Vous serez peut-être surpris de constater que de nombreux candidats n’investissent pas de temps et d’attention dans leurs lettres de recommandation. La plupart des candidats sélectionnent leurs références, les dirigent vers les formulaires appropriés et espèrent que tout ira bien. Vous pouvez influencer la qualité de vos recommandations.
Les recommandations professionnelles sont extrêmement importantes. Wharton a récemment combiné les services d’admission et de carrière sous la même enseigne, a partagé un ancien responsable des admissions de Wharton dans l’équipe SBC.
Lorsque les clients de SBC demandent des conseils pour choisir qui doit écrire leur lettre de recommandation pour le MBA, voici les éléments clés à garder à l’esprit.
- À quel point le recommandataire se fait-il le champion de votre personne et de vos aspirations au MBA ?
- Le recommandataire a-t-il au moins 3-4 exemples charnus à partager qui démontrent de fortes qualités souhaitables pour le MBA ? Pensez au leadership, aux compétences interpersonnelles/communicationnelles, à la capacité d’analyse, à l’esprit d’innovation, à l’esprit d’équipe, à l’intégrité, etc.
- Le recommandataire ajoutera-t-il une dimension et des idées précieuses ? Le recommandataire a-t-il de solides compétences en communication écrite ?
- Dans quelle mesure le recommandataire serait-il ouvert à vos commentaires sur la recommandation ? Se sentira-t-il à l’aise à l’idée de recevoir un dossier de recommandation et/ou de partager potentiellement une ébauche avec vous pour l’examiner ?
- Quel est le niveau d’ancienneté du recommandataire, et/ou est-il un ancien élève de l’école cible ? En général, ces facteurs sont moins importants par rapport au contenu de la lettre de recommandation MBA. Mais ils valent la peine d’être pris en compte, selon les circonstances.
- Le recommandataire répond-il aux instructions de l’école spécifique ? Stanford, par exemple, a supprimé son option de recommandation par les pairs.
Maintenant, qui choisir ?
Pesez le pour et le contre des différentes options de recommandation et sachez qu’un éventail de perspectives est préférable. Un bon ensemble de lettres présentera le client d’un point de vue professionnel, personnel et interpersonnel.
Plutôt que de soumettre deux recommandations fortement dupliquées, il peut être plus puissant de demander des recommandeurs qui peuvent partager différentes perspectives/exemples. C’est un bonus si le ou les recommandeurs connaissent le candidat dans plusieurs domaines de sa vie et peuvent en parler positivement.
Les candidats pensent souvent qu’ils doivent choisir la personne de leur organisation ayant le titre le plus élevé pour rédiger leurs lettres de recommandation. La vérité est qu’une personne au titre ronflant qui ne connaît pas le candidat ne sera pas en mesure d’offrir des exemples et des anecdotes spécifiques pour soutenir même les platitudes les plus généreuses. Comme pour les dissertations du client, sans « raisons de croire », les affirmations de la lettre de référence, même si elles sont vraies, seront écartées ou ignorées.
Qu’est-ce qui fait une bonne lettre de recommandation MBA ?
Les professionnels sont meilleurs.
Pour les meilleurs programmes MBA tels que la Harvard Business School et la Wharton School, nous privilégions les recommandations professionnelles. « Ils préfèrent généralement deux superviseurs directs et cela peut être un risque lorsque vous ne pouvez pas en fournir une de votre superviseur actuel », explique un ancien responsable des admissions à HBS de l’équipe Stacy Blackman Consulting. « Ce n’est pas toujours réaliste, mais c’est la préférence. La seule exception à cette règle concerne le programme 2+2. Ici, on s’attend à ce que les professeurs, les conseillers, les responsables de programmes parascolaires, etc. soient présents pour au moins l’un d’entre eux. »
Sortez du lot.
De nombreux recommandeurs – en particulier ceux qui ne sont pas familiers avec le processus de candidature au MBA – pensent que s’ils se contentent de chanter vos louanges et de répéter à quel point vous êtes formidable de différentes manières, cela sera suffisant. Malheureusement, ce n’est pas le cas. La meilleure façon pour vos recommandeurs de vous aider à vous démarquer des milliers d’autres candidats hautement qualifiés est de brosser un tableau clair de qui vous êtes à la fois professionnellement et personnellement.
Se démarquer est particulièrement crucial pour les candidats traditionnels de la finance et du conseil. « Utilisez la lettre de recommandation MBA pour montrer qu’un candidat est au tout premier rang de sa classe (rockstars !) », déclare un ancien responsable des admissions à Wharton de l’équipe Stacy Blackman Consulting.
Les spécificités comptent.
Partager des détails sur la façon dont vous avez contribué à des projets ou donner des exemples spécifiques de la façon dont vous interagissez avec les autres ou vous êtes allé au-delà (y compris des anecdotes ou des boutades amusantes qui donnent un aperçu de votre personnalité) – ce sont les choses qui font une grande lettre de recommandation MBA.
Comment demander une recommandation à un superviseur.
Ayez une approche proactive de vos lettres de référence. Asseyez-vous avec chaque référence pour leur faire savoir qu’une lettre de recommandation stellaire fait partie intégrante de vos chances d’admission au MBA et mettez en évidence les attributs clés que le recommandataire doit essayer de traiter.
Possibilités : pensée créative, détermination, concentration, intelligence, charisme. Proposez au moins un exemple concret qui, selon vous, illustre chaque caractéristique. Faites définitivement comprendre l’importance d’y aller à fond dans les exemples !
Que doivent faire les candidats s’ils craignent de ne pas avoir assez de recommandeurs de qualité ?
La qualité des recommandeurs a effectivement de l’importance. Généralement, seules deux lettres de recommandation sont attendues. Si le candidat n’a pas deux lettres, il est possible que le candidat soit juste trop inquiet. Souvent, les lettres peuvent être rédigées avec la qualité recherchée par les meilleurs programmes MBA, mais le candidat a juste besoin d’être rassuré. Si les lettres sont vraiment de mauvaise qualité, nous encourageons le candidat à élargir son champ d’action pour les programmes MBA. Il pourrait également avoir besoin de reconsidérer le choix de son recommandataire, et/ou de retarder une saison de candidature.
Un rapport suggère que les écoles de commerce mettent un frein à l’excès de » coaching » des recommandataires. Jusqu’où les candidats peuvent-ils aller dans la préparation de leur recommandataire ?
Les attributs et les exemples sont tout à fait appropriés comme moyens de préparer les recommandeurs. Nous décourageons nos clients d’écrire des lettres de recommandation pour des raisons éthiques, et parce que leur propre voix est souvent transparente dans les documents.
Un consultant SBC a récemment commenté : » Le point de vue éthique est tout à fait dans la bonne voie. Les agents d’admission sont très bons pour détecter les différents styles d’écriture. S’ils pensent que les lettres sont trop coachées ou ont trop d’éditions différentes (qui apportent des styles différents), alors c’est un drapeau rouge. The admissions officers want the recommenders to write it. »
For more on the MBA recommendation letter topic, check out my prior post for US News & World Report, 5 Don’ts for Managing MBA Recommenders.