De nombreuses phobies différentes ont été décrites dans la littérature liée à la psychopathologie, mais peut-être aucune qui soit aussi débilitante ou qui ait des implications sérieuses pour la santé que la Cibophobie, la peur excessive et persistante de la nourriture. La phobie alimentaire est également appelée « aversion alimentaire ou phobie de l’étouffement ». Le mot Cibophobie ou Sitophobie est dérivé du grec Sitos qui signifie pain et phobos qui signifie peur.
La peur de la nourriture et la peur de manger en public sont souvent utilisées à tort et à travers. Notez que cette dernière est un trouble de l’anxiété sociale où l’individu refuse de manger ou de boire devant les autres par peur de s’embarrasser. En revanche, la Cibophobie est persistante et les patients, généralement des adolescents et de jeunes enfants, sont incapables de verbaliser précisément ce qu’ils craignent.
Causes de la Cibophobie
La peur et l’évitement de la nourriture, de la mastication ou de l’ingestion de liquides proviennent généralement d’un épisode négatif ou traumatisant tel que l’étouffement, le vomissement, etc. après avoir mangé ou bu. Certaines personnes continuent à éprouver cette peur à l’âge adulte. Souvent, la cibophobie est associée à l’anorexie, à la boulimie et à d’autres troubles du comportement et de l’alimentation.
Certains cas de peur de la nourriture sont spécifiques en ce sens que ; le phobique n’a peur que des aliments périssables comme le lait et les produits laitiers, la mayonnaise, etc. Cela peut se produire en raison d’une mauvaise expérience antérieure d’avoir mangé ces aliments périmés entraînant des troubles gastro-intestinaux. Le cerveau se rappelle alors ces sentiments chaque fois qu’il est confronté à une situation stressante.
Certains enfants développent la peur de la nourriture lorsqu’ils mangent devant des figures d’autorité. La maltraitance des enfants, la nouvelle d’un décès alors que l’on mange certains types d’aliments peuvent également entraîner la peur de la phobie alimentaire dans un jeune esprit.
Symptômes de la peur de la phobie alimentaire
Les personnes souffrant de fibophobie font face à de nombreux résultats physiques et psychologiques associés à cette condition.
- La peur de la nourriture entraîne une obsession excessive concernant la façon dont les aliments sont cuits ou sur les dates d’expiration des articles comestibles. Cela conduit à trop cuire ou à éviter complètement la viande, à refuser de manger dans certains restaurants, etc.
- Certains phobiques mangent et boivent très peu, ce qui entraîne des carences nutritionnelles et des problèmes de santé. Souvent, leur état est confondu avec l’anorexie ou d’autres troubles de l’alimentation.
- Le phobique vit dans la peur constante de s’étouffer avec la nourriture. Il peut vomir, pleurer ou piquer une crise de colère lorsqu’il est contraint de manger.
- Certains enfants et adolescents refusent de manger des aliments solides. Leur alimentation doit être complétée par des aliments mous riches en protéines et des suppléments de vitamines et de minéraux pour préserver leur santé. Leur état entraîne souvent des disputes dans la famille. La détresse et les difficultés avec les pairs à l’école sont également courantes.
- Les problèmes liés au sommeil, la diurèse nocturne, les cauchemars et le refus de dormir seul, les crises de colère et d’autres problèmes de comportement sont également couramment observés chez ces enfants.
Traitement de la cibophobie
Des tests diagnostiques et comportementaux structurés doivent être effectués pour évaluer l’étendue de l’évitement et de la peur de la nourriture du patient. Il faut demander au patient de tenter un certain nombre d’étapes séquentielles comme : approcher et manger trois ou quatre aliments redoutés, s’asseoir à côté de la nourriture, tenir une cuillère, la remplir de nourriture, soulever la cuillère, toucher la nourriture à ses lèvres, mettre la nourriture dans la bouche, la mâcher et l’avaler. Les parents/thérapeutes doivent noter les différents symptômes tout au long de ces différentes étapes. À la maison, un registre quotidien ou hebdomadaire doit être tenu pour noter les aliments et les boissons qui ont été consommés par le phobique. Cela doit être fait sur une période d’au moins 6 mois avec une séance de révision hebdomadaire avec le thérapeute.
Les parents et les thérapeutes doivent fournir des renforcements positifs comme des récompenses matérielles, des éloges et de l’attention à l’enfant souffrant de Cibophobie. A l’inverse, les vomissements, les pleurs, les crises de colère, etc. doivent être ignorés.
Les thérapies comportementales et cognitives, la PNL ou thérapie de reprogrammation neurolinguistique, l’hypnose ainsi que les thérapies de désensibilisation graduelle se sont avérées efficaces pour traiter la Cibophobie.
Les thérapies de désensibilisation graduelle sont efficaces pour traiter la Cibophobie.