Q1. Mon médecin m’a fait une injection de Kenalog pour les allergies. Est-ce un remède courant ? Y a-t-il quelque chose de mieux ?
Le Kenalog, un corticostéroïde injectable, est un médicament qui réduit l’inflammation dans le corps, y compris l’inflammation liée aux allergies. Dans la mesure du possible, il est préférable d’utiliser des médicaments corticostéroïdes qui ne vont que là où ils sont nécessaires. Plus précisément, les corticostéroïdes peuvent être vaporisés dans le nez pour les symptômes nasaux, ou inhalés dans les poumons pour l’asthme lié aux allergies, plutôt qu’injectés ou pris sous forme de pilules. C’est préférable, car une grande partie de votre corps n’est pas affectée par les allergies et il n’y a généralement aucune raison d’administrer un médicament à l’ensemble du corps. En outre, les doses impliquées dans les corticostéroïdes injectés ou oraux sont beaucoup plus élevées que celles des sprays, et les effets secondaires sont donc plus importants. Voir ma réponse précédente sur les effets secondaires des corticostéroïdes pour plus d’informations à ce sujet.
Les médecins donneront à quelqu’un une injection de corticostéroïdes ou des pilules à prendre par la bouche pour les allergies lorsque cette personne se présente avec des symptômes invalidants (interférant avec le sommeil ou la performance au travail) qui durent depuis des semaines. Dans ce contexte, les injections ou les pilules sont parfois le seul traitement assez fort pour fonctionner.
Il est important de commencer les médicaments contre les allergies dès que les symptômes apparaissent, et si vous savez à quelle période de l’année vos symptômes sont généralement les plus forts, alors les médicaments peuvent être commencés une semaine ou deux avant. Si vous ne savez pas exactement à quelle période de l’année vos symptômes se manifestent, il est préférable d’avoir des ordonnances à portée de main afin de pouvoir commencer les médicaments rapidement, lorsque vous en avez besoin. Cette approche fonctionne bien mieux que d’attendre que les symptômes deviennent graves et nécessitent un traitement beaucoup plus fort.
Q2. Je fais des piqûres contre les allergies chaque semaine, une pour les chats et les chiens et une pour les moisissures et les mauvaises herbes. J’ai pris 26 livres depuis que j’ai commencé les piqûres il y a six mois. Les injections pourraient-elles me faire prendre du poids ?
– Carol, Ohio
Non, les injections contre les allergies ne sont pas connues pour être associées à une prise de poids. En revanche, certains médicaments contre les allergies le sont. Si vous prenez régulièrement des antihistaminiques, ils peuvent contribuer à votre prise de poids, car certains d’entre eux sont connus pour augmenter l’appétit. Vous pourriez peut-être demander à votre médecin de réduire la dose d’antihistaminiques et/ou d’utiliser plutôt des sprays nasaux contenant des stéroïdes. Ceux-ci ne provoquent pas de prise de poids et sont généralement plus efficaces, lorsqu’ils sont utilisés quotidiennement, pour les symptômes d’allergies nasales.
Un autre médicament qui contribue définitivement à la prise de poids est les stéroïdes oraux, qui provoquent à la fois une rétention d’eau et une réelle prise de poids. Les doses utilisées dans les pilules sont beaucoup plus élevées que celles des inhalateurs et des vaporisateurs nasaux de stéroïdes, ce qui explique pourquoi les pilules ont tant d’effets secondaires alors que les inhalateurs et les vaporisateurs nasaux n’en ont pas. Vous n’avez pas mentionné les stéroïdes dans votre question, mais vérifiez auprès de votre médecin qu’ils ne sont pas un facteur pour vous.
Occasionnellement, j’ai un patient qui se sent très fatigué après ses piqûres, ce qui entraîne une réduction du niveau d’activité pendant quelques jours chaque semaine. Cela pourrait également contribuer à la prise de poids. Je vous suggère d’avoir une visite ciblée avec l’allergologue qui vous traite pour réfléchir à ce qui pourrait être la cause de votre prise de poids. Il s’agit d’une quantité importante, et je suis sûr que vous êtes très frustré. Cependant, je ne conseillerais pas de simplement arrêter les injections, car il y a probablement une autre raison. Vous devriez tenir compte de tout changement survenu à peu près au même moment. Par exemple, mangez-vous plus au restaurant, faites-vous moins d’exercice ou avez-vous changé vos activités professionnelles ? Avez-vous commencé à prendre de nouveaux médicaments sur ordonnance ou en vente libre ?
De plus, si vous n’en êtes qu’à six mois du processus de vaccination contre les allergies, vous ne constatez pas encore toute l’amélioration que les vaccins devraient apporter. C’est pourquoi il vaut la peine d’essayer de trier la cause de votre prise de poids et de persister avec les piqûres pendant au moins deux ans afin de voir tous leurs effets.
Q3. Pendant ma grossesse, j’ai développé de l’asthme, ainsi que des polypes dans mes sinus. J’ai subi une chirurgie des sinus pour enlever les polypes, mais mes problèmes persistent avec des voies nasales gonflées et un nez chronique qui coule/bourrelé. Mon ORL a dit que mon taux d’IgE était supérieur à 400. Il m’a suggéré de faire des vaccins contre les allergies, mais comme je veux être à nouveau enceinte, il a dit que je ne devais pas commencer les vaccins maintenant. Pourquoi ? Suggérez-vous également aux femmes qui essaient de tomber enceintes d’éviter les injections d’allergie ?
– Patty, Maryland
Les injections d’allergie (ou immunothérapie allergénique) peuvent être poursuivies en toute sécurité pendant la grossesse si une femme n’a pas eu de réactions graves aux injections auparavant, mais il n’est pas conseillé aux femmes de commencer les injections ou d’augmenter la dose de leurs injections pendant la grossesse. En effet, les réactions allergiques aux injections, qui sont peu fréquentes mais peuvent être dangereuses, se produisent plus souvent pendant la phase initiale d’augmentation de la dose. Une réaction allergique grave peut entraîner une hypotension chez la mère et le bébé peut manquer d’oxygène pendant quelques minutes. De plus, le traitement d’une réaction allergique sévère – qui est l’épinéphrine – pourrait réduire temporairement l’apport sanguin au bébé. Ainsi, plutôt que de prendre ces risques, les allergologues évitent de commencer ou d’augmenter les injections d’allergènes pendant la grossesse, une approche acceptée par les sociétés professionnelles d’allergologues et d’obstétriciens. Il existe des preuves préliminaires que les mères qui reçoivent des injections d’allergie pendant leur grossesse peuvent réduire le risque d’allergie de leur bébé, mais d’autres études sont nécessaires avant de pouvoir considérer cela comme un fait.
Vous avez mentionné que les injections d’allergie ont été suggérées parce que vous aviez développé des polypes nasaux. Les polypes nasaux sont une condition difficile à traiter, et la plupart des gens finissent par subir une intervention chirurgicale pour les enlever à un moment donné. Après l’opération, les polypes de nombreux patients repoussent dans les trois ans, à moins que l’on ne fasse quelque chose d’important pour empêcher cela. L’approche adoptée dans mon centre après l’opération consiste à commencer le traitement par une combinaison de médicaments, notamment des sprays nasaux de stéroïdes (utilisés à la dose maximale absolument tous les jours), du montelukast (Singulair) et des rinçages salins des sinus une ou deux fois par jour. Tous ces traitements ont été pris en toute sécurité par des femmes enceintes, même si vous devez toujours demander à votre médecin quel est le meilleur traitement dans votre cas particulier.
Q4. J’envisage des injections contre les allergies pour ma fille. Si elles fonctionnent, pourra-t-elle réduire ses médicaments contre les allergies ? De plus, les piqûres sont-elles sûres ?
Aussi appelées immunothérapie, les piqûres d’allergie sont un moyen extrêmement efficace et sûr de manipuler le système immunitaire afin qu’une personne devienne moins allergique, éternue moins, ait moins de démangeaisons au niveau du nez et des yeux et, dans le meilleur des cas, puisse réduire ou même prévenir la respiration sifflante. Avec cette approche, de petites doses d’allergènes sont administrées au patient par injection et augmentées progressivement à mesure que le système immunitaire de la personne apprend à les tolérer. L’immunothérapie est particulièrement efficace pour les allergies au pollen, aux acariens, aux squames animales et aux piqûres d’insectes. Elle n’est pas recommandée comme traitement des allergies alimentaires.
Les injections antiallergiques sont efficaces chez 85 % des personnes qui reçoivent cette méthode de traitement. Cependant, elles ne guérissent pas les allergies, votre fille peut donc avoir besoin de médicaments, en fonction de l’efficacité des injections pour elle.
Q5. Pouvez-vous m’expliquer comment fonctionnent les injections contre les allergies ? J’ai un horrible rhume des foins et j’aimerais pouvoir arrêter de prendre des antihistaminiques, qui me rendent groggy. A quel âge devrais-je commencer pour qu’ils soient efficaces ? Merci.
– Diana, New Jersey
Les injections contre les allergies, ou immunothérapie allergénique, sont une forme de vaccination un peu comme les vaccins contre le tétanos ou la rougeole. Toutefois, cette forme de vaccination consiste à injecter une solution contenant l’élément auquel la personne est allergique, contrairement aux vaccins contre les infections (qui contiennent de petits morceaux inoffensifs d’une bactérie ou d’un virus, ou des virus qui ont été modifiés de manière à ne pas pouvoir provoquer d’infection). Par exemple, si une personne subit une immunothérapie allergénique contre le pollen d’ambroisie, elle reçoit en fait une injection de pollen d’ambroisie. Cela n’entraîne pas de réaction allergique dangereuse, car les vaccins contre les allergies sont administrés de manière progressive, sur une longue période. Dans le cas d’une allergie au pollen d’ambroisie, le processus commence par des injections hebdomadaires de très petites quantités d’ambroisie. Chaque semaine, la personne revient pour en recevoir un peu plus, et au fil du temps, elle est capable de tolérer de plus en plus de choses. Le processus peut se dérouler selon plusieurs schémas différents, mais le résultat final est le même. Après un certain temps, généralement quelques mois, la personne peut tolérer de fortes doses de pollen d’ambroisie. Cette exposition continue produit de multiples changements dans le système immunitaire du patient ; son corps ne voit plus le pollen d’ambroisie comme une chose dangereuse qui doit être attaquée, mais plutôt comme quelque chose qui peut être ignoré sans danger.
Une fois que la personne peut tolérer une forte dose de pollen d’ambroisie, les piqûres peuvent être réduites en nombre (mais pas en force) à une fois par mois. Les injections mensuelles doivent être poursuivies pendant 3 à 5 ans pour atteindre le bénéfice maximal, mais la plupart des personnes remarquent que leurs symptômes commencent à s’améliorer dans les 6 à 9 mois. Dès la deuxième année, les gens remarquent généralement une amélioration spectaculaire.
Les inconvénients de l’immunothérapie allergénique sont les suivants :
- Il existe un risque de réaction allergique aux injections, qui peut être grave
- Il peut être gênant de se rendre fréquemment au cabinet de l’allergologue
- Il peut être coûteux, bien que la plupart des compagnies d’assurance couvrent le processus, car il est rentable pour les adhérents d’utiliser moins de médicaments contre les allergies
La plupart des allergologues recommanderont l’immunothérapie allergénique aux patients qui ne sont pas suffisamment soulagés par les médicaments combinés (un corticostéroïde nasal en spray, un antihistaminique et des gouttes ophtalmiques antihistaminiques si les symptômes oculaires sont importants), ou aux patients qui ne veulent pas utiliser de médicaments.
Pour en savoir plus, consultez le centre d’allergologie Everyday Health.
Les allergies sont un problème de santé publique.