Nous expliquons ce qu’est la société, son origine, ses caractéristiques et son rapport avec la culture et l’État. Aussi, les sociétés humaines et animales.
Qu’est-ce que la société ?
La « société » est un terme large, qui désigne un ensemble d’individus vivant ensemble selon des règles communes. Selon cette définition, la première proposée par le Diccionario de la Real Academia Española, un pays, une ville ou une communauté, ainsi qu’un rayon de miel ou une organisation commerciale, peuvent constituer des exemples de sociétés.
Le terme société vient du latin societas, dérivé de la voix socius, qui se traduit par « allié » ou « compagnon ». Autrement dit, la caractéristique centrale de l’idée de société a à voir avec la coopération, c’est-à-dire le fait d’être du même côté.
Cela ne signifie pas que les sociétés sont d’un ordre parfait, ou qu’elles sont des communautés utopiques, loin de là. La société humaine, par exemple, est une source constante de lutte et de tension entre les éléments qui souhaitent la façonner ou l’ordonner.
D’autre part, le terme société a également des usages beaucoup plus spécifiques, notamment dans la sphère juridique, politique ou des affaires, tels que :
- Société civile. Terme qui fait allusion à l’ensemble des citoyens d’un pays, considérés comme un ensemble d’acteurs indépendants de l’État.
- Société anonyme. Appelée aussi « société par actions », c’est une forme d’organisation d’entreprise constituée par des actions, dans lesquelles ces dernières représentent un capital.
- Partenariat entre époux. Forme juridique constituée par le mariage, qui administre les biens et les capitaux du couple.
- Société coopérative. Forme d’organisation des producteurs, des commerçants ou des consommateurs, régie par des critères d’utilité commune pour tous.
Voir aussi : Relations sociales
Origine de la société
La société existe en pratique depuis l’émergence de la vie la plus complexe. Au fur et à mesure que les individus cherchaient protection et stabilité en vivant ensemble, ils formaient des essaims, des colonies ou d’autres formes d’organisation, certaines très primitives et d’autres plus développées socialement.
Dans le cas de la société humaine, elle existe depuis le début de notre espèce, bien qu’au départ elle ait été façonnée de manière plus horizontale et centrée sur la survie d’unités familiales ou interfamiliales minimales, comme les tribus. Au fil du temps, elles sont devenues plus grandes et plus complexes, développant de nouveaux modes d’organisation, de production et d’échange.
Caractéristiques des sociétés
Généralement, les caractéristiques des sociétés sont :
- Elles sont composées d’un nombre variable d’individus, qui font preuve d’un minimum de communication et d’organisation.
- Elles ont souvent des hiérarchies, c’est-à-dire des ordres internes consistant à répartir les tâches et à attribuer à certains individus des places centrales au-dessus des autres.
- Elles sont orientées vers la production et la croissance, par la satisfaction de besoins communs à tous les individus.
- Elles cherchent aussi à soutenir les processus et les mécanismes qui garantissent leur pérennité dans le temps, c’est-à-dire leur reproduction. Cela ne signifie pas qu’elles restent immuables, mais bien au contraire qu’elles évoluent dans le temps.
Sociétés animales
Les sociétés animales sont celles qui impliquent des individus non humains. Elles sont composées selon différents modes d’organisation.
Elles tendent généralement vers la défense mutuelle contre les prédateurs, le partage de l’alimentation et l’organisation de la reproduction. Cependant, contrairement aux sociétés humaines, il n’existe aucune culture dans aucune d’entre elles.
Les exemples de sociétés animales comprennent :
- Les ruches d’abeilles, les fourmilières et les nids de termites.
- Les nids souterrains de taupes.
- Les meutes de lions, de loups et autres prédateurs en groupe.
- Les communautés de chimpanzés.
Société humaine
La société humaine est la manière dont les humains se sont organisés pour entreprendre ensemble la satisfaction de leurs besoins. Contrairement aux sociétés animales, les nôtres ont tendance à avoir des niveaux d’organisation et de complexité très élevés, et s’accompagnent d’une culture distincte, qui permet souvent d’identifier les individus appartenant à une société.
La société humaine est apparue comme une forme de communauté tribale, partageant les ressources et cherchant à se protéger des éléments et des prédateurs potentiels. Mais grâce au langage et au développement culturel et technologique, ce qui était initialement des tribus ou des hordes humaines, a réussi à s’intégrer et à modifier radicalement ses modes de vie.
Les membres de la société sont devenus liés par une culture commune, fondée sur des récits fondateurs et un sentiment d’appartenance. Des activités telles que l’émergence de l’agriculture ont également contribué à leur cohésion entre eux et avec la géographie qu’ils habitaient.
Ce chemin a conduit à l’abandon de la vie nomade des chasseurs-cueilleurs. Finalement, des villes, des hiérarchies politiques, des nations et des religions sont apparues, la société humaine permettant la transmission des connaissances d’une génération à l’autre.
Société et État
Aujourd’hui, nous avons du mal à imaginer la société sans l’existence d’un État pour la gouverner et l’administrer. Car, si ces deux concepts renvoient à des choses différentes, il est vrai aussi qu’ils sont intimement liés.
A la préhistoire, les premières sociétés n’avaient pas d’État, c’est-à-dire pas d’institutions, pas de pouvoirs permanents. Elles reposaient sur des formes d’organisation minimales et communautaires, puisque l’existence des individus était entièrement consacrée à la survie.
Mais tout cela a changé avec la révolution néolithique et l’émergence des premières villes, il y a environ 6 000 ans. C’est alors que l’agriculture a permis de générer suffisamment de nourriture pour ceux qui travaillaient la terre et pour faire vivre ceux qui, dès lors, se consacreront à d’autres activités : la recherche et l’éducation, la pratique de la religion ou, encore, la régence.
Une fois la sédentarité assumée, la défense militaire et l’administration de la production deviennent des nécessités sociales. Ainsi sont nés les premiers États, généralement monarchiques et religieux, dans lesquels une élite militaire et/ou religieuse régnait sur la base sociale des travailleurs agricoles et des artisans.
Par la suite, de nouvelles formes d’organisation sont apparues avec les grands changements technologiques qui ont permis de nouvelles formes de production, et l’État a changé en même temps que les sociétés. Aujourd’hui, il n’existe pratiquement plus de sociétés sans État.
La culture dans la société
Normalement, nous désignons par « culture » l’ensemble des modes de vie et d’expression d’une société, qui sont transmis aux nouvelles générations sous forme de traditions.
La culture englobe les formes religieuses, les récits fondateurs, les rituels, les célébrations et le folklore, l’identité sociale, les valeurs morales, la langue et l’expression artistique, entre autres éléments qui, ensemble, caractérisent et distinguent une société. De hecho, ninguna sociedad humana es igual a otra, gracias a la complejidad cultural típica de nuestra especie.
Sigue con: Identidad cultural
Referencias:
- « Sociedad » en Wikipedia.
- « Sociedad » en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
- « Sociedades humanas y sociedades animales » (video) en Canal UNED.
- « Sociedad » en CONICET Mendoza (Argentina).
- « Culture and society » (video) en Khan Academy.
- « What is society? » (video) en Kids Academy.
Última edición: 17 de marzo de 2021. Cómo citar: « Sociedad ». Autor: María Estela Raffino. De: Argentina. Para: Concepto.de. Disponible en: https://concepto.de/sociedad/. Consultado: 25 de marzo de 2021.