Constipation

What are the symptoms of constipation?

Although each child may experience constipation differently, symptoms can include:

• Less than three bowel movements per week.
• At least one episode of stool leakage per week
• Withholding behavior
• Difficult, painful or hard bowel movements
• Small « ball like » stool
• Feeling bloated or uncomfortable
• Large diameter stools that could clog the toilet
• Presence of a large stool mass in the abdomen or rectum.

Other symptoms that indicate a child may be constipated include:

Abdominal pain. The most common cause of abdominal pain in children is constipation. Pain is typically intermittent (off and on). The child feels increased pain when holding in their stool, and feels better after stooling. La plénitude abdominale et la diminution de l’appétit sont également des plaintes courantes.

Les enfants qui sont constipés essaient souvent de ne pas aller aux toilettes. Ils vont serrer les fesses, croiser les jambes, devenir rouges au visage, se cacher, pleurer, se secouer ou danser. Les parents interprètent parfois mal ce comportement et pensent à tort que leur enfant a mal.

Les accidents urinaires. Les enfants peuvent avoir des accidents urinaires diurnes ou nocturnes. Certains enfants peuvent avoir plusieurs infections urinaires. En savoir plus sur les infections urinaires.

Des selles recouvertes de sang. Le passage de selles dures peut provoquer des déchirures anales (fissures) entraînant des selles striées de sang ou du sang sur le papier toilette.

Des problèmes de comportement. Les problèmes de comportement peuvent résulter de la douleur due à la constipation, ou de l’embarras social auquel un enfant est confronté en raison de la souillure de ses sous-vêtements à l’école ou dans les lieux publics.

Enfin, les enfants devraient avoir des selles molles chaque jour qui ressemblent aux types 3 à 6 du tableau des selles de Bristol.

Les symptômes de la constipation peuvent ressembler à d’autres conditions ou problèmes médicaux. Consultez toujours le médecin de votre enfant pour obtenir un diagnostic.

Qu’est-ce qui cause la constipation ?

Plus de 90 % des enfants constipés souffrent de constipation  » fonctionnelle « , c’est-à-dire de constipation sans maladie sous-jacente.

Après avoir évacué des selles dures et douloureuses, les enfants apprennent à retenir les selles pour éviter toute douleur supplémentaire. Une fois que les selles sont retenues dans le côlon et le rectum, elles durcissent en raison de l’absorption d’eau. Le rectum se distend de plus en plus, ce qui entraîne un débordement des selles. Cela provoque des accidents dans les sous-vêtements et diminue les sensations rectales. Les épisodes de souillure sont parfois interprétés à tort comme de la diarrhée.

Parmi les causes les plus courantes de la constipation, citons :

• Médicaments
• Manque d’exercice
• Pas assez de liquides
• Pas assez de fibres dans l’alimentation
• Syndrome du côlon irritable
• Ignorer l’envie d’aller à la selle
• Changements d’habitudes ou de mode de vie
• Problèmes de fonction intestinale.

Quels sont les symptômes qui pourraient indiquer qu’une maladie sous-jacente pourrait être à l’origine de la constipation ?

Il existe certains drapeaux rouges ou symptômes d’alarme qui pourraient faire penser à des conditions telles que la maladie cœliaque, l’hypothyroïdie, les maladies inflammatoires de l’intestin, les problèmes de moelle épinière, les maladies neuromusculaires, le saturnisme, les malformations anales et d’autres conditions. Les tests de laboratoire de routine pour dépister ces conditions ne sont recommandés chez les enfants souffrant de constipation qu’en présence de drapeaux rouges ou lorsque les symptômes ne s’améliorent pas avec un traitement de routine.

Red Flags

• Constipation starting early in infancy
• Recurrent fevers
• Vomiting bile
• Severe abdominal swelling
• Poor feeding
• Bloody diarrhea
• Poor growth
• Pus collection around anus
• Feeling cold even when it is warm
• Developmental delays
• Problems with walking.

How is constipation diagnosed?

Your child’s physician will look at the child’s entire medical history, as well as the duration and severity of the constipation. Your child’s physician will also take into account the patient’s age and whether there is blood in the stool, recent changes in bowel habits or weight loss. Some patients may also need an abdominal X-ray so that the physician can see the extent of the constipation inside the patient’s body. La constipation ne peut pas être diagnostiquée uniquement sur la base de la présence de selles sur une radiographie abdominale.

Pourquoi est-il important de traiter la constipation ?

La constipation est bien plus que le fait de ne pas pouvoir « aller ». Éliminer la constipation d’un enfant peut aussi :

• réduire les infections urinaires de l’enfant, car environ 10 % des enfants constipés ont des infections urinaires récurrentes. En savoir plus sur les infections urinaires.
• Réduire l’inconfort abdominal.
• Réduire les épisodes d’incontinence. La constipation occupe une grande partie de l’espace dans l’abdomen, ce qui entraîne souvent un dysfonctionnement de la vessie. Cela peut provoquer une incontinence, des envies pressantes d’uriner, une fréquence des mictions ou une sensation de devoir uriner alors qu’il n’y a pas ou peu d’urine à uriner. En savoir plus sur l’incontinence.
• Réduire la quantité d’accidents urinaires diurnes, car un tiers des enfants constipés souffrent d’incontinence diurne (accidents urinaires).
• Améliorer le reflux vésico-urétéral de l’enfant, car les enfants constipés avec un reflux sont plus susceptibles d’avoir des infections de percée. En savoir plus sur le reflux vésico-urétéral.
• Diminuer les accidents de selles et les fuites de selles de l’enfant. Souvent, les accidents de selles (appelés encoprésie) sont en fait un signe de constipation. Les familles devraient prendre rendez-vous avec le médecin de leur enfant pour obtenir de l’aide afin de déterminer si la diarrhée de l’enfant peut en fait être une fuite de selles due à la constipation.
• En outre, les enfants qui souffrent de constipation chronique sont à risque pour les éléments suivants :
• Complications telles que les hémorroïdes, qui se produisent en s’efforçant d’aller à la selle ou les fissures anales (déchirures de la peau autour de l’anus), qui se produisent lorsque des selles dures étirent le muscle sphincter. Cela peut entraîner des saignements rectaux. En savoir plus sur les hémorroïdes.
• Prolapsus rectal dans lequel une petite quantité de muqueuse intestinale pousse hors de l’ouverture anale.
• Fécalome, qui a lieu lorsque les selles dures tassent l’intestin et le rectum de façon si serrée que l’action de poussée normale du côlon ne suffit pas à expulser les selles.
• La constipation à long terme peut également provoquer une diverticulite à l’âge adulte.

Comment traite-t-on la constipation ?

La constipation légère peut être traitée par des changements alimentaires. Une augmentation des fibres dans l’alimentation ainsi qu’un apport normal en eau ou en liquide peuvent ramollir les selles. Les jus de fruits à base de pruneaux, de pommes, de pêches et de poires peuvent être utilisés en raison de leur teneur élevée en sorbitol. Le sorbitol agit comme un laxatif osmotique léger (qui retient l’eau). Il est important de noter que la majeure partie de l’eau que nous buvons est réabsorbée dans le côlon et n’est pas disponible pour ramollir les selles ; il n’est donc pas nécessaire de boire des tonnes d’eau. En savoir plus sur la quantité d’eau que les enfants doivent boire chaque jour

Les enfants souffrant de selles ou de constipation plus sévère ont généralement besoin de médicaments. Cependant, apporter des changements au régime alimentaire de votre enfant en même temps peut aider à le sevrer plus rapidement des médicaments. Amener les enfants, en particulier les tout-petits, à changer leur alimentation peut être une tâche difficile, mais l’effort supplémentaire conduira à des enfants plus heureux et sans symptômes.

Les étapes suivantes sont recommandées pour une gestion optimale de la constipation qui nécessite une attention médicale :

Disimpaction. La meilleure façon de commencer le traitement d’un enfant constipé est d’évacuer les anciennes selles du rectum et du côlon. Cela peut être réalisé en donnant des lavements rectaux suivis de la prise orale de fortes doses de laxatifs osmotiques (qui retiennent l’eau) et stimulants.

Régime d’entretien. Une fois qu’il n’y a plus d’impact avec les selles, l’enfant doit suivre un régime quotidien de laxatifs selon les recommandations du médecin. Le traitement d’entretien doit se poursuivre pendant au moins deux mois, voire plus. Tous les symptômes de constipation doivent être résolus pendant au moins un mois avant l’arrêt du traitement. Le traitement doit être diminué progressivement. Pendant la phase d’apprentissage de la propreté, les laxatifs ne doivent être arrêtés qu’une fois l’apprentissage de la propreté réalisé.

Souvent, le pédiatre ou le gastroentérologue peut recommander à l’enfant de prendre du polyéthylène glycol 3350 (Miralax®). Il s’agit d’un laxatif osmotique qui est très bien toléré et efficace chez les enfants. Il a des effets secondaires connus limités qui peuvent inclure des gaz, des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales. Un enfant doit prendre Miralax® selon les instructions figurant sur l’emballage ou selon les instructions du médecin.

Éducation. En plus des médicaments, les enfants souffrant de constipation sévère doivent apporter des modifications à leur régime alimentaire et à leur mode de vie.

• Mangez la bonne quantité de fibres. La bonne quantité de fibres est équivalente à l’âge de votre enfant plus 5 grammes. Par exemple, un enfant de 5 ans doit manger 10 grammes de fibres chaque jour (5+5=10), ou un enfant de 9 ans doit manger 14 grammes de fibres chaque jour (9+5=14).
• Les enfants doivent s’asseoir sur les toilettes deux à trois fois par jour pendant cinq à dix minutes chaque fois. Le meilleur moment pour s’asseoir sur les toilettes est 5 à dix minutes après un repas, car la nourriture qui entre dans l’estomac stimule le mouvement du côlon.
• Pendant qu’il est assis sur les toilettes, on peut donner à votre enfant des ballons ou des roues à picots à souffler afin d’augmenter la pression sur l’abdomen.
• Lorsque l’enfant s’assoit sur les toilettes, ses pieds doivent toucher le sol ou un escabeau afin que ses jambes ne pendent pas.
• Le plus important, c’est de toujours être positif et de ne jamais punir ou gronder un enfant qui apprend à aller aux toilettes ou qui a des difficultés à aller à la selle.

Quelles sont les bonnes sources de fibres ?

Il existe une variété d’aliments qui peuvent être d’excellentes sources de fibres dans l’alimentation d’un enfant :

• Céréales enrichies en fibres
• Produits céréaliers complets
• Produits de blé complet (comme le pain de blé complet)
• Barres granola ou céréales riches en fibres
• Avoine
• Fèves
• Légumes, en particulier les légumes à feuilles vertes
• Fruits, en particulier les pommes, les raisins secs, les poires, les pruneaux et les figues.

Quand faut-il consulter un gastroentérologue pédiatrique ?

En tant que parent, il peut être frustrant de simplement essayer de comprendre si la constipation de votre enfant fait partie de la croissance ou si elle est suffisamment grave pour en discuter avec le médecin de votre enfant. Si les changements de régime alimentaire n’améliorent pas la constipation ou si l’un des signaux d’alarme mentionnés ci-dessus est présent en même temps que la constipation, il est important de parler avec un médecin. Dans la plupart des cas, le pédiatre de votre enfant peut gérer la constipation. Si, malgré le traitement, la constipation de l’enfant ne disparaît pas, demandez au médecin de l’enfant de consulter un gastroentérologue pédiatrique. Le gastro-entérologue pédiatrique obtiendra des évaluations de dépistage appropriées en fonction des symptômes d’alarme et des modalités de test spécialisées telles que des études de motilité, ainsi que des traitements adaptés à la gravité du cas de votre enfant.