Ce géant rare, Amorphophallus titanum, fournit sa floraison la plus méridionale au monde. Elle possède l’une des parties privées les plus grandes du monde végétal qui pourrait atteindre 3 mètres de hauteur. L’odeur de la fleur est si nauséabonde qu’elle est connue pour faire s’évanouir les gens.La période de floraison n’est pas connue avec certitude – cette plante appelle les coups de feu.
La plante cadavre est exposée dans la serre du jardin d’hiver.
Amusez-vous de ce film en time lapse réalisé du 24 janvier au 12 février 2018.
Voir la page Facebook du Jardin botanique de Dunedin pour les mises à jour.
Nous avons des températures chaudes prévues cette semaine ! Si vous venez la voir fleurir cette année, alors n’oubliez pas d’apporter beaucoup d’eau à boire car il pourrait y avoir une file d’attente.
Moquette mouillée, pieds sales ou viande morte ?
L’odeur est si nauséabonde qu’elle a fait s’évanouir des gens.
Elle sent l’animal mort pour attirer les insectes. Un insecte pénètre au sommet de la plante, pensant avoir trouvé de la viande avariée pour la manger ou y pondre des œufs. Sans s’en rendre compte, l’insecte pourrait transporter le pollen d’une autre plante cadavérique sur son corps poilu.
En cherchant la friandise charnue, les mouvements de l’insecte déversent le pollen dont cette plante a besoin pour se reproduire. Une fois que l’insecte réapparaît, il est prêt à répéter le processus sur d’autres plantes.
Amorphophallus titanum est le nom scientifique mais dans son Indonésie natale, les habitants la désignent dans leur propre langue comme « fleur de cadavre ».
Les parties qui sentent – les fleurs femelles – sont cachées. De minuscules fleurs mâles et femelles poussent à l’intérieur de la base de l’épi central, mais comme le mâle mûrit après la femelle, ils ne peuvent pas se polliniser. Lorsqu’elles sont prêtes, l’épi se réchauffe à 36ºCelsius pour forcer l’odeur nauséabonde de la fleur à sortir par le haut et à travers la forêt, attirant les insectes de loin en loin.
Image avec l’aimable autorisation de Clive Copeman Photography
L’une des plus grandes parties intimes du monde
La structure florifère peut atteindre trois mètres depuis son point de départ au niveau du sol. Elle peut grandir de 15 centimètres par jour. Il y a plus de 1 000 de ces minuscules fleurs à l’intérieur.
Cette tige contenant les fleurs s’appelle une inflorescence. Elle n’est ouverte que pendant 48 à 72 heures.
Feuiller ou fleurir ? Telle est la question
La plante cadavérique envoie soit une feuille, soit une inflorescence (structure de floraison), jamais les deux.
De la taille d’une balle de golf à celle d’un rocher
Caché sous terre se trouve le corm dans lequel la plante stocke sa propre nourriture. Le corm est une tige gonflée, ressemblant à un bulbe. Comme chaque feuille collecte plus d’énergie, le corm devient plus grand.
Fin 2008, le jardin botanique de Dunedin a reçu d’un collectionneur privé un corm de la taille d’une balle de golf. Il pesait environ 100 grammes, soit le poids d’une banane moyenne.
La plante a mis dix ans à emmagasiner suffisamment d’énergie pour fleurir pour la première fois en 2018. Il y avait eu une augmentation progressive de la taille du cormier, mais soudainement, juste avant la floraison, son poids a grimpé en flèche pour atteindre 32 kilogrammes. Sa taille et son poids continuent d’augmenter.
Image : Cormes en 2020, image reproduite avec l’aimable autorisation de l’ODT
La feuille géante vit jusqu’à 18 mois
Pendant la majeure partie de sa vie, la plante cadavérique produit une seule feuille composée pendant les périodes sans floraison. Elle est de la taille d’un petit arbre.
Dans la nature, la feuille peut atteindre six mètres de haut et quatre mètres de large. Le pédoncule est aussi épais qu’une cuisse humaine. En culture, elle peut dépasser les 2,5 mètres.
La feuille recueille l’énergie du soleil qui prépare la plante à fleurir.
Les humains sont fascinés mais provoquent la rareté
L’Amorphophallus titanum est originaire des jungles vaporeuses de l’ouest de Sumatra. Il pousse sur les flancs de collines escarpées, de 120 mètres à 365 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La pollution et la suppression des forêts pour l’agriculture font que les plantes à cadavres sont de plus en plus rares à l’état sauvage. Elle est classée comme vulnérable dans la liste rouge des plantes menacées de 1997 par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
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