Subir ou être témoin d’événements bouleversants peut conduire au syndrome de stress post-traumatique (SSPT), un trouble de santé mentale qui touche 7,7 millions d’adultes américains. Ce trouble peut entraîner des sentiments d’anxiété et de peur, ainsi que des flashbacks et des cauchemars. En fait, jusqu’à 96 % des personnes atteintes de SSPT font ces rêves perturbants. Heureusement, il existe plusieurs approches pour traiter les cauchemars liés au SSPT. Si vous ou l’un de vos proches est confronté au SSPT, lisez ce qui suit pour comprendre comment il a un impact sur le sommeil, et les options de traitement disponibles.
Le lien avec les cauchemars
Pour les personnes atteintes de SSPT, les cauchemars ne sont pas seulement des rêves effrayants génériques – ils tournent généralement autour de l’expérience traumatique de la personne, ce qui oblige les survivants à revivre la douleur sur une base régulière. Une personne qui a assisté à une fusillade, par exemple, peut trouver que l’événement se reproduit dans ses cauchemars.
Pour certaines personnes, les cauchemars commencent peu après l’événement traumatique ; d’autres peuvent passer des années avant de faire leur premier mauvais rêve. Les cauchemars surviennent généralement plus tôt dans la nuit, et les personnes peuvent y réagir physiquement, en se trémoussant dans leur sommeil ou en criant.
Ce que vous pouvez faire
Le traitement du TSPT peut aider à diminuer la fréquence des cauchemars liés au traumatisme. Il existe plusieurs approches du traitement, et la stratégie optimale varie d’une personne à l’autre. Elle peut impliquer des types de thérapie cognitive, de méditation, de médicaments, et plus encore.
Si les cauchemars ne cessent pas après le traitement du SSPT, la thérapie par répétition d’images peut aider. Cette technique consiste à demander aux personnes qui font des cauchemars de se remémorer leur mauvais rêve et d’en imaginer une nouvelle fin pendant qu’elles sont éveillées, afin qu’il ne les bouleverse plus. Elles « répètent » ensuite la nouvelle fin encore et encore dans leur esprit, dans le but qu’elle se répercute la prochaine fois que le cauchemar se produit, ce qui finit par réduire la fréquence du rêve bouleversant.
Les médicaments sont rarement prescrits pour les cauchemars liés au SSPT, mais si rien d’autre ne fonctionne – ou si les cauchemars sont graves – parlez-en à votre médecin. La recherche montre que certains médicaments, comme les médicaments sympatholytiques utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, peuvent aider. N’oubliez pas que si le SSPT est grave, de nombreuses personnes sont traitées avec succès et mènent une vie pleine et heureuse.