L’ADN est stocké sous forme de chromosomes
La première chose à faire est de donner à chaque personne deux rectangles de couleurs différentes. Ceux-ci sont censés représenter que notre ADN est organisé en chromosomes.
C’est encore trop simple puisque nous avons chacun 23 paires de chromosomes mais c’est un début. Vous pouvez simplement prendre ce que nous apprenons de la seule paire que je vais montrer et l’étendre aux 22 autres paires. (Enfin, pour être pointilleux, 21 des paires. La paire X et Y chez les mâles agit différemment.)
OK donc voici à quoi quelqu’un va ressembler maintenant :
Ils ont deux ensembles d’ADN presque identiques. Dans ce cas, ils ont une copie rose foncé et une copie rose clair. N’oubliez pas qu’il ne s’agit que d’une seule personne. Disons que c’est la maman.
Maintenant, nous allons ajouter le papa et voir à quoi ressemblera leur enfant :
Dans cette image, la maman a deux chromosomes roses différents et le papa a deux chromosomes bleus différents. L’enfant reçoit un chromosome rose de maman et un chromosome bleu de papa.
Mais comme vous pouvez le voir, elle ne reçoit pas une copie exacte de l’un ou l’autre. Au lieu de cela, le chromosome de maman est un mélange de ses deux chromosomes et le chromosome de papa est un mélange des deux siens. C’est ce qu’on appelle la recombinaison.
Maintenant, ajoutons un frère ou une sœur :
Comme vous pouvez le voir, ces deux enfants ont un ADN différent, qui se chevauche. En d’autres termes, l’enfant 2 a également reçu la moitié de son ADN de maman et l’autre moitié de papa, mais a un ADN différent de celui de sa sœur. Cela est différent de notre première série d’images où nous ne pouvions pas distinguer les sœurs.
L’enfant 1 et l’enfant 2 partagent encore environ la moitié de leur ADN l’un avec l’autre. Pour le montrer, alignons d’abord les chromosomes qu’ils ont reçus de maman entre eux et le chromosome qu’ils ont reçu de papa :
Dans ce dessin, j’ai encadré les parties de chaque chromosome que les sœurs partagent. Comme vous pouvez le voir, elles finissent par partager environ la moitié de leur ADN. (Cliquez ici pour une explication plus détaillée de la raison pour laquelle ce n’est pas exactement la moitié à chaque fois.)
OK maintenant, revenons à votre question. Disons que l’enfant 1 est votre maman et que l’enfant 2 est sa sœur. Dessinons chacun de vos papas :
D’accord donc ici nous allons dire que l’enfant 1 est votre papa et que l’enfant 2 est le papa de votre cousin. Maintenant, faisons entrer votre cousin et vous dans le tableau :
Beaucoup de jolies couleurs ! C’est pour cela que vous partagez tous les deux 25 % de votre ADN. C’est parce que vos parents sont apparentés. Voici les chromosomes alignés pour que tu puisses voir les morceaux qui correspondent :
Sur cette image, chacun de tes chromosomes (Y) est aligné avec celui de ton cousin (C) et j’ai mis des cases où l’ADN est partagé. Vous partagez tous les deux un peu plus de 25 % de votre ADN sur cet ensemble, mais cela s’équilibrerait sur les 22 autres paires. Vous vous retrouveriez avec environ 25 % d’ADN partagé au final.
Voyons maintenant ce qui se passe si vos papas ne sont pas apparentés. Je vais griser leur ADN pour que nous nous concentrions uniquement sur l’ADN de votre mère :
Maintenant, les cousins ne partagent de l’ADN que sur un jeu de chromosomes. L’autre ensemble n’a pas d’ADN partagé et les deux sont donc, en moyenne, moitié moins apparentés que des cousins germains doubles. Ils ne partagent que 12,5 % de leur ADN :
Donc, vous partagez tous les deux autant d’ADN que des demi-frères et sœurs. Mais l’image de l’ADN serait différente pour chaque ensemble. Les demi-frères et sœurs auraient un chromosome grisé dans chaque paire mais partageraient plus sur le chromosome qui vient du parent partagé.
Probablement plus que ce que vous vouliez mais voilà. Voilà pourquoi vous partagez 25 % de votre ADN.
Par le Dr Barry Starr, de l’université de Stanford
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