Condoms masculins en latex et maladies sexuellement transmissibles

En juin 2000, les instituts nationaux de la santé (NIH), en collaboration avec les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la Food and Drug Administration (FDA) et l’Agence américaine pour le développement international (USAID), ont organisé un atelier pour évaluer les preuves publiées établissant l’efficacité des préservatifs masculins en latex dans la prévention des MST, y compris le VIH. Un rapport de synthèse de cet atelier a été achevé en juillet 2001 (www.niaid.nih.gov/dmid/stds/condomreport.pdf). Cette fiche d’information est basée sur le rapport de l’atelier du NIH et sur des études supplémentaires qui n’ont pas été examinées dans ce rapport ou qui ont été publiées après l’atelier. La plupart des études épidémiologiques comparant les taux de transmission des MST entre les utilisateurs et les non-utilisateurs de préservatifs se concentrent sur les rapports péno-vaginaux.

Les recommandations concernant le préservatif masculin en latex et la prévention des maladies sexuellement transmissibles (MST), y compris le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), sont fondées sur des informations concernant la façon dont les différentes MST sont transmises, les propriétés physiques des préservatifs, la couverture ou la protection anatomique que les préservatifs fournissent, et les études épidémiologiques sur l’utilisation du préservatif et le risque de MST.

Le moyen le plus sûr d’éviter la transmission des maladies sexuellement transmissibles est de s’abstenir de tout rapport sexuel, ou d’être dans une relation à long terme, mutuellement monogame, avec un partenaire qui a été testé et que vous savez non infecté.

Pour les personnes dont les comportements sexuels les exposent à un risque de MST, l’utilisation correcte et régulière du préservatif masculin en latex peut réduire le risque de transmission des MST. Cependant, aucune méthode de protection n’est efficace à 100 %, et l’utilisation du préservatif ne peut garantir une protection absolue contre une MST. En outre, les préservatifs lubrifiés avec des spermicides ne sont pas plus efficaces que les autres préservatifs lubrifiés pour protéger contre la transmission du VIH et des autres MST. Afin d’obtenir l’effet protecteur des préservatifs, ceux-ci doivent être utilisés correctement et régulièrement. Une utilisation incorrecte peut entraîner le glissement ou la rupture du préservatif, diminuant ainsi son effet protecteur. L’utilisation incohérente, par ex, le fait de ne pas utiliser de préservatifs lors de chaque rapport sexuel, peut entraîner la transmission de MST, car la transmission peut se produire lors d’un seul rapport sexuel.

Bien que l’utilisation du préservatif ait été associée à un risque plus faible de cancer du col de l’utérus, l’utilisation du préservatif ne doit pas se substituer au dépistage systématique par frottis pour détecter et prévenir le cancer du col de l’utérus.

Maladies sexuellement transmissibles, y compris le VIH

Maladies sexuellement transmissibles, y compris le VIH

Les préservatifs en latex, lorsqu’ils sont utilisés régulièrement et correctement, sont très efficaces pour prévenir la transmission du VIH, le virus qui cause le sida. En outre, l’utilisation correcte et constante des préservatifs en latex peut réduire le risque d’autres maladies sexuellement transmissibles (MST), notamment les décharges et les maladies ulcéreuses génitales. Bien que l’effet des préservatifs dans la prévention de l’infection par le papillomavirus humain (VPH) soit inconnu, l’utilisation du préservatif a été associée à un taux plus faible de cancer du col de l’utérus, une maladie associée au VPH.

Il existe deux principaux modes de transmission des MST. Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), ainsi que la gonorrhée, la chlamydia et la trichomonase – les maladies de décharge – sont transmis lorsque du sperme ou des fluides vaginaux infectés entrent en contact avec des surfaces muqueuses (par exemple, l’urètre masculin, le vagin ou le col de l’utérus). En revanche, les maladies ulcéreuses génitales – herpès génital, syphilis et chancre – et le papillomavirus humain sont principalement transmis par contact avec des surfaces cutanées ou muqueuses infectées.

Des études de laboratoire ont démontré que les préservatifs en latex constituent une barrière essentiellement imperméable aux particules de la taille des agents pathogènes des MST.

Base théorique de la protection. On peut s’attendre à ce que les préservatifs fournissent différents niveaux de protection pour diverses maladies sexuellement transmissibles, en fonction des différences dans la façon dont les maladies sont transmises. Parce que les préservatifs bloquent l’écoulement du sperme ou protègent l’urètre masculin contre l’exposition aux sécrétions vaginales, un plus grand niveau de protection est fourni pour les maladies d’écoulement. Un degré de protection moindre est assuré pour les maladies ulcéreuses génitales ou le VPH, car ces infections peuvent être transmises par l’exposition à des zones, par exemple la peau ou les surfaces muqueuses infectées, qui ne sont pas couvertes ou protégées par le préservatif.

Les études épidémiologiques cherchent à mesurer l’effet protecteur des préservatifs en comparant les taux de MST entre les utilisateurs et les non-utilisateurs de préservatifs dans des situations réelles. L’élaboration de telles mesures de l’efficacité des préservatifs est un défi. Étant donné que ces études portent sur des comportements privés que les enquêteurs ne peuvent pas observer directement, il est difficile de déterminer avec précision si un individu utilise le préservatif ou si celui-ci est utilisé de manière cohérente et correcte. De même, il peut être difficile de déterminer le niveau d’exposition aux MST parmi les participants à l’étude. Ces problèmes sont souvent aggravés dans les études qui utilisent une conception « rétrospective », c’est-à-dire des études qui mesurent les comportements et les risques dans le passé.

En conséquence, les mesures observées de l’efficacité des préservatifs peuvent être inexactes. La plupart des études épidémiologiques sur les MST, autres que le VIH, sont caractérisées par ces limites méthodologiques, et donc, les résultats entre eux varient considérablement – allant de la démonstration d’aucune protection à la démonstration d’une protection substantielle associée à l’utilisation du préservatif. Ce manque de clarté des données épidémiologiques sur l’efficacité des préservatifs indique que des recherches supplémentaires sont nécessaires – et non que les préservatifs en latex ne fonctionnent pas. Pour l’infection par le VIH, contrairement à d’autres MST, un certain nombre d’études soigneusement menées, utilisant des méthodes et des mesures plus rigoureuses, ont démontré que l’utilisation constante du préservatif est un moyen très efficace de prévenir la transmission du VIH.

Un autre type d’étude épidémiologique implique l’examen des taux de MST dans les populations plutôt que chez les individus. De telles études ont démontré que lorsque l’utilisation du préservatif augmente au sein de groupes de population, les taux de MST diminuent dans ces groupes. D’autres études ont examiné la relation entre l’utilisation du préservatif et les complications des infections sexuellement transmissibles. Par exemple, l’utilisation du préservatif a été associée à une diminution du risque de cancer du col de l’utérus – une maladie associée au VPH.

Vous trouverez ci-après des informations spécifiques au VIH, aux maladies de décharge, aux maladies ulcéreuses génitales et au papillomavirus humain, notamment des informations sur les études de laboratoire, les bases théoriques de la protection et les études épidémiologiques.

VIH/SIDA

Le VIH, le virus qui cause le SIDA

Les préservatifs en latex, lorsqu’ils sont utilisés de manière cohérente et correcte, sont très efficaces pour prévenir la transmission sexuelle du VIH, le virus qui cause le SIDA.

Le SIDA est, de loin, la maladie sexuellement transmissible la plus mortelle, et il existe considérablement plus de preuves scientifiques concernant l’efficacité des préservatifs pour la prévention de l’infection par le VIH que pour les autres MST. L’ensemble des recherches sur l’efficacité des préservatifs en latex pour prévenir la transmission sexuelle du VIH est à la fois complet et concluant. En fait, la capacité des préservatifs en latex à prévenir la transmission du VIH a été scientifiquement établie dans des études de « vie réelle » de couples sexuellement actifs ainsi que dans des études de laboratoire.

Les études de laboratoire ont démontré que les préservatifs en latex constituent une barrière essentiellement imperméable aux particules de la taille des agents pathogènes des MST.

Base théorique de la protection. Les préservatifs en latex couvrent le pénis et constituent une barrière efficace contre l’exposition aux sécrétions telles que le sperme et les fluides vaginaux, bloquant ainsi la voie de transmission sexuelle de l’infection par le VIH.

Les études épidémiologiques menées dans des contextes réels, où l’un des partenaires est infecté par le VIH et l’autre non, démontrent de manière concluante que l’utilisation systématique de préservatifs en latex offre un degré élevé de protection.

Maladies à rejets, y compris la gonorrhée, la chlamydia et la trichomonase

Maladies à rejets, autres que le VIH

Les préservatifs en latex, lorsqu’ils sont utilisés régulièrement et correctement, peuvent réduire le risque de transmission de la gonorrhée, de la chlamydia et de la trichomonase.

La gonorrhée, la chlamydia et la trichomonase sont qualifiées de maladies d’écoulement car elles sont transmises sexuellement par les sécrétions génitales, comme le sperme ou les fluides vaginaux. Le VIH est également transmis par les sécrétions génitales.

Des études de laboratoire ont démontré que les préservatifs en latex constituent une barrière essentiellement imperméable aux particules de la taille des agents pathogènes des MST.

Base théorique de la protection. Les propriétés physiques des préservatifs en latex protègent contre les maladies de décharge telles que la gonorrhée, la chlamydia et la trichomonase, en fournissant une barrière aux sécrétions génitales qui transmettent les organismes responsables des MST.

Des études épidémiologiques qui comparent les taux d’infection chez les utilisateurs et les non-utilisateurs de préservatifs fournissent des preuves que les préservatifs en latex peuvent protéger contre la transmission de la chlamydia, de la gonorrhée et de la trichomonase. Cependant, d’autres études épidémiologiques montrent une protection faible ou nulle contre ces infections. Bon nombre des études épidémiologiques disponibles n’ont pas été conçues ou menées de manière à permettre une mesure précise de l’efficacité des préservatifs contre les maladies de décharge. D’autres recherches sont nécessaires pour évaluer le degré de protection que les préservatifs en latex offrent contre les maladies de décharge, autres que le VIH.

Maladies ulcéreuses génitales et virus du papillome humain

Maladies ulcéreuses génitales et infections par le VPH

Les maladies ulcéreuses génitales et les infections par le VPH peuvent survenir dans les zones génitales masculines et féminines qui sont couvertes ou protégées par un préservatif en latex, ainsi que dans les zones qui ne sont pas couvertes. L’utilisation correcte et régulière des préservatifs en latex peut réduire le risque d’herpès génital, de syphilis et de chancre uniquement lorsque la zone infectée ou le site d’exposition potentielle est protégé. Bien que l’effet des préservatifs dans la prévention de l’infection par le papillomavirus humain soit inconnu, l’utilisation du préservatif a été associée à un taux plus faible de cancer du col de l’utérus, une maladie associée au VPH.

Les maladies ulcéreuses génitales comprennent l’herpès génital, la syphilis et le chancre. Ces maladies se transmettent principalement par contact « peau à peau » à partir de plaies/ulcères ou de peau infectée d’apparence normale. Les infections par le VPH se transmettent par contact avec la peau génitale infectée ou les surfaces/liquides muqueux. Les maladies ulcéreuses génitales et l’infection par le VPH peuvent se produire dans les zones génitales masculines ou féminines qui sont, ou ne sont pas, couvertes (protégées par le préservatif).

Des études de laboratoire ont démontré que les préservatifs en latex constituent une barrière essentiellement imperméable aux particules de la taille des agents pathogènes des MST.

Base théorique de la protection. La protection contre les maladies ulcéreuses génitales et le VPH dépend du site de la plaie/ulcère ou de l’infection. Les préservatifs en latex ne protègent contre la transmission que lorsque les ulcères ou les infections se trouvent dans des zones génitales couvertes ou protégées par le préservatif. Ainsi, une utilisation cohérente et correcte des préservatifs en latex devrait protéger contre la transmission des maladies ulcéreuses génitales et du VPH dans certains cas, mais pas dans tous.

Les études épidémiologiques qui comparent les taux d’infection chez les utilisateurs et les non-utilisateurs de préservatifs fournissent des preuves que les préservatifs en latex peuvent protéger contre la transmission de la syphilis et de l’herpès génital. Cependant, d’autres études épidémiologiques montrent une protection faible ou nulle. Bon nombre des études épidémiologiques disponibles n’ont pas été conçues ou menées de manière à permettre une mesure précise de l’efficacité des préservatifs contre les maladies ulcéreuses génitales. Aucune étude concluante ne s’est penchée spécifiquement sur la transmission du chancre et l’utilisation du préservatif, bien que plusieurs études aient documenté une réduction du risque d’ulcères génitaux dans les milieux où le chancre est une cause majeure d’ulcères génitaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer le degré de protection des préservatifs en latex contre les maladies ulcéreuses génitales.

Bien que certaines études épidémiologiques aient démontré des taux plus faibles d’infection par le VPH chez les utilisateurs de préservatifs, la plupart ne l’ont pas fait. Il est particulièrement difficile d’étudier la relation entre l’utilisation du préservatif et l’infection par le VPH parce que l’infection par le VPH est souvent détectable par intermittence et parce qu’il est difficile d’évaluer la fréquence des infections existantes ou nouvelles. Bon nombre des études épidémiologiques disponibles n’ont pas été conçues ou menées de manière à permettre une mesure précise de l’efficacité du préservatif contre l’infection par le VPH.

Un certain nombre d’études montrent toutefois une association entre l’utilisation du préservatif et une réduction du risque de maladies associées au VPH, notamment les verrues génitales, la dysplasie cervicale et le cancer du col de l’utérus. La raison des taux plus faibles de cancer du col de l’utérus chez les utilisateurs de préservatifs observés dans certaines études est inconnue. On pense que l’infection par le VPH est nécessaire, mais pas suffisante, pour que le cancer du col de l’utérus se produise. Les co-infections avec d’autres MST peuvent être un facteur qui augmente la probabilité que l’infection par le VPH entraîne un cancer du col de l’utérus. D’autres recherches sont nécessaires pour évaluer le degré de protection que les préservatifs en latex offrent à la fois contre l’infection par le VPH et contre les maladies associées au VPH, comme le cancer du col de l’utérus.