20 Fenchurch Street, plus connu sous le nom de » Walkie Talkie » abrite le Sky Garden. Ouvert depuis 2015 dans la City de Londres, c’est un immeuble de bureaux privé avec un accès public aux étages supérieurs.
Si le Walkie Talkie n’est certainement pas le plus haut bâtiment de Londres, il domine l’horizon de la City avec son design inhabituel en cône inversé. Grâce à cette planification intelligente, la tour de bureaux de 37 étages a une empreinte plus petite que le bâtiment précédent et pourtant elle s’étend plus largement au sommet, car les étages supérieurs peuvent demander des loyers plus élevés. Cela nous a permis de disposer d’une quantité trompeuse d’espace public pour le Sky Garden, une condition du permis de construire. Cet espace atrium de trois étages est le plus haut jardin public du centre de Londres.
On peut voir à travers la Tamise et découvrir rapidement que le Sky Garden ne monte qu’à environ la moitié du Shard. Mais c’est gratuit et les vues sont bonnes. À proximité, vous pouvez voir la Tour de Londres, le Tower Bridge et la Tate Modern. Et au loin, vous pouvez voir le stade de Wembley, Canary Wharf et le parc olympique Queen Elizabeth.
Le saviez-vous ?
Le « Walkie Talkie » a été brièvement surnommé le Fryscraper en raison de sa tendance à concentrer la lumière sur une parcelle de terrain qui pourrait tout juste cuire un œuf, ou faire fondre tout le plastique des voitures garées très chères en dessous.
Qu’y a-t-il là-haut ?
Le Sky Garden se trouve aux niveaux 35, 36 et 37. Il s’agit d’un » espace d’agrément » de haut niveau de 45 000 pieds carrés offrant une vue panoramique à 360 degrés sur Londres. Des espaces événementiels sont disponibles à la location, ainsi que deux restaurants, deux bars et une salle à manger privée.
Le Sky Pod Bar est le café situé au niveau 35. C’est un endroit » café et gâteau » pendant la journée et un bar à cocktails le soir. Il y a des canapés, des tables et des chaises, plus des tabourets et des tables hautes pour profiter de la vue. Cet espace n’est pas fermé et n’est donc pas chauffé, mais il est « naturellement ventilé », ce qui signifie qu’il peut faire froid en hiver et chaud en été. C’est un peu comme la température extérieure, mais sans le vent. Au cas où il ferait un peu frais, il y a des couvertures disponibles pour vous tenir chaud.
La zone d’observation extérieure se trouve également à ce niveau. Il s’appelle la terrasse Francis Golding, du nom de l’architecte décédé dans un accident de vélo en 2013.
Les deux restaurants situés au-dessus disposent du chauffage et de la climatisation et ne sont donc pas aussi affectés par les températures extérieures. Pour dîner dans l’un ou l’autre de ces restaurants, vous devez réserver à l’avance. La brasserie Darwin se trouve au-dessus du Sky Pod Bar et offre une vue sur le Shard. Le Fenchurch, situé au niveau 37, est le restaurant le plus cher, mais il offre la plus mauvaise vue, car ses fenêtres sont en verre dépoli. Il s’agit avant tout d’une question d’intimité et d’un lieu exclusif plutôt que des vues.
Comment visiter le Sky Garden sans billet
La plupart des visiteurs réservent un billet gratuit qui est disponible pour une heure d’entrée déterminée. Les horaires sont de 10 h à 18 h du lundi au vendredi et de 11 h à 21 h le week-end et les jours fériés. Les billets sont libérés 3 semaines à l’avance et se vendent souvent rapidement.
Réserver une table
Si vous réservez pour manger dans l’un des restaurants, vous n’avez pas besoin d’un billet séparé pour entrer. Mais, évidemment, cela va vous coûter le prix d’un repas.
Walk-in
La capacité du Sky Garden a augmenté, il y a donc plus de places pour les réservations et les walk-ins. Si vous n’avez pas de billet, vous pouvez demander s’il y a de la place pour entrer de 10 h à 11 h 30 et de 14 h à 16 h 30 du lundi au vendredi. Aucun billet sans réservation n’est disponible le week-end.
Mon option sans billet préférée
Alors que l’heure d’entrée du public au Sky Garden avec billet commence à 10 heures, le Sky Pod Bar (le café) est ouvert à partir de 7 heures du lundi au vendredi. Vous pouvez donc y aller sans réserver de billet pour voir le lever du soleil sur Londres. Et c’est ce que j’ai fait dans le cadre de mon Free Things Challenge. Je me suis littéralement présenté à 7 heures du matin, j’ai passé les contrôles de sécurité et je suis monté dans l’ascenseur pour avoir l’endroit pour moi tout seul. Honnêtement, il n’y avait personne d’autre (à part un membre du personnel qui préparait le café).
Vous pouvez entrer pour un café sans billet de 8h à 11h le week-end aussi.
Si un cocktail vous appelle plus qu’une tasse, vous pouvez entrer sans billet à partir de 18h.15 en semaine et à partir de 21 h 15 le week-end.
Comment se déroule la visite ?
L’entrée du Sky Garden se trouve à l’arrière du bâtiment. N’oubliez pas de vous munir d’une pièce d’identité et tout le monde passe par un système de sécurité de type aéroportuaire.
Il y a deux ascenseurs qui se déplacent jusqu’à six mètres par seconde, ce qui en fait un whoosh à vous faire dresser les oreilles jusqu’au 35e étage. J’adore la vue » wow factor » lorsque vous entrez au niveau 35 et que vous voyez The Shard de l’autre côté de la rivière.
Il y a un large escalier en pente douce de chaque côté du bâtiment pour vous conduire aux niveaux supérieurs. Les escaliers sont suffisamment larges pour que vous puissiez vous arrêter et admirer la vue en chemin sans bloquer l’accès. Au fur et à mesure que vous montez, il y a de l’espace pour s’arrêter au niveau 36, pas dans le restaurant, pour s’asseoir.
Bien que vous soyez instantanément conscient d’être en hauteur, la sensation de » regarder vers l’extérieur plutôt que vers le bas » du bâtiment effilé aide au vertige. Une musique de fond est diffusée en permanence et, d’après ce que j’ai compris, c’est pour aider à distraire les visiteurs nerveux.
Les plantations sont essentiellement beaucoup de verdure. Les sections entre les niveaux 35 et 36 sont censées ressembler à des pentes de montagne et les sections entre les niveaux 36 et 37 sont plus des palmiers et des plantations plus hautes. Les plantes à fleurs comprennent le lys africain (Agapanthus), le Red Hot Poker (Kniphofia) et l’oiseau de paradis (Strelitzia reginae) intercalés avec des herbes parfumées, y compris la lavande française et le romarin.
Le niveau 37 n’est vraiment pas un jardin du tout et a quelques arbres en pot. Mais il y a un deuxième café pour que vous puissiez prendre un verre et voir les vues de la ville. And then you can walk down the other side to complete your 360-degree views.
Security men patrol the Sky Garden and children are welcome. I’ve visited many times over the years (twice for the sunrise!) and will definitely go back again.
Official Website: skygarden.london
Address: 20 Fenchurch Street, London EC3M 3BY