Cortex, chez les plantes, tissu de cellules non spécialisées se trouvant entre l’épiderme (cellules de surface) et les tissus vasculaires, ou conducteurs, des tiges et des racines. Les cellules corticales peuvent contenir des glucides stockés ou d’autres substances telles que des résines, du latex, des huiles essentielles et des tanins. Dans les racines et dans certaines tiges herbacées, mais généralement pas dans les tiges ligneuses, la couche la plus interne des cellules corticales se différencie en une couche cellulaire appelée endoderme. Les parois cellulaires de l’endoderme possèdent une bande ligneuse et liègeuse, appelée bande caspienne, autour de toutes les parois cellulaires, sauf celles qui sont orientées vers l’axe et la surface de la racine ou de la tige. L’endoderme et ses bandes caspariales peuvent jouer un rôle dans la régulation du flux d’eau entre les tissus externes et le cylindre vasculaire au centre de la racine. Dans un pouce ou deux des extrémités des pousses, certaines plantes à fleurs ont une gaine d’amidon (une couche de cellules avec beaucoup d’amidon stocké) dans la même position qu’un endoderme.
Le cortex se développe souvent en un type de tissu appelé aérenchyme, qui contient des espaces d’air produits par la séparation, la déchirure ou la dissolution des parois cellulaires du cortex. Les cellules corticales des tiges herbacées, des jeunes tiges ligneuses et des tiges des plantes succulentes (cactus et autres plantes charnues) contiennent des chloroplastes et peuvent donc convertir le dioxyde de carbone et l’eau en glucides simples (fixation du carbone) par photosynthèse. Les glucides simples peuvent ensuite être métabolisés en glucides complexes tels que l’amidon, qui est stocké dans le cortex des racines, des bulbes et des tubercules comestibles.