Contexte – International Justice Monitor

Introduction

En 2013 , Jose Efrain Rios Montt (aujourd’hui décédé), qui a dirigé le Guatemala pendant près de dix-sept mois en 1982 et 1983, et son chef des renseignements militaires de l’époque, ont été jugés à Guatemala City pour génocide et crimes contre l’humanité. Les accusations découlaient des massacres systématiques de la population indigène du pays perpétrés par les troupes guatémaltèques et les forces paramilitaires durant cette phase de la longue et brutale guerre civile du pays, ainsi que des déplacements forcés massifs qui y étaient liés.

C’était la première fois qu’un ancien chef d’État était poursuivi pour génocide devant un tribunal national, par opposition à un tribunal international. Le procès a constitué une étape importante dans la responsabilisation des dirigeants politiques et militaires pour les crimes internationaux. Pour les Guatémaltèques, il a contribué à un récit historique précis des violations flagrantes des droits de l’homme commises pendant la guerre civile, dans le cadre d’un processus qui a contribué à renforcer la jeune démocratie du pays.

Une commission de vérité parrainée par les Nations unies et établie dans le cadre de l’accord de paix qui a mis fin à la guerre civile en 1996 a estimé que plus de 200 000 personnes sont mortes ou ont fait l’objet d’une disparition forcée pendant les 36 ans du conflit, plus de 80 % provenant des populations autochtones mayas. La commission a constaté que le personnel de sécurité de l’État et les paramilitaires étaient responsables de 93 % des violations. La commission a recensé plus de 600 massacres et a constaté que l’État était responsable d’une violence systématique – notamment d’exécutions extrajudiciaires, de disparitions forcées, de violences sexuelles, d’escadrons de la mort, de déni de justice et d’autres crimes et violations – dont les victimes étaient essentiellement des communautés indigènes et rurales. La période de trois ans entre 1981 et 1983 représente 81 % des violations signalées par la commission de vérité liées au conflit de 36 ans – près de la moitié (48 %) de toutes les violations signalées ayant eu lieu en 1982.

La commission a spécifiquement constaté que l’État était responsable d’actes de génocide dans quatre régions désignées entre 1981 et 1983. La commission a déclaré que l’armée a identifié les Mayas comme un « ennemi interne » servant de base au soutien de la guérilla et a commis des massacres dans le but de tuer le plus grand nombre de personnes possible, avec une planification stratégique et en réponse à la politique de l’État. Dans la région d’Ixil, entre 70 et 90 % des communautés ont été anéanties au cours de cette période.

Jusqu’à récemment, personne n’avait été tenu responsable de ces crimes. En 2009, la Commission interaméricaine des droits de l’homme a noté que l’indice d’impunité du Guatemala pour les crimes actuels et passés était de 98 %. Elle a estimé que l’impunité pour les crimes contre l’humanité liés au conflit armé interne était quasi-totale. Les enquêtes et les poursuites n’ont jamais commencé, ou sont restées perpétuellement au point mort. Même lorsque des mandats d’arrêt étaient émis pour l’arrestation des auteurs présumés, ils n’étaient jamais exécutés.

Ces dernières années, cependant, des mesures importantes ont été prises en vue de poursuites pour les crimes les plus graves, qui ont commencé sous la direction de Claudia Paz y Paz, l’ancienne procureure générale du Guatemala. D’importantes réformes ont été entreprises pendant son mandat, notamment la création de tribunaux spécialisés et la désignation de juges axés sur les affaires « à haut risque » (dont El Tribunal de sentencia de Mayor Riesgo A où s’est déroulé ce procès). Avant 2013, les poursuites étaient limitées, la majorité d’entre elles visant des soldats ou des paramilitaires de bas niveau, plutôt que leurs commandants. Ce procès a marqué un tournant significatif.

Historique de l’affaire

Le Centre d’action juridique pour les droits de l’homme (Centro Para la Accion Legal en Derechos Humanos, ou CALDH), une ONG guatémaltèque de premier plan, et l’avocat spécialiste des droits de l’homme Edgar Pérez, du Bufete Juridico de Derechos Humanos en Guatemala, représentant l’Association pour la justice et la réconciliation (Asociación Para Justícia y Reconciliación, ou AJR), ont déposé une plainte auprès du ministère public en 2001 afin d’obtenir une enquête et des poursuites contre les commandants responsables des violations commises en 1982 et 1983, les années les plus brutales de la guerre civile au Guatemala. Plusieurs groupes ont porté une affaire similaire devant l’Audience nationale espagnole à la fin de 1999, accusant huit hauts responsables de crimes internationaux – torture, génocide, détention illégale et terrorisme d’État. (Une loi espagnole de 1985 permet de poursuivre certains crimes, dont le génocide.)

La poursuite nationale a accusé Rios Montt et Rodriguez Sanchez de génocide et de crimes contre l’humanité. L’ancien chef d’État Rios Montt a été inclus en tant que défendeur le 26 janvier 2012 après avoir perdu son immunité en tant que membre du Congrès en 2012.

La première accusation de génocide contre Rios Montt et Rodriguez Sanchez concernait 15 massacres contre la population Ixil vivant dans la région de Quiche pendant son règne en tant que chef d’État entre mars 1982 et août 1983. Selon ces accusations, Rios Montt serait l’auteur intellectuel de 1 771 morts, du déplacement forcé de 29 000 personnes, de violences sexuelles contre au moins 8 femmes et de la torture d’au moins 14 personnes. Ils ont allégué que Rodriguez Sanchez a mis en œuvre des plans militaires responsables du meurtre de civils dans le triangle Ixil de Nebaj, Chajul et San Juan Cotzal, à Quiche.

Dans une deuxième accusation de génocide, introduite en mai 2012, Rios Montt a été inculpé en relation avec la mort de 201 personnes à Dos Erres (Peten) en décembre 1982.

Le procès, qui s’est ouvert le 19 mars 2013, ne concernait que la première série d’accusations – les meurtres, les déplacements forcés, les violations sexuelles et la torture de la population Ixil dans la région de Quiche. Les accusations de Dos Erres seront entendues séparément ; aucune date n’a encore été fixée.

Rios Montt a affirmé son innocence tout au long du processus. Parmi les arguments de la défense, on peut citer le fait que Rios Montt n’avait pas de responsabilité de commandement sur les officiers directement responsables des violations, ou qu’il n’a pas directement ordonné ou participé aux actes présumés. Il a également affirmé qu’une loi d’amnistie de 1986, introduite par le président de l’époque, Oscar Humberto Mejia Victores, interdit les poursuites. Un recours (amparo) concernant la loi d’amnistie a été rejeté comme étant sans fondement par la Cour constitutionnelle en mars 2013.

Des accusations connexes ont été portées contre les anciens généraux Mejia Victores (le successeur de Rios Montt à la présidence et son ancien ministre de la Défense) et Hector Mario Lopez Fuentes, chef d’état-major de l’armée sous Rios Montt. Tous deux ont été capturés en 2011, mais les poursuites à leur encontre ont été suspendues en raison de leur état de santé.

Le 2 avril 2018, alors qu’il faisait face à un nouveau procès sur les accusations initiales de génocide, Rios Montt est décédé. Il était âgé de 91 ans.

Documents judiciaires et juridiques

Mémoire d’amicus curiae d’International Law Experts sur l’amnistie

Mémoire d’amicus curiae d’Avocats sans frontières – Canada (ASFC) sur l’amnistie

Mémoire d’amicus curiae de la Fundación Madrid Paz. brief on amnesty

Cas connexes

Autres poursuites pour crimes internationaux internes

Le ministère public a réussi à engager d’autres poursuites liées au conflit armé interne, bien que la plupart aient été engagées contre des fonctionnaires de bas niveau. Au cours des cinq dernières années, le ministère public du Guatemala a obtenu des condamnations historiques pour des disparitions forcées. En outre, plusieurs soldats (au moins 28) ont été condamnés pour leur implication dans des meurtres ou des massacres pendant la guerre civile. Au moins 18 d’entre eux ont été condamnés pour crimes contre l’humanité en plus de divers chefs d’accusation de meurtre.

Certains hauts responsables de la sécurité ont été condamnés, bien que leur nombre soit limité. En décembre 2009, les tribunaux guatémaltèques ont condamné le colonel Marco Antonio Sanchez Samayoa pour la disparition forcée de huit membres de sa famille lors du massacre d’El Jute en octobre 1981, et le 22 août 2012, un tribunal guatémaltèque a condamné l’ancien chef de la police Pedro Garcia Arredondo pour disparition forcée et crimes contre l’humanité (torture). D’autres affaires connexes sont en cours ou en attente.

L’affaire espagnole

Une affaire introduite devant l’Audience nationale espagnole en décembre 1999 par un groupe de Guatémaltèques, dirigé par l’activiste maya Rigoberta Menchu, accuse huit hauts responsables, dont Rios Montt, de crimes internationaux – torture, génocide, détention illégale et terrorisme d’État. Une loi espagnole de 1985 autorise les poursuites pour certains crimes énumérés (dont le génocide, le terrorisme, la piraterie) et « tout autre qui, selon les pactes et traités internationaux, devrait être poursuivi en Espagne ». Le Center for Justice and Accountability, basé aux États-Unis, est l’avocat principal depuis 2006.

En 2006, un juge de l’Audience nationale espagnole a émis des mandats d’arrêt, dont un mandat d’arrêt contre Rios Montt, et une ordonnance de gel des avoirs. La Cour constitutionnelle guatémaltèque a initialement accepté les mandats et a arrêté deux accusés (Guevara Rodriguez et Garcia Arredondo). Cependant, en décembre 2007, la Cour constitutionnelle a déclaré les mandats invalides, a refusé d’ordonner l’extradition et a plutôt ordonné la libération des deux accusés détenus.

En 2008 et 2009, l’Audience nationale espagnole a entendu le témoignage de victimes et d’experts. En avril 2011, l’Audience nationale espagnole a émis un mandat d’arrêt et demandé l’extradition de Jorge Sosa Orantes, pour son rôle dans le massacre de Dos Erres. Les autorités canadiennes l’ont arrêté en raison d’un mandat émis aux États-Unis dans le cadre d’accusations liées à l’immigration, et l’ont extradé en 2012. Il doit être jugé en Californie pour fraude à la naturalisation en août 2013.

Noms et événements significatifs

Section de renseignement de l’armée, ou direction du renseignement de l’état-major général de la défense nationale (D-2 ou G-2)

D-2 ou G-2 était l’unité de renseignement de l’armée.

Comité de coordination des associations agricoles, commerciales, industrielles et financières (Comité de Asociaciones Comerciales Industriales y Financieras, ou CACIF)

Le CACIF est une coalition d’intérêts commerciaux guatémaltèques.

Fondation d’anthropologie médico-légale du Guatemala (Fundación de Antropología Forense de Guatemala, ou FAFG)

La FAFG est une organisation médico-légale non gouvernementale à but non lucratif basée au Guatemala qui travaille en coordination avec le ministère public pour mener des exhumations, fournir des témoignages d’experts et réaliser des enquêtes scientifiques.

Armée de guérilla des pauvres (Ejército Guerrillero de los Pobres, ou EGP)

L’EGP était une organisation de guérilla de gauche qui s’est jointe à l’ORPA, au PGT et aux FAR en 1982 pour former l’URNG.

Tribunaux de « haut risque » ou de « haut impact » (Tribunales de « alto riesgo » o « alto impacto »)

Les tribunaux de « haut risque » ou de « haut impact » sont des tribunaux spécialisés supervisés par des juges de « haut risque » ou de « haut impact » pour traiter des affaires plus compliquées ou plus sensibles.

Archives historiques de la police nationale (Archivo Histórico de la Policía Nacional, ou AHPN)

Les archives historiques de la police nationale guatémaltèque sont les plus importantes de ce type en Amérique latine. Elles contiennent environ 80 millions de pages de documents datant de plus de 100 ans. Le mandat de l’AHPN est de préserver et de mettre à la disposition du public les dossiers de la police nationale guatémaltèque dissoute. L’AHPN a été découverte par accident en 2005.

Commission de clarification historique (Comisión para el Esclarecimiento Histórico, ou CEH)

La CEH a fonctionné de février 1997 à février 1999 conformément à l’accord de juin 1994 sur la création de la Commission pour clarifier les violations passées des droits de l’homme. La Commission était présidée par Christian Tomuschat, nommé par le Secrétaire général des Nations Unies. Elle a produit un rapport final, Guatemala : Mémoire du silence.

Triangle d’Ixil

Le Triangle d’Ixil est le nom donné par les militaires à trois communautés situées dans les hautes terres du nord-ouest du Guatemala, dans le département d’El Quiche. Ces communautés sont Santa Maria Nebaj, San Juan Cotzal et San Gaspar Chajul. La population de ces communautés est principalement Maya Ixil, la population et les communautés les plus sévèrement touchées par le conflit armé interne et la stratégie anti-insurrectionnelle de l’armée et la campagne de la terre brûlée, en particulier au début des années 1980.

Kaibiles

Les Kaibiles (ou la Patrulla Especial Kaibil, ou PEK) sont une unité des forces spéciales de l’armée au Guatemala. Il s’agit d’une escouade d’élite spécialement entraînée. Pendant le conflit armé interne, les kaibiles ont été engagés dans des opérations de contre-insurrection.

Doctrine de sécurité nationale

La doctrine de sécurité nationale décrit l’idéologie des régimes militaires latino-américains pendant la guerre froide particulièrement axée sur la menace interne des activités subversives et la guerre des classes, avec le soutien de la politique anticommuniste du gouvernement américain de l’époque. Selon le rapport de la commission de vérité de l’ONU : « Cette définition de la population comme une menace potentielle fondée dans la Doctrine de sécurité nationale a été le point de départ de l’anéantissement des organisations sociales ainsi que des massacres et du rasage de centaines de communautés dans tout le pays. » Intrinsèque à la Doctrine de sécurité nationale était la notion d' »ennemi intérieur » (« enemigo interno »).

Les PAC (Patrullas de Autodefensa Civil)

Les PAC étaient des milices civiles enrôlées dans la population civile rurale sous la présidence de facto de Rios Montt, à partir de 1981.

Département de la sécurité présidentielle (« La Regional » ou l' »Archivo »)

« El Archivo » était l’unité de renseignement du président.

Forces armées rebelles (Fuerzas Armadas Rebeldes, ou FAR)

Les FAR étaient une organisation de guérilla de gauche qui s’est jointe à l’ORPA, à l’EGP et au PGT en 1982 pour former l’URNG.

Rapport REMHI

Le rapport REMHI est le rapport du projet de récupération de la mémoire historique (Proyecto Interdiocesano de Recuperación de la Memoria Histórica. Intitulé Nunca Más, ou plus jamais, le rapport REMHI est le premier des deux rapports de la commission de vérité relatifs au conflit armé interne guatémaltèque. Le rapport conclut que les militaires sont responsables de 87 % des quelque 200 000 décès et disparitions de civils. L’auteur principal du rapport, l’évêque Juan José Gerardi, a été battu à mort deux jours après la publication du rapport. Trois officiers de l’armée et un prêtre complice ont finalement été condamnés pour leur rôle dans ce meurtre.

Unité nationale révolutionnaire du Guatemala (Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, ou URNG)

L’URNG résulte de la coalition en 1982 de quatre groupes de guérilla de gauche – l’Armée de guérilla des pauvres (EGP), l’Organisation révolutionnaire du peuple en armes (ORPA), les Forces armées rebelles (FAR) et le Parti guatémaltèque du travail (PGT). L’URNG a participé aux négociations de paix pour mettre fin au conflit armé interne.

Organisation révolutionnaire du peuple en armes (Organización Revolucionaria del Pueblo en Armas, ou ORPA)

L’ORPA était une organisation de guérilla de gauche qui s’est jointe à l’EGP, au PGT et aux FAR en 1982 pour former l’URNG.

Guatemalan Party of Labour (Partido Guatemalteco del Trabajo, or PGT)

The PGT was a left-wing guerrilla organization which joined with ORPA, EGP and FAR in 1982 to form the URNG.

Trial Monitoring Partners

The Open Society Justice Initiative is grateful for the significant contributions of the following partner organizations and experts. Their help in monitoring and reporting on every day of the trial made this website possible, and their continued support serves to expand awareness of ongoing accountability efforts in Guatemala.

Center for Justice and International Law

International Center for Transitional Justice

National Security Archive

Plaza Publica

Allison Davenport

Amy Ross

Jo-Marie Burt

Jonathan Eoloff

Kate Doyle

Lisa Laplante

Luis Mogollon

Mary Beth Kaufmann

Matt Eisenbrandt

Raquel Aldana

Roxanna Altholz

Shawn Roberts

Susan Gzesh