rihanna met beaucoup de regards sur vous et peut parfois devenir difficile à gérer avec toute la célébrité et les paparazzis, même pour les personnes qui y sont habituées. Mais Melissa dit que tout cela n’a pas vraiment d’importance pour elle car son amitié avec Rihanna repose sur des bases très solides. « Eh bien, cela n’a plus vraiment d’importance pour moi. Ma meilleure amie est une femme adulte, très équilibrée, toujours la même personne, je veux dire qu’elle a grandi bien sûr, mais la même personne que j’ai rencontrée quand elle avait 14 ans. Oui, la célébrité, les paparazzi et tout le reste viennent avec, mais j’aime être là et soutenir mon amie. Nous avons la chance de pouvoir faire ce que nous aimons tous faire, vraiment. Beaucoup de gens ont beaucoup d’objectifs et de rêves et n’arrivent pas à trouver le chemin et c’est juste un encouragement pour les gens à savoir que, où que vous soyez dans la vie, essayez toujours de poursuivre vos objectifs et de réaliser vos rêves. »
Oui, nous avons demandé à Melissa ce qui se passe avec le prochain album de Rihanna qui est attendu par des millions de fans à travers le monde en ce moment. « Malheureusement, c’est quelque chose dont je ne peux pas vraiment parler, mais sachez juste que vous ne serez pas déçus », nous assure-t-elle.
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